Вдогонку по мне ударили каким-то навыком. Что это, не разобрал. Ощутил мощный толчок в спину, который придал мне ускорения, но на этом и всё. А вот лучники отработали куда точнее. Я петлял и бежал довольно быстро, но одна стрела мне всё же в спину вошла.

Было больно. Но я сначала удрал, забежал в лес, выкосив ещё один отряд по пути, который пытался преградить мне путь, и только после этого осознал, насколько это неприятно — стрела в теле. Кое-как смог до неё дотянуться и.... чуть не потерял сознание от боли, когда вытаскивал. Сейчас я был легкой добычей.

Но опять повезло. Минут пять отдышаться мне дали, а дальше я затерялся в лесу.

Если бы я только знал, к каким последствиям приведет моя наглость.

***

Мне дали возможность продержаться ещё два с половиной часа. Время я знал точно, плюс-минус десять минут, ориентируясь на то, как восстанавливается энергия.

Дрогворцы разозлились. Сильно разозлились. Предпочли рассредоточиться и прочесать всю округу. Что наглядно показало — они вовсе не так однородны, как казалось со стороны. Независимые отряды хотели поквитаться со мной лично, действовали по отдельности.

Мне же оставалось держать дистанцию, маневрировать и не позволять себя окружить. Что с нюхом не такая уж и сложная задача.

В конце меня всё же поймали. Тот самый парень, которого я уже видел несколько раз, и поймал.

Как-то он смог выследить меня. И подобрался быстрее, чем я успел среагировать и понять, что вообще происходит. Двигался он почти молниеносно. Опережая запах, который распространял. Да и не сказать, что он сильно пах. Очень приглушенно.

— Попался! — радостно воскликнул он.

Для меня это прозвучало как «плся»!

После чего я ощутил, как мне разрезают мышцы на ногах, и я падаю.

— Какой же ты неприятный и бесячий, — в сердцах сказал этот парень, остановившись передо мной.

Слишком соблазнительная цель, чтобы я повёлся. Запаса энергии у меня было ещё на три веера. То, что он имеет какую-то защиту, было очевидно. Но, применив взгляд, я ничего такого не увидел.

И вот на это я уже повёлся. Применил веер, но парень махнул мечом и отбил атаку. Что-то новенькое. Получается, он видит мою силу?

— Не сработало? — участливо спросил он. — Ты меня настолько взбесил, что пришлось взять новый навык.

— Ты всегда такой болтливый? — спросил я, разглядывая его.

Обычный, в общем, парень. Разве что глаза необычайно цепкие и жесткие. Несмотря на болтовню, он полностью меня контролирует. Странно, что один заявился. Поблизости никого нет.

— А что ты хотел? — удивился он. — Бегаешь за тобой, ищешь. Дай хоть насладиться триумфом.

— Ты ведь знаешь, что я в любой момент могу уйти.

— Это уже не имеет значения, — улыбнулся он. — Видишь ли, один из бонусов этого меча, — покрутил он оружие демонстративно. — Всегда чувствовать путь к тому, чью кровь он попробовал.

— То есть никого больше ты убивать не сможешь?

— Да, это минус, — смутился парень. — Но ведь можно открыть вторую привязку, — подмигнул он.

— Тебя как звать?

Мне бы хоть ещё минуту.

— Тянешь время? — понял он. — Не поможет.

— Умирать всегда неприятно, — пожал я плечами, поморщившись от боли.

Судя по тому, как слабость накатила, крови я потерял уже прилично.

— Это да, — покивал парень. — Зови меня... Тот-Кого-Видишь-Перед-Смертью.

— Остроумно.

Атаковали мы одновременно.

Парень замахнулся, а я ударил веером не горизонтально, а вертикально.

Последнее, что я увидел перед смертью, — то, как его тело заваливается на меня.

Ороборг расплатился со мной сразу.

Ещё до того, как я возродился, мне снился странный сон, где я наблюдал за самим собой же. Как хожу в школу, как возвращаюсь домой, как подрабатываю курьером.

Я боялся, что бог не покажет главного. Но то ли он был добродушно настроен, то ли ему не понравилось, что я так много времени потратил на Буяна впустую, то ли ещё что. Он показал основные моменты жизни, которые я хотел узнать.

Когда выбрался из святилища, погрузился в свои мысли, заново перебирая открывшиеся воспоминания, настолько, что не обратил ни на кого внимания. Мне что-то сказали, я что-то ответил, вышел из храма, даже не глянув на алтарь. На площади меня тоже встретили, и я даже с кем-то поговорил.