– Понятно.
– покивала Селин.
– Видимо есть в тебе страсть снимать девушек за деньги.

– Что?!
– возмутился охотник за головами такой трактовке.
– Всё не так, как ты говоришь!

– Я шучу.
– прыснула блондинка, смотря на его резкую реакцию.
– Иди давай. Она наверно от счастья из своего платьица выпрыгнет. Тебе только в радость.

– Селин!

– Да-да, пошёл вон.
– она махнула рукой, улыбаясь.

Кипя от негодования от столь несправедливых выводов в его адрес, Криз направился по главной улице города к нужному магазину. Мужчина искренне жалел, что не смог отыскать среди руин своё снаряжение, которое теперь придётся снова покупать. Но не в трате денег была его печаль, а в самом факте потери последних остатков того, что хоть немного связывало его с прошлым.

Теперь даже призрачной дороги назад в обычную жизнь не было. Он должен выжить и преодолеть всё, на своём пути. Теперь на Кризе лежит ответственность. Впрочем, он не привык отступать, как не сдался, преодолевая пустыню перед городом.

Приметив знакомый домишко, Криз уверенно вошёл внутрь, осматриваясь по сторонам. За эти месяцы буквально ничего не изменилось. У ступеней в подвал-склад до сих пор находился прилавок, за которым стояла Лия. Но вот сама торговка радикально изменилась.

Она была белой словно снег. Её руки были покрыты крупными синяками и следами от плети. Их охотник за головами теперь мог отличить всегда и везде. Тонкая шея красавицы теперь имела следы пальцев, которые её когда-то сжимали. Глаза Криза сверкнули яростью. У него было много вопросов к тому, кто это сделал. И не факт, что у ответчика будет шанс после этого остаться живым.

– Клиент, добро пожаловать.
– просипела Лия хриплым голосом, прокашлявшись.
– Простите, горло болит.

– Не надо Лия. Тогда лучше шепчи.
– мягко сказал ей Криз.

– Что... я вас знаю?
– удивилась она, пытаясь отыскать глазами амулет, но не смогла.
– Кто вы, добрый господин?

– Возмездие.
– тихо прошептал мужчина ей на ухо, перегнувшись через разделяющий их столик.

Торговка оторопела, недоверчиво смотря на сильно исхудавшее лицо мужчины, но знакомые черты всё же присутствовали, от чего она с непонятным для охотника за головами радостным писком подбежала к нему, крепко обнимая. Это было настолько странно, что Криз не знал, как ему поступать.

– Вроде мы не были настолько близки на самом деле. Я просто платил за товары... Один раз чуть не убил её. Почему она так ко мне относится? – недоумевал он.

– Я так рада, что вы живы!
– просипела Лия.
– А в книге было написано, что...

– Верь им побольше.

– Не буду.
– послушно ответила девушка.
– Вы пришли что-то купить?

– Да. Но мы сделаем немного по-другому.
– Криз аккуратно оторвал её от себя.
– Ты не расскажешь никому обо мне?

– Конечно!
– возмутилась Лия.
– Тайна клиента - закон фракции торговцев.

– Тогда вот.
– мужчина вышвырнул на прилавок горстку монет.
– Ты сейчас сама будешь этим платить за товары. Понимаешь?

– Да.
– кивнула она.
– Судя по одежде, вы потеряли всю мою броню и маску, да?

– К сожалению.

– Ничего страшного. У меня на складе есть архив со всеми покупками клиентов. Я легко вам дам полную замену.
– успокоила девушка его.

– Прежде чем мы приступим к этому.
– Криз вздохнул, собираясь с силами.
– Кто это с тобой сделал?

– Это неважно.
– быстро сказала девушка, попытавшись уйти, но мужчина её ловко схватил за плечи, останавливая.

– Важно.
– сказал он с нажимом.
– Сейчас у меня нет ни ранга, ни имени. Тебе никто не мешает сказать правду.

Торговка остановилась, а затем тяжело вздохнула.

– Моя начальница... она иногда приходит с проверками. И если ей что-то не нравится, она может легко избить до потери сознания. Или придушить. Ей это нравится. Структура фракции торговцев построена на чёткой иерархии. У нижестоящих почти нет никаких прав. Но узнать об этом предстоит уже после подписания контракта.

– Когда она прибудет?

– Сегодня или завтра. Сейчас как раз конец недели.
– сипло ответила Лия.

– Тогда я её убью.

– Зачем?
– подняла на него глаза девушка.

– Чтобы забрать тебя отсюда.

– Зачем?

– Потому что я этого хочу.
– слегка разозлился таким глупым вопросам охотник за головами.
– Ты умереть хочешь?

– Нет. Просто... я ничего такого не сделала, чтобы ко мне так по-доброму относились.
– тихо ответила ему торговка.
– Всю жизнь меня мучали и били... сначала родители, а затем начальство. Честно говоря, я бы не сказала, что это меня теперь так сильно... волнует.