«Вам следует вернуться в Академию, мефрау Даутцен».

От мыслей меня отвлёк знакомый голос в моей же голове. Остановившись, я увидела рядом с собой Тень.

— Опять ты! — Раздражённо закатив глаза я пуще прежнего ринулась всё дальше от учебного заведения.

«Вас разыскивает его высочество!»

— А мне плевать! Передай ему, что я не вернусь ближайшее лет сто! — И махнув рукой в неопределенную сторону решила перейти дорогу.

— Да вы издеваетесь? — Когда вторая Тень преградила мне путь, я поняла, что меня взяли в оборот.

«Пройдёмте с нами». — И это было не предложение, а приказ.

— Никуда я с вами не пойду. Так и передайте своим хозяевам!

От наплывшего гнева я ринулась в сторону, петляя по закоулкам как заяц. Всё это время постоянно чувствовала, как Тени буквально дышали мне в затылок, не отпуская мою фигуру ни на секунду.

«Вам от нас не скрыться». — Как заведённая повторяла Тень Золтана.

А я продолжала лететь вперёд, даже не представляя, чем эта гонка может для меня закончится.

Гадать, в кого я умудрилась врезаться, пока улучшала свои навыки бега, даже не стоило.

— Ну наконец-то! — С облегчением выдохнул Дэми, но руки, продолжавшие меня удерживать были не его. Как и сердцебиение, которое я отчётливо слышала в чужой грудной клетке.

— Да отпустите же вы меня! — Скинув с себя чужие руки, я отошла на пару шагов назад.

Два брата собственной персоны.

— Перестаньте посылать за мной своих ищеек. — Возмущённо топнула ногой, указывая в те места, где находились Тени. — Что это за мода такая, устраивать за мной слежку?

От раздражения меня отвлекли ошеломлённые лица двух принцев.

— Чего уставились будто впервые слышите?

И если Золтан довольно скоро взял себя в руки, то Дэми выглядел так, словно его из-за угла топором пришибли.

— И как давно ты видишь Тени? — Сократив между нами расстояние, Золтан навис надо мной неподвижной, ледяной глыбой.

— С самого начала. Тень Дэми я видела ещё и на своей родной планете. Только понять не могу, вы за всеми такие слежки устраиваете или я какая особенная?

— Ты не можешь их видеть! Ложные Тени не видит никто, кроме императорской семьи или того, кого эта самая семья приняла в свой род путём брака.

— Могу, не могу, но я вижу. И даже вполне себе хорошо с ними разговариваю. — Повернув голову в сторону Теней. Спросила: — Ведь так, товарищи?

Они промолчали, во всяком случае в моей черепушке.

— Ты же понимаешь, что это может означать? — Дэми вдруг ожил и его лицо преобразилось.

— Ты о чём? — Спросила я.

— Это может означать, что ты… — Счастливо улыбнувшись, Дэми сделал шаг ко мне, но Золтан преградил ему дорогу.

— Нет! — Рявкнул кронпринц чем-то особо не довольный. — Ты же прекрасно знаешь, что мы сами выбираем себе пару.

— Так я и выбрал! — Воскликнул Дэмители и его лицо озарило невероятное счастье.

Только вот мне такого счастья не надо. Одна лишь мысль о том, что Дэми питает ко мне нежные чувства ещё со школы заставляет меня в панике озираться.

— Тем более для моей невесты не существует регламента, поэтому я волен выбрать любую, к которой лежит моё сердце и душа.

Золтан нахмурился и перевёл свой злобный взгляд на меня.

— Так вот зачем ты сюда явилась? — Зашипел кронпринц, скалясь.

— Конечно! — Воскликнула я неожиданно громко, заставляя мужчину вздрогнуть. — Я только сплю и вижу, как охмурить и женить на себе твоего брата! Правда Дэмители? — И переведя недовольный взгляд на друга, заметила, как тот вздрогнул от своего полного имени, произнесённого мной.

Возмущение и уязвленность неслись бурным потоком, не оставляя и шанса на благоразумие.

— Дина. — Выдохнул друг, задетый тем, что я назвала его так непривычно. Для него это говорило о моей обиде. Дэми знал меня лучше всех.

— Одни не верят мне, что я одарённая, другие считают меня меркантильной и расчётливой. Ну что ж. Чтобы всем жилось легче, и в первую очередь мне, думаю, мне стоит прекратить любое общение с вашей семейкой. Надеюсь так, ваше императорского высочество, вы будете спокойны, что я не уведу вашего дражайшего братца!

И развернувшись, двинулась отсюда подальше.

И как это часто со мной бывает, дальше двух шагов мне уйти не дали.

— Кто право даёт тебе поворачиваться спиной к монаршим особам? Думаешь, раз я ещё не велел тебя казнить, значит всё можно? — Один дохлый миллиметр, который держался между мной и Золтаном на честном слове, явно не внушал доверия.