— Ульяна, с тобой все в порядке?

Лейла внимательно меня рассматривает.

— Что?

— Я спрашиваю, что с тобой? — требует ответа Лейла, — ты так странно застыла.

Вот черт!

Ну конечно! Мне нужно научиться не просто слушать мысли человека, а еще и делать при этом вид, что я ничем таким не занимаюсь. Иначе, должно быть, это выглядит крайне подозрительно.

— Все в порядке, — силюсь улыбнуться, — просто… вино… немного крепче, чем я думала.

Улыбаюсь снова и делаю вид, что пью из бокала.

— Просто задумалась немного. Лейла, скажи, все же с чем ты сегодня поздравляла Демида? Почему это такой секрет?

Выдаю первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечь ее от себя. Пусть думает, как бы соврать половчее и перестанет так пристально пялиться.

— Да нет никакого секрета, — отмахивается Лейла, — вы, наконец, вместе, с этим и поздравила. Ты ведь давно ему нравишься.

— Да ну? — округляю я глаза в притворном изумлении.

— А то ты не замечала, — хмыкает она.

— То есть, я ему просто нравлюсь, как девушка? — уточняю я.

— Ну, конечно, как же еще.

Да уж, врет и не краснеет.

— Не знаю, — жму плечом, — может он хочет как-то использовать мои… способности?

Мне кажется опасным так говорить, а лучше бы и дальше делать вид, будто я ни о чем не догадываюсь.

Но я не собираюсь оставаться здесь надолго.

После подслушанного я готовлюсь вылезти через окно и бежать отсюда без оглядки. Но мне так хочется знать, для чего конкретно я им всем нужна.

— Лейла, для чего я вам? — спрашиваю я, а сама быстро вклиниваюсь в мысли Лейлы.

«Блин, чем он там с ней занимался? Девчонка совершенно не выглядит, как влюбленная дурочка и задает совершенно не те вопросы. Он же может запудрить ей мозги, почему он этого не сделал? Начнет теперь вынюхивать. Нужно будет ему сказать. Или, нет. Лучше все сделать самой. Кажется, пузырек с тем средством все еще в моей сумочке».

— Или я все же и правда ему нравлюсь? — тут же выпаливаю, — а вдруг нет?

Стараюсь изобразить неподдельный ужас на своем лице.

— Ну, что ты, дорогая, конечно же ты ему нравишься. Он влюблен, как мальчишка, — произносит Лейла с улыбкой, а сама, словно между делом, лезет в клатч, болтающийся на ее плече.

— Я тоже влюблена, — тут же говорю я, стараясь избавить ее от мысли подлить мне что-то в напиток, — безумно влюблена в него. Демид он такой, такой…

В этот момент какой-то порыв заставляет меня обернуться, и я встречаюсь с глазами Демида.

Он последний, при ком бы мне хотелось разыгрывать этот спектакль, но выбора у меня не остается.

Я быстрым шагом пересекаю комнату и подхожу к Демиду.

— Привет, дорогой (на этом слове меня едва не стошнило). А мы тут с Лейлой решили выпить по бокалу, — говорю я.

А потом скольжу рукой ему на талию и жмусь к нему, чтобы Лейла решила, я и правда влюблена.

Для большей убедительности я даже встаю на цыпочки и, предварительно зажмурившись, целую его в щеку.

Чуть не умерла, пока делала это, а губы горят огнем после прикосновения к его двухдневной щетине. Но зато Лейла осталась вполне довольна моим представлением. По крайней мере подозрительность исчезает из ее взгляда, и она оставляет в покое свой клатч.

Надеюсь, теперь я не получу порцию яда в свой напиток или в тарелку с едой, которую я могла бы отведать в этом доме.

Собственно, я не собираюсь. Как только я останусь одна, я попытаюсь сбежать отсюда. Точнее даже не так. Я сбегу, чего бы мне это ни стоило.

Демид смотрит внимательно и взгляд его как всегда ничего не выражает. Он вообще наблюдал за моими действиями с арктическим спокойствием и лишь сейчас, после моего поцелуя в щеку, он начинает понемногу оттаивать.

Я вижу, как его ведет от моих прикосновений.

Или играет?

— Мне нравится, как действует на тебя вино, — произносит он хрипло.

Обнимает меня за талию в ответ, склоняется ко мне и прикусывает мочку моего уха.

Моя голова начинает усиленно кружиться. Даже несмотря на то, что я выяснила, он не влюблен, а хочет меня для чего-то использовать.

Собственно, в чем я ни разу не сомневалась.

Мало того, если я правильно поняла Лейлу, они с Кристианом устроили некое соревнование за мое внимание. А я еще так оплакивала Кристиана, так волновалась за него.

Черт, я практически влюбилась в своего сталкера, потому что думала, он охраняет меня потому что небезразличен ко мне. А оказывается, меня берегли, словно вазу, которую они потом используют для какого-то своего ритуала.