И так, поди, уже опоздали.

Ставрэс — настоящий великан. Вот он больше всех был похож на эльфа в моём представлении. Высокий, выше Минка и остальных. Жилистый, что не позволяет сказать — худющий. И… бесцеремонный. Рубаху свою снимает, швыряет её на яблоки и, не заботясь о сползающих штанах, которые держались на не внушающей доверия верёвке, тащит груз в нужном направлении.

Я немного от такого поведения тушуюсь. Меня внезапно озаряет, что я впервые вижу полуобнажённого эльфа. И хоть, да, они ничем, кроме волосатых ушей, не отличаются от виденных мной мужчин, но событие, я считаю, значимое.

Надо отметить!

Минк и Вистральф тихонько посмеиваются, косясь то на меня, то на оголившегося собрата. Я шикаю на них, а сама чувствую… всё! Щёки горят!

— Давайте серьёзнее. Докатите томатную ягоду? — включаю начальницу и гримасничаю, пытаясь прогнать краску с лица.

— Конечно. Что там катить?

Эх, ладно. Была не была.

Прощаюсь с дочерью, Дэйваром и Бонком. Все они остаются на хозяйстве. Отвечают за сбор урожая и уборку огорода. Никто не капризничает, не спорит и не обижается. Все всё понимают. Замечательные люди. Ну замечательные!

Со спокойным сердцем я нацеливаясь на свою ягоду и ввязываюсь в очередной бой. Не могу сказать, что мне он даётся легко, но на душе так хорошо почему-то, аж улыбаться хочется. И что самое странное — петь!

Должно быть, на меня так действует шок. Сначала Лизкины таланты заставили чуть не умереть от страха. Потом обвинение в отравлении двоих человек, вынудили чуть богу душу не отдать от неожиданности и боязни жить рядом с настоящим убийцей. А там уже как пошли радостные моменты, что вот, наверное, меня и заклинило.

Всё же хорошо. Все живы. Да, чокнутые. Безумные, сумасшедшие и диковатые, но такие хорошие! Конечно, у нас есть недопонимания… А между кем их нет? Главное, что дочь всё поняла, Гиральф с Энлии не мертвы, хоть последняя на момент моего ухода так и не соизволила восстать, но меня уверили в обратном — встанет, примерно через полчасика.

…вот примерно тогда я и поймала себя на корыстной мысли — очень даже жаль, что через полчасика, а не пораньше, вспомнив, с каким рвением Энлии уже катила томатную ягоду к солдатам из первого периметра.

Да и вообще всё хорошо!

Даже время, затраченное на дорогу, проходит незаметно.

Не успеваю удивиться, как слышу ворчливое:

— Тебя только за жрицами посылать.

Кое-кто, с большими ушами и отсутствием зачатков совести, здесь вообще в край хамеет.

Отряхнув ладони друг о друга, я с вызовом всматриваюсь в замершего с той стороны Кассиэля.

Опять его на голодовку посадить, что ли? В воспитательных целях, а не мести ради.

— Разожгите пока огонь. Минк, ты знаешь, что нужно делать. Остатки картошки почистить, подготовить, за водой сходить, ещё картошки принести, всё вымыть, порезать, а я… А я сейчас. — ухмыльнувшись, кивающему эльфу, гуру в жарке картошки, я сужаю глаза и перевожу взгляд на набитую яблоками труповозку. — У меня страйкбол!

Моя правая рука в области готовки удивлённо округляет глаза, но я не спешу знакомить его с новым развлечением. Не хочу объяснять, и так все всё увидят.

Приближаюсь к урожаю, который полуобнажённый Ставрэс то ли не дотащил, то ли счёл разумным не катить ещё ближе к проёму, и молча подхватываю сплющенное яблоко.

— Ну? — не унимается Кас с той стороны. — Бросай верёвку.

Ага. Я сейчас брошу. Я сейчас кому-то так брошу!

— Настроение мне задумал испортить, да? — провокационно улыбаюсь, предвкушая предстоящее веселье.

— Какое настроение? Я тебя здесь сколько прождал? — явно что-то подозревая, эльф хватается за одну из своих сабель.

Если он, конечно, не мастер спорта по саблемаханию, то ему она не поможет!

— Где «спасибо», Кассиэль?

— Чего?

Так, кажется, воспитуемый всерьёз считает, что я ему что-то должна и чем-то обязана.

— Я жду «спасибо». — не сдаюсь я, подбросив в руке яблочко.

— Слушай, Оля, это всё очень странно звучит. Ты сама пообещала… — я знаю, что и кому я обещала, потому и бросаю в него яблоко, не дожидаясь продолжения.

— Спасибо! — стою не своём.

К моему разочарованию, Кас успевает отклониться в сторону, а моё яблоко так и не находит законной цели. Ничего. Я не унываю. Зато эльф забавно выхватил и выронил саблю, уворачиваясь от моего метательного снаряда.

— Ополоумела?! — орёт тот.

— Ах так?!

Хватаю следующее метательное и, толком не прицеливаясь, запускаю его в туповатого эльфа.

Опять мажу. Но ничего, у меня яблок вон столько — дохренища! Каким-нибудь да попаду.

Бой кипит. Кассиэль мечется. Я ржу. Яблоки и без всякой переправы успешно оказываются на той стороне. Одни плюсы.