– Я вижу, здесь весело, - не особо церемонясь, Рид плюхнулся в одно из роскошных кресел гостиной.

Лорен же сразу поспешил к накрытому столику, а я замер, тревожно поглядывая на лиита Тайлера.

– Джоэл! – Больше всех моему приходу обрадовался Тери. Он подскочил ко мне, бросив игру, крепко обнял, как будто мы не виделись пару сотен лет – признаюсь, и я по нему тоже скучал. – Чего такой грустный?!

Я вновь покосился на Майкла, но тот и не повернулся в мою сторону.

– Мы сейчас это исправим! – Джонс уже наполнял бокалы одним из крепленых напитков. – Проверим тебя на прочность, Аднер!

Я не успел возразить и словом, да и, признаться, не хотел, смущало только присутствие Майкла и Рида, но лиит Тайлер неожиданно это исправил.

– Гранлиит Адамс, у нас срочное задание. – Лениво, не поднимая головы, пробурчал Майкл, но тут же бодро поднялся на ноги. – Пиво закончилось, а что покрепче – с меня уже хватит, не желаешь прогуляться?

Рид пожал плечами – почему бы и нет?

Вечер выдался прохладный, и из-за расплывшихся по небу туч стемнело раньше, чем обычно. Серые, пасмурные облака заволокли все пространство, хмуро стелясь до самого края горизонта. Звезд не было – они остались по ту сторону небосвода.

Майкл зазвенел ключами.

– Ты ведь не хочешь сказать, что сядешь за руль? – Полушутя, но, скорее уж, серьезно, нахмурился Рид. – Ты не очень-то трезв, дорогой Майкл, а свою колымагу я завел сегодня с десятого раза…

Тайлер, вздохнув, одарил его слегка раздраженным взглядом, и, кутаясь в черную кожаную куртку, молча зашагал вперед. Рид не обижался – это было привычным делом. Вскоре он догнал его и спокойно заметил:

– Твой характер далеко не сахар, лиит Тайлер. Но, когда ты выпьешь, он становится просто невыносимым…

Снисходительная улыбка блеснула в ответ.

– Я знаю.

– Знаешь… И как твой брат тебя терпит?

– Да он достал меня уже! Терпит… Подожди… Или это я его достал? …

Сквозь прозрачную витрину круглосуточного минимаркета было видно, что внутри намечается некоторое подобие очереди.

– Рид, будь другом, - глядя на это «великолепие», поморщился Майкл. – Я хочу проветриться…

– Буду, как и всегда. – Заверил его Рид. – Ладно, что тебе взять?

– Без разницы, но не «Гальцони» и не «Аравио» … Запомнил?

Первая минута ожидания в очереди прошла спокойно – черная куртка Майкла чуть поблескивала на фоне ночи, напичканной искусственным светом, да и Тайлер был не из тех людей, кому обычно требовалась нянька. Сконцентрировав свое внимание на витрине с пивом, Рид терпеливо дожидался очереди. Уставшая девушка-продавец безразлично поставила на прилавок пять банок пива, и в тот момент, когда Адамс протягивал ей купюру, за спиной, на улице, раздался резкий скрежет тормозов, и увиденное краем глаза по ту сторону витрины заставило его с профессиональной ловкостью в мгновение оказаться на месте.

Темно-синий автомобиль марки «Олсен» с боковыми тонированными стеклами, внезапно свернул с шоссе и едва успел затормозить, легонько толкнув не успевшего опомниться Тайлера спереди так, что его ладони оказались на капоте машины, и сам он почти что уже распластался на нем.

Когда из дверей минимаркета появился Рид, автомобиль так же легко подался назад, стряхнув с себя Майкла как тряпичную куклу, и, стремительно разогнавшись, исчез во всепоглощающей темноте ночи.

Поднимаясь, Тайлер провожал его ошарашенным взглядом. Рид уже достал телефон из кармана.

– Ты в порядке? – Взволнованно окидывая приятеля взглядом, он одновременно щелкал пальцами по телефону, набирая какой-то номер.

– Да, кажется… кому ты звонишь?

– В полицию…

Майкл вдруг выхватил у него телефон.

– Мы сами полиция, Рид! Не надо, забудь…

Он быстро пришел в себя, разом протрезвев, и выглядел даже спокойней своего друга.

– Ты знаешь, кто это? – Не унимался Рид.

– Догадываюсь. – Нехотя сознался Тайлер. – Один знакомый решил так поздороваться…

Мысли Майкла невозможно было угадать – его спокойствие, лишь на время выведенное из строя, стало вновь привычно ровным. Однако, того же нельзя было сказать про Рида.

Он знал, что случайности не бывают случайными, а какие только слухи не ходили про лиита Тайлера после той истории с графом Анедо… Конечно же, Рид никаким образом не участвовал в их распространении, скорее, придерживался нейтралитета – не соглашался и не опровергал, но ушам не запретить слышать то, что корректней было бы просто упустить из вида.