Едва мы приблизились к древнему артефакту, перед моими глазами тут же появилось сообщение от Либеро:

«Кандидат N2, желаешь посетить тетраэдр Либеро?

Да.

Нет»

Не сбавляя шага, мысленно выбрал "Нет". Когда бы ещё Александр или Хельга показали мне это место? А ведь может возникнуть ситуация, что я буду вынужден использовать могущественный артефакт. Хотя бы в качестве убежища. Ведь иносы искали именно меня, этого только глупец не поймёт. И искали с одной лишь целью — уничтожить.

— Алексис, ты чего такой задумчивый? — отвлекла меня от мыслей Аная. — Криша тебя третий раз уже спрашивает, а ты будто не слышишь.

— Задумался. — ответил я. — Давайте присядем на скамейку, подышим свежим воздухом.

— Да, а то у меня уже голова кружится от этих запахов. — согласилась Аная, взглянув на меня с благодарностью. — парк будет открыт весь день, а нам все равно спешить некуда.

— Точно. — согласился Криша. — Настоящий праздник, как в детстве, в посёлке.

— Не было у меня праздников до попадания в орден. — проворчал Кений, опускаясь на край скамьи. — Это тебе повезло, родился у дочери старосты.

— Всё, что было до активации хаоса, пусть останется в прошлом. — строго произнесла Аная. — Сейчас твоя жизнь, это орден Либеро. Теперь всё зависит только от того, насколько ты стремишься стать сильнее.

— Да, всё в наших руках. — согласился с девушкой Криша. — Достаточно посмотреть на Сыну, чтобы убедиться в этом.

Слушая рассуждения первогодков, я внезапно понял — Артея, это идеальный мир для одарённых. Здесь каждый сам в ответе за развитие своего дара. Ничто извне не влияет на одарённого, ни семья, ни род, ни государство. Только собственное желание стать сильнее, и дух соревнования. Всё зависит только от тебя и наставника, так же привыкшего всего добиваться в жизни самому, без поддержки и ожиданий со стороны.

— Пойдёмте, а то на обед опоздаем. — произнёс Кений, поднимаясь. — Не хотелось бы ходить голодным до самого ужина.

Приближаясь к столовой, я ожидал встретить там Хельгу, и ничуть не удивился, когда почти столкнулся со старшей воительницей у самого входа.

— Матэ Алексис, хорошо, что ты попался мне. Пошли, тебя ищет ко'тан Пудж.

— Конмэ, но сегодня же выходной. — ответил я.

— Не для тебя, первогодок. — усмехнулась чужачка, и незаметно подмигнула. — Следуй за мной. И не переживай, голодным не останешься.

Мы прошли по основной улице, ведущей к моей казарме и свернули в направлении складских помещений. Я тут же обратился к Хельге:

— Конмэ, мы можем зайти в мастерскую, раз нам по пути? Нужно забрать кое-что.

— Оружие? — уточнила воительница. — Заходи, я подожду. Только не задерживайся.

— Конмэ! — позвал я, очутившись внутри. Сегодня здесь было особенно темно, даже от магического горна не исходил свет.

— О, первогодок, который победил тана! — раздалось из самого тёмного угла. Только сейчас я смог разглядеть отшельника, поднимающегося с лавки. — Хорошо, что заглянул. Твой заказ полностью готов. Пока шли соревнования, меня никто не отвлекал, и я смог хорошо поработать. Да, пошли, покажу, что получилось.

Оружие меня порадовало. И пистоль, и винтовка были чуть большеваты для моих рук, но ведь и делались они на вырост. Зато характеристики были даже выше, чем я ожидал. Из винтовки можно было стрелять ядром третьего ранга аж два раза в сутки.

— Такой огнестрел достоин хорошего воина, ликвидатор, так что можешь порадоваться. Всё твоё оружие соответствует рангу тана, и ты заслуживаешь носить его. Да, если захочешь что-то посерьёзней, знай, что для этого нужно иметь звание ко'тана. При текущем уровне развития ты просто не сможешь использовать пистоли винтовки, стреляющие ядрами третьего-четвёртого рангов.

— Благодарю за труд и советы, конмэ. — я изобразил низкий поклон. — Я непременно приму их к сведению.

— Выслушай ещё одно наставление от старого мастера, первогодок. Завтра будет награждение, и тебя поднимут в звании. Это откроет доступ к посещению библиотеки. Скажи, ты уже взял заклинание на создание артефактов?

— Да, конмэ. Артефактор первого ранга, как мне и советовал наставник.

— Хорошо. Тогда слушай, и запоминай. При следующем посещении тебе должны предложить заклинание "источник". Его предлагают всем ликвидаторам, чтобы вы могли запитывать защитные артефакты поселений, создающие контур. Не бери его. Мало кто знает, что при последующих посещениях вашему классу предлагается альтернатива, на замену "источника" — "резервуар". Принцип действия плетения почти тот же, но с одним уточнением. Ты можешь создать внутри своего тела одно дополнительное ядро, или улучшить одно из уже имеющихся. Понимаешь, о чём я?

— Да, конмэ. Непременно воспользуюсь этим предложением. — ответил я, а про себя подумал — странно, что мне такое говорит не ликвидатор, а отшельник. Что ж, посмотрим, что мне предложит библиотека Либеро. Судя по прошлому посещению, у меня вообще строго индивидуальные плетения, которые уже выбраны, без моего участия. И с этим мне ещё предстоит бороться.

— Ты посмотри на него! — с восхищением произнесла Хельга, сверкнув своими необычными глазами. — Это за какие заслуги отшельник сделал тебе оружие, которое и старшему воину не зазорно носить?