– Да дочка этого «черного ворона».

– Староста их?

– Чу! – здоровяк чуть не уронил ведро с водой.
– Петрович, ты только вслух это слово здесь не произноси! Это как у нас фашистом назвать. Председатель он.

– Ага, усек.

Председателева дочка перестала глазеть на Руснина и с деловым видом вытащила из сарая какое-то металлическое сооружение, а затем выкатила тележку с газовыми баллонами. Видимо у меня рот открылся от удивления, когда я увидел, что эта девица спокойно так уселась на лавочку и взялась за сварку. Вронин же с издевкой хохотнул и с издевкой помахал перед моим лицом рукой.

– Слюни подотри, не по Сеньке шапка!

– Уф, - я потрясенно замотал головой и вернулся обратно в реальность. Тоже мне нашелся записной ловелас! Подхватил ведро с водой и двинул к дому, - Серега, а что такая красавица в этой глухомани-то забыла?

– Так из местных ж она. Аборигены со всей округи в Выселки переселились, когда Тьма пришла. Не приняли они нас, одним словом темные люди.

– А чем живут?

– Да так, - Вронин открыл ногой дверь и пропустил меня первым, - В основном катерами и лодками торгуют. Тут же озеро проточное, дальше водохранилище и канал. Запани там и пристани всякие … Кто ж лучше их местность то знает? Вот и тащат в город, что найдут.

Завтрак был простецким, каша из пшеницы и жареная рыбеха. Мы уже допивали чай, когда в комнату вломился возбужденный Мордашин. Он налил себе огромную кружку чая и тут же выдул ее.

– Братцы, похоже, дело у нас образовалось. «Ворон» идейку одну подкинул.

– Не запалимся, командир? – угрюмо спросил Лех, - Не доверяю я чё-то местным.

– Думаешь, я полностью доверяю? Поэтому сейчас малой группой кое-куда смотаемся, пока погода хорошая. Все равно выброс до завтрова пережидать, ничего не потеряем.

Через час я уже сидел в лодке рядом с кудлатым мужиком, по уши заросшим рыжеватой бородкой. Он лихо управлял навесным мотором, а спереди в лодке расположились сам Мордашин, Руснин и Красный. Оказывается, местные с Выселок неподалеку еще тем летом обнаружили не разграбленную доселе базу местного лесхоза. А там, в ангарах спокойно себе стояла различная техника. Автомобилями жители Выселок не занимались, им хватало всего водоплавающего. Спрос на моторки и небольшие катера у калугинских жителей и у приезжих торговцев был стабилен, а в Выселках жило не так уж много народу, им бы и с таким объемом работы справиться.

– Командир, а как хабар вывозить будем? – Лех нетерпеливо теребил свои длинные усы.

– В Удоме паром работает пока вода высокая, через неделю на Каргу уйдет. А эту технику сюда также по воде завезли, там причал еще остался, погрузить можно будет без проблем.

– Кузьмич, а как тут с нежитью дела обстоят?

Бородач отвлекся от мотора и уклончиво ответил мне:

– Вода спасает, а лесхоз на полуострове строился, все легче. Вот в лесу, что на северном берегу надо осторожным быть.

Я в первый раз услышал, что вода каким-то образом помогает от Нежити и удивленно обернулся на Кузьмича.

– Вы поэтому у воды живете?

– Дык вся жизнь от воды, - бородач поправил внушительного вида автоматический карабин, - Это и питье, и дорога в любое время года, да и рыбалка. Подходим!

Впереди показался зеленым полушарием мыс, с одной его стороны и в самом деле виднелся невысокий бревенчатый причал.

Солнце уже поднялось достаточно высоко и хорошо припекало, я даже расстегнул куртку. Скинуть бы все к чертям и подставить тело под солнышко! Распогодилось, по небу барашками бежали по своим делам облака, темнеющий по тому берегу лес подернулся легкой зеленоватой дымкой. Опьяняюще пахло свежей травой и первоцветами. Если бы не автомат на согнутой в локте руке и не тяжесть разгрузки, то можно было подумать, что я на пикнике.

Мордашин с нашими уже как с полчаса ушел дальше по заросшей дорожке, Кузьмич сидел в лодке, а я прикрывал место нашей погрузки. Еще раз бросил взгляд в сторону леса и зашагал к причалу. Не по себе как-то одному маячить.

– Что, маешься?

– А?

Кузьмич внимательно смотрел прямо на меня.

– Чуешь кого-то? Я же вижу как тебе неспокойно.

Я прислушался к себе, и в самом деле, что-то не по себе. Правильно бородач отметил – «Маюсь».

– Там где-то, в чаще у берега устроилась, за нами наблюдает. Нежить проклятая!

Я невольно поежился, пусть и был в относительной безопасности, но все равно как-то не по себе, когда некая тварь, порождение самой Тьмы пялится на тебя. Сразу вспомнилась вчерашняя стычка с волчарами. А ведь эти существа на самом деле не питали к нам злобы! Их мир являлся настолько чуждым нам, что эти эмоции были лишними. Мы просто-напросто должны были исчезнуть из Этого мира. А ужас от происходящего столкновения генерировали сами люди. Так что же это такое – Тьма и ее дети?

– Ты его тоже видишь?