«Это всё лишь из-за того, что я от тебя без ума, любимый», — ласково протянула она, опустившись чуть ниже и пройдя сквозь мою грудь, отчего по спине пробежали мурашки.

Боги, вот ничто тебя не исправит.

«У меня есть пара идей о том, как ты можешь заткнуть мой умелый ротик».

Так, всё...

Чёрт сам виноват. Вот вообще же глупо это выглядит.

— Я сказал что-то смешное? — нахмурился Виктор.

— Ты нет, — я мотнул головой с лёгкой улыбкой. Все прекрасно понимали, к чему ведёт наш разговор. Так что я уже и не пытался его наладить. — А вот её посмешило твоё предложение, — ткнул пальцем в Айку.

— Что? Нет! — воскликнула она и взметнулась вверх.

В ту же секунду Виктор бросился на меня с диким рёвом. В его ещё человеческой руке материализовался водяная катана, но на этот раз она полыхнула пламенем.

Впечатляет, — мысленно отметил я и атаковал.

Под ногами противника вырвались ледяные копья, но он ловко перепрыгнул из и ударил оружием, когда подлетел ко мне. Я же отскочил влево, использовав силу ветра, при этом ударил воздушным потоком и по Виктору. Того отбросила на несколько метров. Но даже там он умудрился приземлиться ровно между новый ледяных копий, не пострадав.

— Слабовато! — возбуждённо воскликнул он. — Старые атаки!

И атаковал на расстоянии сам. В меня устремился водяной столб, как при первой нашей встрече, когда он почти убил Гидру. Но теперь, как и катана, столб полыхал огнём. Мне удалось вновь уклониться, и стихии пронеслись неподалёку.

— Давай же! — Виктор уже был рядом, воспользовавшись моей временной заминкой.

Блестящее лезвие пронеслось у меня у самого лица. Я успел лишь выгнуться в спине, отклонившись назад, но при этом почувствовал лёгкое дуновение ветра от его взмаха.

И стоило мне уклониться, как подо мной вырвались такие же пики изо льда. Правда, прорасти до конца у них не получилось, так как они испарялись по мере роста, так и не достигнув цели — моей спины.

— Отлично! — рычал от удовольствия Виктор, нанося всё новые удары. — А ты быстро учишься, Волков!

— Прошу, Виктор, успокойся! — в моей руке уже разложился меч Древних. Им-то и отбивался от нападок противника. — Мы ещё можем договориться!

— Нет! — вырвалось у него, и парень, подскочив, прочертил вокруг себя водно-огненную дугу, которая тут же ударила в мою сторону. Пришлось упасть на землю и откатиться в сторону. — Слишком поздно, Волков! Я устал терпеть и ждать вашего спасения! — снова отскочил назад и ударил костяным кулаком по земле. В ту же секунду мягкий дёрн подо мной задрожал, а через мгновение из него хлестнуло пламя, обволакивая меня с ног до головы. Вода кипела и горела в буквальном смысле. Жуткая боль сковала всё тело, а вырвавшийся крик так и не был никем услышан, я попросту захлебнулся им. — Я чувствую силу! Я впервые стал по-настоящему кем-то! — радовался мой противник, не снижая градус магии. — И никто...

— Замолчи,— мой спокойный и зловещий тон заставил его заткнуться.

Всего лишь один взмах руки, и беснующиеся стихии вокруг меня исчезли. Я стоял на траве в обгоревшей одежде и с блестящим взглядом Лишнего. Лицо давно изменилось, сменившись клыкастой костяной маской. Когти вырвались из обоих ладоней и сейчас касались земли.

— Ты жалок,— произнёс я и ринулся вперёд.

Всего лишь шаг, и вот я уже почти что вплотную прижался к врагу. Тот только и успел глаза округлить, когда мой коготь пробили его грудь. Изо рта на меня брызнула кровь, но даже тогда Виктор не хотел останавливаться. Он ударил катаной и почти что угодил мне под рёбра, но уже в последний момент вскрикнул от боли и отбросил оружие, которое испарилось в воздухе с мерзким шипением.

— Да, ты прав,— прохрипел я. — Я быстро обучаюсь.

Чтобы он не мог атаковать, мне пришлось усилить огненную магию в его оружии. И тогда оно стало настолько горячим, что он просто не в силах был сжимать катану. А сама она исчезла из-за того, что полностью состояла из воды.

— Ты-ы-ы, — прохрипел Виктор, схватившись за моё плечо и притянув к себе. На его лице отразилась гамма эмоций, но преобладающей оказались гнев и ярость. — Ненавижу вас!

Однако что-то не вязалось. Почему он так резко изменился? Что с ним произошло? Я опустил взгляд и вновь увидел бледное нечто. Лёгким пинком отбросил слизняка, и на коже парня увидел несколько мелких отметок, означающих, что тварь высасывала, или наоборот, что-то впрыскивала в кровь.

И стоило это сделать, как тело моего бывшего враг обмякло. Я посмотрел на него и увидел, как шипы на лице слегка втянулись, а сами мышцы чуть расслабились, вернув ему прежний человеческий облик.

— Матвей? — выдавил парень и одним резким рывком отскочил от меня. При этом из его тела хлынула кровь, и всё же я увидел улыбку. — Прости...

Парень упал на колени, зажимая жуткую рану.

— Виктор, — я спрятал свой «боевой» вид и опустился рядом. — Это ты меня прости. Я хотел бы помочь, но...

— Нет, нет, — он перебил меня и сжал плечо окровавленной ладонью. — Всё правильно. Да-а-а... ты спас меня. Но... прошу, доведи дело до конца. Я не хочу, чтобы они... — посмотрел за мою спину, где я ощущал приближение Лишних. — Лучше Истинный. Говорят, что таким образом мы освобождаем их души, — Виктор посмотрел на меня с мольбой в глазах. — Прошу...