— Иногда, во имя чего-то более значимого, приходится многим жертвовать, —- резко произнесла я. — И вы будете благодарить Маниту, если расплатитеьс всего лишь спокойствием.

Найра вздрогнула от упоминания божества племени чиппева, а затем, покачав головой, развернулась и торопливо пошла прочь от меня.

В доме Адэхи было светло и чисто, пахло едой и табаком. Я аккуратно ступала по старым половицам, прислушиваясь к их скрипу и разглядывая то, что меня окружало.

— Зачем ты ищешь ее, Ваканка (ведьма)? — откуда-то справа раздался скрипучий голос Адэхи.

— Она принесет смерть не только на эти земли, Касик, — шагнула я в ту сторону, откуда доносился голос индейца.

— Ты же знаешь, что не сможешь остановить ее, ничем не пожертвовав.

— Знаю.

— Но готова ли к той цене, что попросит у тебя Ина? (мать).

Я дошла до двери, за которой оказалась кухня и Адэхи, сидящий на низенькой табуретке. Он внимательно смотрел на меня, так, словно искал что-то в моей душе.

— Готова, — уверенно кивнула я, отвечая на его вопрос. — Но мне нужна ваша помощь. И Найра считает, что мы можете мне помочь.

— Могу. Но буду ли?

— Касик…

Адэхи взмахнул рукой, призывая меня замолчать.

— Ведьмы не принесли нам горя и боли. Мы всегда жили в мире и согласии с ними. И я считаю, что мы не должны вмешиваться в ваши дела, — я открыла рот, чтобы возразить, но, поймав, гневный взгляд Адэхи, промолчала. — Но я вижу смерть, Ваканка, что стоит за твоей спиной. Она слишком голодна для того, чтобы забрать тебя одну. Она будет следовать по городам, забирая с каждым разом все больше и больше душ. Голодная. Ненасытная. Вот только сможешь ли ты обмануть ее?

— Мне нечего терять, Касик, — сложила я руки на груди. — Это вы тоже видите? А если мне нечего терять, то почему бы мне хотя бы не попытаться противостоять обезумевшей ведьме, если еще существует крохотная надежда остановить ее?

— Ты смелая, Ваканка, — кивнул Адэхи. — А еще сильная. Только ты заблуждаешься — тебе тоже есть что терять. И пока ты этого не поймешь, одной твоей силы будет недостаточно, — Адэхи встал и подошел к небольшой электрической плите, стоявшей на столе возле окна. — Садись, — не оборачиваясь ко мне произнес индеец. — Мы выпьем чай. А потом я расскажу тебе то, что знаю.

Горячий чай обжигал, а тяжелый и внимательный взгляд Адэхи придавливал меня к земле. В его глазах мне виделась вся вековая мудрость, несмотря на то, что я прожила гораздо больше чем пожилой индеец. Но рядом с ним, мне казалось, что я ничего не знаю об этой жизни. Адэхи сделал глоток из чашки, от которой шел душистый пар и повернулся к окну. Я думала, что он собирается с мыслями, но неожиданно индеец заговорил.

— С ведьмой, которую ты ищешь что-то не так, — глухо произнес Адэхи, отчего эти слова прозвучали довольно зловеще.

— В каком смысле? — наклонилась я к нему чуть ближе, отставляя свою чашку в сторону.

— Что-то темное с ней в этом мире. То, чему здесь не место.

— Ее магия создана, чтобы разрушать, — задумчиво произнесла я. — Может дело в ней?

— Нет, Ваканка, — повернулся ко мне Адэхи, качая головой. — Твоя тоже, но я говорю о другом. Я скажу тебе где искать эту ведьму, но будь готова к тому, что ты найдешь там не только ее. И возможно то, с чем ты встретишься, будет гораздо опаснее, чем сама ведьма.

Адэхи кивнул на мою чашку, призывая меня продолжить пить еще не остывший чай, а затем снова отвернулся к окну.

— Где она? — послушно взяла я в руки чашку и сделала глоток.

— Сотня миль на север от резервации, — ровным голосом ответил Адэхи. — Когда-то мы сами жили там, но земли оказалась прокляты, и мы ушли южнее.

— А потом пришла Кэрол?

— Она всегда там была, — Адэхи медленно качал головой, глядя в окно. — Поэтому мы и ушли. Это она прокляла те земли. Она и то темное, что ведьмы принесла с собой. Будь готова, Ваканка. И тогда у тебя появится шанс.

— Что это?

— Не знаю. Ты хотела узнать где она. Я сказал тебе больше. Допивай чай и уходи.

Перемена в настроении Адэхи удивила меня, но я покорно кивнула, поставила чашку на стол и встала.

— Спасибо, Касик. Мы уйдем с ваших земель, как и обещали.

— Запомни, Ваканка, — не поворачивая головы ко мне, тихо произнес пожилой индеец. — Только когда ты поймешь, что на кону, в тебе появится достаточно силы, чтобы остановить ведьму. Долгая жизнь может стать еще дольше, если ничто в ней не заполнит пустоту.