Аэрокары продолжали прилетать, три, четыре, ещё пять. Прибыл ещё один доспех, на этот раз лёгкий, «Кузнечик». Иванов отложил бинокль, перевернулся на спину и начал материться. Одну минуту, две, три. Выплеснув всю злость, повернулся к другу.

— Сворачиваем операцию, Вить. Поднимай машину, надо остановить пацана.

Внизу, в долине, скопилось больше сотни человек. Взгляд выхватывал людей, точно связанных с криминалом, но ещё больше незнакомых, явно случайных. Проводить в таких условиях боевую операцию — безумие. Кто бы ни планировал такое прикрытие, хитрости ему не занимать.

Всё-таки Иванов что-то упустил при расследовании, и организаторы передачи решили перестраховаться. Даже совсем не факт, что там действительно есть наркотики, ведь нелогично так подставляться, если возможна шумиха.

Вздохнув, Алексей залез в машину и, сжав в руке микрофон мощной рации, буркнул:

— Подтвердите эфир.

Через десяток секунд, сквозь шипение и статику, рождаемую полем, пришёл ответ:

— Подтверждаю.

— Отмена операции. Повторяю, отмена операции. Подтвердите.

— Отмена операции. Принято.

Облегчённо выдохнув, повесил рацию на место. Если бы произошёл бой, то его карьере точно пришёл конец, никак нельзя замести такую мясорубку под ковёр. В этот раз наркоторговцы их переиграли, ничего не поделаешь. Так что осталось им с Виктором лежать под накидкой, фотографировать и снимать видео.

По каждому, кто сейчас внизу, предстоит провести следствие — возможно, удастся отыскать ещё десяток человек, связанных с преступниками. Тем не менее, грудь Иванова жгло разочарованием и злостью: столько сил ушло в пустоту…

Они дождались глубокой ночи, продолжая наблюдение. Полдюжины машин улетело, а вот другие решили ночевать на месте. Улетел один мех, оставив лишь лёгкого собрата. Факта передачи товара зафиксировать так и не удалось. Самое же неприятное, что они не могли улететь, оказавшись в ловушке.

Стоит поднять маскировочное покрывало, как рядом окажется мобильный доспех, от которого им не уйти. Конечно, их не убьют. Возьмут в плен, а там, вероятно, или выдадут правительству Титана, или продержат пару месяцеу в какой-нибудь яме, пока не обменяют. Оба варианта не очень, и дипломатический скандал, в первом случае, начальству даже менее выгоден, чем тихий обмен потом.

Именно поэтому они продолжали сидеть в машине. Ночью, утром, весь следующий день, а потом и ещё сутки. Давно закончилась вода, доставили проблем гигиенические надобности. В долине, тем временем, так и продолжался пикник шахматистов. Который за минувшее время изрядно вырос, явно собирая неравнодушных шахматам людей со всей планеты.

— Это не закончится в ближайшие дни, Лёха, — облизал пересохшие губы оперативник. — Или мы с тобой пробуем свинтить, или сдохнем от обезвоживания. Оно того не стоит.

Иванов поджал губы. Особенно жажда и голод осложнялись тем, что внизу пили и если в три горла. Однако выбора никакого нет: смерть, сдаваться или пробовать убежать. Алексея бы не удивило, что их машина обнаружена, и преступники просто издеваются, желая унизить «великую СИБ». Всё же, маскировка не предназначена, чтобы сидеть столько дней.

— Как взлетит несколько машин, попробуем прорваться, — согласился следователь другом. — Ждём возможность.

Она представилась ближе к полудню, когда со стихийно образовавшейся парковки поднялось две машины. Алексей сорвал маскировочную накидку, а Виктор поднял их аэрокар и повёл, прикрываясь одной из машин, молясь, что пилот доспеха проспит появление третьего сигнала.

Первое время казалось, что им повезло: как только они оказались в воздухе, мех продолжал стоять на колене. Но стоило им отлететь на пару километров, многотонная машина взмыла в погоню.

— М-м-мать! — попытался сплюнуть Иванов, и хрипло крикнул товарищу: — Жми на полную, Витя!

— Стараюсь! — прошипел тот, выжимая всё возможное из дешёвого местного аэрокара. Служебный броневик на миссию они не брали, чтобы не засветиться лишний раз.

Доспех летел за ними в паре километров, явно планируя просто отогнать их подальше от лагеря, а там врубить форсаж и догнать одним рывком.

Следователь посмотрел на карту, думая вслух:

— До ближайшего селения пятьдесят километров, не долетим. Зато за ближайшим перевалом в долине должна быть густая зелёнка. Дотянем, бросим тачку, а там пусть пробует нас найти в лесу.

— Звучит, как план, — согласился товарищ.

К сожалению, пилот доспеха понял такую возможность не хуже них. Крыльевые пилоны вспыхнули огнём медиаторов, и расстояние стало стремительно сокращаться. Виктор опустил их машину к земле, так что камни и низкая растительность практически цеплялась за брюхо, и заставил летательное средство рыскать из стороны в сторону.