— Нет, — помотал головой гнолл, — там есть свои секреты. Нам немного не в главный зал, так что…

Тут он, как показалось некросу, усмехнулся.

Но Руах не был в этом уверен, он вообще плохо разбирался в выражениях лиц людей, а тут был и вовсе гнолл.

— … придется слегка попетлять, — между тем закончил свою фразу переговорщик.

— Хорошо, жди там. Скоро буду, — только и ответил ему некрос.

После чего не дожидаясь реакции мелкого представителя зверолюдей, развернулся и направился к одному из старших магов, Высшему, главе их отряда, который присоединился к каравану в последний момент перед отбытием.

Ему следовало договориться о встрече для гнолла и его господина и нужно было придумать вескую причину, чтобы покинуть территорию лагеря.

А потому как исчез с площади щуплый гнолл он уже не заметил.

— Высший, — входя в основной шатер и обращаясь к старшему магу, произнес Руах, — к нам пришел переговорщик от одного из местных Владетелей. Говорит, что у него есть товар, который может вас заинтересовать…

— И? — заворочалась тяжелая мысль, рожденная в сознании некроса Высшим, — это тот, кого мы ждем?

— Нет, — сразу дал четкий ответ Руах, чтобы его не поймали на лжи, — это кто-то другой, он ни кто-то из светлых, с которыми у вас тут назначена встреча. Но переговорщик уверяет, что их товар будет вам интересен…

Высший даже особо раздумывать не стал.

— Пусть проваливает…

Руах пытался что-то придумать, чтобы вызвать интерес к будущему разговору у Высшего, как тот сам неожиданно посмотрел на него.

— Постой, а это не тот мелкий гнолл, который недавно вертелся возле нашего лагеря? — уточнил он у Руаха.

— Да, это он, — несколько напрягся младший маг, не понимая, что бы это могло значить.

— Пусть приходит, он меня заинтересовал… — протянул Высший.

Руах наклонил голову.

— Он ждет нашего ответа в одной из местных гостиниц, я приведу его.

— Давай, — уже потеряв всякий интерес к беседе, махнул рукой главный в их караване.

Некрос слегка наклонил голову и осторожно покинул палатку Высшего.

Когда он оказался снаружи и двинулся в сторону центральной части города, мелкого зверолюда поблизости не наблюдалось.

Между тем пока он шел, ему не давала покоя несколько странная фраза их главного.

«Почему он сказал, что его интерес вызывает именно сам этот щуплый гнолл, а не тот товар, который готов предложить его хозяин?»

Но ответа он так и не нашел.

А уже через несколько минут, когда Руах практически добрался до места встречи, его перехватил на подходе к гостиничному шатру тот самый щуплый гнолл.

— Эй, — окрикнул он некроса из узкого закоулка между двумя шатрами, — нам сюда…

После чего махнул Руаху рукой.

Тот последовал вслед за гноллом и даже сам не заметил, как они оказались внутри небольшой комнатки, со всех сторон окруженной плотной тканью.

Гнолл сел сам и показал на пару кресел, что стояли напротив.

— Тут можно говорить спокойно, — серьезно сказал ему переговорщик, с которого как-то разом слетел весь его, как теперь понял Руах, наигранный испуг и насторожённость, которую он демонстрировал при общении с ним в их собственном лагере, — здесь нам никто не помешает, как минимум, еще несколько часов.

— Хорошо, — медленно кивнул ему в ответ некрос, усаживаясь в одно из них.

Переговорщик какое-то время наблюдал за ним, после чего задал немного странный вопрос, которого Руах никак не ожидал сейчас от него услышать.

— Почему вы не стали сотрудничать с внешниками, которые обращались к вам недавно? — спросил он у него.

— Внешники, — протянул маг, даже не сразу сообразив, о ком идет речь, но потом до него дошло, он вспомнил отряд еще каких-то гноллов, что подходил к ним несколько часов назад, — это не те, кто нам нужен. Высший не стал с ними говорить, хоть они тоже обещали ему что-то могущее его заинтересовать.

— Не те? — пробормотал себе под нос щуплый, — ну точно, не те… вот же самый простой ответ… вы и они не те… блин… ну и идиот…

Некрос с недоумением наблюдал за странным поведением гнолла.

Но продлилось оно буквально несколько секунд, как тот собрался, после чего уже заинтересованно поглядел прямо в глаза Руаху.

— Я готов выслушать твои предложения… — сказал ему переговорщик.

«Точно, как я и предполагал», — понял маг, — «сейчас он работает именно на себя и кристалл готов отдать за то, что будет интересно именно ему».