— Матвей... — пробормотала она, прижав ладонь к губам. — Я не знаю...

— Всё нормально, — улыбнулся в ответ.

— Парень, — сержант стал серьёзнее. — Мы ценим твоё рвение, но сейчас, реально, опасно одному бегать по улицам в такое-то время. Подожди немного, вскоре приедут мои помощники, и уже вместе с ними...

— Некогда, прости, — я покачал головой. — К тому же, — по моим кулакам пробежалось пламя, — вряд ли кто-то сунется к Истинному.

— Магия, — нахмурился Ким. — От неё всегда надо ждать неприятностей.

— Всё зависит от носителя, — спорить не было времени, поэтому я посмотрел на Брая. — Ну, что? Подсобишь?

— Куда ж я денусь? — недовольно пробормотал пёс и, припав к земле, принюхался.

— Отлично, — обрадовался я, когда он засеменил куда-то во тьму. — Я свяжусь с вами сразу, как только что-то выясню.

Сержант хотел было рвануть с нами (видимо, покрасоваться перед Светой), но вовремя остановился. Да и мы не собирались его ждать. Пока он там соберётся, пройдёт пара минут, а сейчас каждая секунда была на счету.

— Ты слишком строг с ним, Матвей, — заметила Айка, летя надо мной. — Он тоже хочет помочь. Просто ты ему не совсем нравишься, он чувствует в тебе конкурента.

— Бред, — отмахнулся я. — Мы со Светой просто...

Но тут же замолчал, вспомнив, что между нами было.

— Вот, вот, — подначивала меня призрак. — Сам же понимаешь, что после подобного отношения всегда меняются.

— И всё равно, она для меня, как... чёрт, даже не знаю.

— Старшая сестра? Тётушка? В любом случае, сводные, — Айка хитро улыбнулась. — Но ты же в курсе, что запретный плод сладок.

И тут же послала мне в голову мысленный образ того, как иногда развлекаются подобные парочки в небезызвестных фильмах и аниме.

— Чёрт, Айка, вот сейчас точно не время, — от подобных картинок я чуть было не споткнулся. — Давай, как-нибудь потом...

И снова прикусил язык.

— Договорились, милашка, — азартно проговорила она. — Потом так потом. У меня накопилось множество фантазий.

— Нет, нет, в смысле... а-а-а, чёрт, — дыхание чуть сбилось, поэтому нормально общаться с ней у меня не получалось. — Я не это имел в виду.

— Да, да, я так и поняла, — призрачная красотка хитро подмигнула.

Да и ладно, потом обсудим.

Мы мчались по дорогам и переулкам вслед за псом. Брай смог взять след и ринулся по нему столь стремительно, что я чуть было не потерял его из виду. Хорошо, что Айка уловила его эмоции и указала мне путь. Мы догнали пса, когда он нырнул в очередной слабоосвещённый переулок, однако Брай и не думал останавливаться. Лишь пробормотал, увидев нас:

— Чего такие вялые? Сами же просили, так не отставайте! — и снова понёсся по городским улочкам.

Не знаю, сколько нам пришлось вот так вот петлять, но через какое-то время, Брай сбился со следа и остановился, водя носом из стороны в сторону.

— Твою ж мать! — выругался пёс. — Что-то здесь нечисто. Слишком много запахов.

— Да, я тоже чувствую, — пробормотал я, подходя к приятелю.

Он вывел нас в заброшенную часть города, его окраину. Потрескавшаяся дорога, из асфальта которой торчала пучками трава. Полуразвалившиеся здания. И прямо напротив нас старый склад из пошарпанного красного кирпича.

— В смысле? — не понял Брай и повернулся ко мне. — Что ты чувствуешь?

— Магию, дружище, — процедил я сквозь зубы, так как эти ощущения были мне смутно знакомы. Тёмно-серая аура, словно дымка, тянулась к двери склада. Когда-то я уже сталкивался с её носителем. Вот только не помнил точно, когда именно.

— Матвей? — голос Айки был испуганным. — Мне что-то не по себе.

— Да, мне тоже, — тихо отозвался я, осматривая окрестности. Но, как и ожидалось, вокруг никого не было видно.

— Нет, — призрак мотнула головой. — Здесь таится что-то, по-настоящему, жуткое. Не знаю, как объяснить...

— Тогда пойдём и разберёмся, — выдохнул я и первым двинулся вперёд.

Брай семенил справа, жалобно поскуливая.

— Не нравится мне всё это, Матвей, — пробормотал он. — Нас явно ведут в ловушку.

— А какой выбор? — переспросил я. — Осмотреться? Времени нет, к тому же, нас должны были уже приметить. Но, думаю, вам лучше остаться снаружи. Так всем будет спокойнее.