Меня заключили в объятья с двух сторон. Линда и Томас появлялись у нас достаточно редко, поэтому я действительно успела по ним соскучиться.

— Да, ладно, — простонала Линда. — У нас же нет магии, дай хоть крылья иногда использовать.

— Ага, — согласился с ней Томас. — привет, кузина.

— Ну, здравствуйте, дорогие родственники. — я скептически приподняла бровь, сложив руки на груди. — Я, надеюсь, вы просто в гости?

— Ну, — Линда покосилась к себе под ноги.

— Если честно. — начал Томас.

— Так, — перебила я их. — Рассказывайте, почему Вы здесь.

— Мы прилетели на бал. — на одном дыхании ответил кузен.

— И только? — я надула губы.

— Кетти, мы и правда по тебе скучали, — Линда погладила меня по плечу. — Но когда папа рассказал, что у тебя бал.

— Мы сразу же прилетели. — закончил Томас.

— Ты же знаешь, мы были в Швейцарии, оттуда не налетаешься.

— Да, — согласилась я. — Очень жаль, что вы так далеко.

— Но, барабанная дробь, — заинтриговала меня Линда. — Мы возвращаемся в Чикаго.

— Да, ладно. — взвизгнула я, хлопнув в ладоши.

— Ага, истина, сестра. — хохотнул Том.

Я еще раз взвизгнула и вновь кинулась обнимать кузенов.

— Девчат, — пробубнил Томас неуверенно. — Не хочу нарушать такой момент, но я голодный, как вол.

Я взглянула на наручные часы, кивнув ребятам:

— Пойдёмте вниз, там сейчас будут накрывать обед.

Мы спустились вниз, в столовую. И как только из-за моей спины появились кузены, мои родители атаковали их обнимашками, а папа еще и щекоткой. Почему-то мужчины семейства Роули, думают, что девочки в этой семье- пятилетние дети.

— Дядя Ричард, хватит. — захохотала Линда. — Мне щекотно.

Вот и я об этом. Дядя Даниэль тоже постоянно так делает со мной, хотя Майклу просто пожимает руку.

— Как вы выросли. — прощебетала мама, целуя каждого в щеку. — Такие красавцы стали. Сейчас я поставлю приборы, присаживайтесь.

Когда все принялись за обед, сразу начали обсуждать предстоящий бал, будто коронация монарха, ей богу.

— Кстати, племяшки. — поинтересовался отец. — А вы, случаем, еще не собрались под венец?

— Ну, нет. — хором воскликнули мои кузены.

— У меня и парня то нет, — грустно заметила Линда, ковыряя вилкой салат. — В отличии от Тома.

Я, по инерции, повернулась к Томасу. Так же поступили все присутствующие.

— Кузен, смотрю, шустрее девчонок оказался. — хохотнул Майкл, получив мой злобный взгляд.

— Я такой. — смущенно ответил Томас. — Да, у меня есть парень, но я бы не сказал, что всё серьёзно.

Линда надула губы, завистливо посмотрев на брата.

— Ой, кузина, сдались тебе эти парни. — хохотнула я, отсалютовав бокалом с яблочным соком в её сторону.

— Милая, — мягко начала мама, хотя я уловила нотки паники в её тоне. — А тебе не нравятся мальчики?

— Нет. — фыркнула я, заставив Майкла подавиться напитком.

— Что? — я посмотрела на озабоченное лицо брата и поняла, о чём они все подумали. — Боже, нет. Я не это имела в виду. Я говорю, что не знаю ни одного нормального парня.

Папа выдохнул достаточно громко, заставив посмотреть на него, но мама лишь тихо засмеялась.

— Принцесса, — улыбнулся отец. — Тебе просто еще не встретился нужный человек.

— Может быть. — я мягко улыбнулась ему, а Майкл тихо фыркнул.

Да, брат у меня не верит в любовь вообще, а любовь родителей объясняет тем, что их связывает нить истинной пары. Переубедить его невозможно, да и мне это совсем не нужно. Мне бы со своей жизнью разобраться.

— А где будет бал? — поинтересовался Томас, отрезая кусок от стейка.

— В «Diablo», конечно.

Мама с папой засмеялись, а у меня было такое чувство, что обязательно случится что-то плохое, то, что изменит мою жизнь на «до» и «после».

Вечерело. Сумерки мягко оседали на некогда голубое небо.

— Ну, не хочу я идти на эти чёртовы смотрины. — захныкала я, доставая купленное мамой платье из чехла.

Платье на самом деле было потрясающее: лиф облегали чёрные шёлковые ленты, делая декольте очень сексуальным, пышная юбка спереди была чуть выше колен, со спины же, оставался длинный шлейф, спина — открыта. Платье было чёрного цвета и хоть мне это доставляло эстетическое удовольствие, бесило то, что я одна буду в чёрном. Дресс — код у всех, кроме меня, был белым. Именно это мне не нравилось.