Я переписывалась с его отцом по электронной почте и читала между строк. Не похоже, чтобы он был недоволен Хантером. Если честно, он, осмелюсь сказать, был очень рад его успехам.

Хантер со звоном сложил приборы возле тарелки, будто потерял аппетит.

– Есть там один парень, Силли. Он уже вечность работает на отца. Он был приставлен ко мне в качестве помощника, пока я не приехал сюда, разгребал всякую хрень за меня. Так вот, как-то раз в обед, я решил обойти толпу народа и спуститься по пожарной лестнице, а не на лифте. Начинал спускаться и случайно услышал, как он говорит по телефону. А говорит он странную хрень, и очень похоже, что речь шла о моей семье, но я не могу это доказать.

– Что он сказал?

Хантер откинулся на спинку стула, теребя в руке лошадку Дала. Он всегда так делал, когда над чем-то размышлял. Меня пугало, как хорошо я уже его знала.

– Я не знаю, но мне кажется, что он загубил бы «Королевские трубопроводы», если бы мог. Сказал, что па самоуверенный, а Киллиан умен и опасен, а я… – Он замолчал. Кончики его ушей покраснели, а выражение лица стало безразличным и непроницаемым.

– Что ты, Хант? – тихо спросила я, наклонившись ближе.

– Бестолочь. – Он посмотрел мне прямо в глаза, ожидая моей реакции.

Я поднесла большой палец ко рту и принялась покусывать кожицу вокруг сломанного ногтя. Не получив ожидаемого ответа: подтверждения, критики или комплимента, он продолжил:

– Я поделился своими опасениями с отцом и Киллом. И, скажем так, не прокатило. Я хочу выяснить, что он задумал и с кем, потому что было похоже, будто этот разговор – вершина айсберга. Но я не знаю как. Каковы шансы, что я снова подслушаю его очередной компрометирующий разговор? Нулевые.

Я постучала по подбородку.

– Но это ни к чему.

Хантер склонил голову набок и снова одарил меня этим взглядом – взглядом, говорившим, что я корзинка со сладостями на Хэллоуин, которую он хотел бы открыть и поглотить все лакомства одно за другим, показывая мне все свои ловкие приемчики.

– Что ты предлагаешь? – Он не сводил с меня глаз.

– Давай сами создадим такую возможность. Как сильно мы хотим прижать ублюдка?

Глаза Хантера сверкнули, а губы изогнулись в полуулыбке. На этот раз я использовала местоимение «мы» и осознала, какая в нем крылась сила. Было забавно считать нас командой, пускай и сложившейся неестественным путем.

– Ужасно сильно. – Он повторил мои слова, сказанные об Олимпиаде.

– Тогда погнали.

Я знала об этом парне только потому, что отец иногда водил меня к нему, когда забирал из школы.

Пока я не получила водительские права, папа дважды в неделю возил меня на стрельбище после учебы. Потому нам приходилось коротать целый час, колеся по округе. Не было никакого смысла заезжать домой на десять минут, а потом мчаться обратно, чтобы проскочить пробки. Поэтому мы либо перекусывали вместе в одной из маминых закусочных, либо он ездил по делам. Одна из таких поездок и была к этому парню, Ноксу.

Нокс принимал только на дому, и ему нужно было написать заранее. Так я и сделала. Я не сомневалась, что он ответит так быстро, потому что папа с Сэмом были его главными клиентами. Говорят, что он бывший агент ФБР, который пустился во все тяжкие и теперь целыми днями воссоздавал все безумные приспособления, которые федералы использовали для слежки за людьми.

Как бы там ни было, мы оказались на пороге его дома в театральном квартале.

Нокс открыл дверь. Он был из тех мужчин, которые выглядели на любой возраст в диапазоне от тридцати до пятидесяти: с круглым животом, с раскрасневшейся опухшей от алкоголя кожей, вечно одетый в серые треники и майку.

– Малютка Бреннан. – Он взъерошил мне волосы, будто ребенку. Думаю, для него я им и была.

– Привет, Нокс. – Я махнула рукой, не вынимая ее из кармана толстовки. – Это мой друг Хантер. Могу за него поручиться.

– Этого недостаточно, солнышко.

Я вытащила руку из кармана и набрала Сэма, моего брата.

– Привет, – ответил он по громкой связи. Судя по шуму, он был в дороге. – Все нормально? Этот придурок тебя достает?

– Этот придурок тебя слышит, – проворчал Хантер.

– Честно говоря, Сэм, мне нужно, чтобы ты поручился за него перед Ноксом. – Я взволнованно прикусила нижнюю губу.

– Перед Ноксом? – недоверчиво хмыкнул Сэм.

– Не спрашивай.

– Уже спросил.

– Слушай, ты поручишься за меня или нет? – сердито процедил Хантер.

Они уже встречались? Похоже, что встречались и разошлись не в лучших отношениях.

– Нокс? – позвал Сэм.

Нокс издал звук, который могла бы издать свинья: нечто среднее между храпом и ворчанием.