В центре комнаты стоял деревянный письменный стол, за который сидел ректор. Он бросил на меня короткий взгляд.

— Присаживайся, — поправляя монокль сказал Анхельм Карунатт.

Я уселся на удобное кожаное кресло, прямо напротив его стола и осмотрелся по сторонам.

Свой кабинет ректор решил оформить в сдержанном английском стиле. Прямо за его спиной, у стены, стоял здоровенный книжный шкаф с не одной сотней книг. Судя по обложкам, эта коллекция не из дешёвых.

А позади меня находился камин с двумя аналогичными моему креслу кожаными диванами. Видимо, в этой зоне ректор и проводит свои деловые встречи. Выглядело всё сдержанно, без лишних броских деталей, но при этом достаточно солидно.

— Я знаю, что случилось с твоим опекуном, прими мои искренние соболезнования. Судя по словам Алины, он был очень хорошим человеком, а ведь она мало о ком так отзывается, — признался ректор, — я сказал ему, что он никогда не пожалеет о твоей учёбе в академии и как бы то ни было, я намерен сдержать своё слово, однако, многое зависит и от тебя. Ты должен понимать, что моё покровительство закончилось с тех самых пор, как ты попал в академию. Несмотря на твой возраст, требования к тебе будут ровно такие же, как и к совершеннолетним ученикам, так что подойти к этому со всей ответственностью.

— Не волнуйтесь, я всё понимаю. Вы и так сделали для меня слишком много, на более я и не рассчитываю. Благодарю вас за шанс учиться в академии.

Анхельм одобрительно кивнул.

— Как ректор, я обязан относиться ко всем одинаково. Быть справедливым — это моё главное кредо, — объяснил он.

Его слова ничуть не удивили. Это всё было вполне ожидаемо. Главное я попал в академию, а уж в своих способностях я не сомневаюсь. Осталось только привыкнуть к этому месту и понять, по какому принципу всё работает.

Ректор рассказал мне о правилах, выдал всю базу, которую обязан знать каждый студент, после чего связался с каким-то парнем и попросил устроить для меня ещё одну экскурсию, на этот раз по учебной зоне. Как заверил ректор, Александр Грейфорд знает территорию академии как пять своих пальцев.

Через несколько минут в кабинете появился высокий юноша с тёмными, гладко зачёсанными назад волосами. Его мы и ждали. Ректор быстро представил нас друг другу, затем сославшись на важную встречу выпроводил нас.

— Владислав, значит? — шагая по коридору обратился ко мне Александр, — тот самый новичок с джаком и грифоном? Хотя, что я спрашиваю, ты тут единственный, кому десять лет.

Да уж, а слухи расползаются здесь быстро.

— Мой брат тоже пытался своего питомца взять в академию, но оказалось столько подводных камней, что он не захотел с этим возиться. Ты это, не подумай, денег у нас достаточно, — его палец пробежался по толстой золотой печатке на руке, а глазами он принялся искать точно такую же на моей, но не нашёл, — А какая у тебя фамилия?

— О’Нилл.

— Странно, не слышал о таком роде, — заходя в будку для телепортации ответил он, — видать слишком далёкий осколок.

Во время нашей «экскурсии» он постоянно хвастался владениями семьи, попутно пытаясь залезть и в мой карман, но на провокационные вопросы я отвечал максимально уклончиво.

— Мы бы тоже джака купили, так, в коллекцию, да вот отец рассказал, что эти твари с трудным характером. Подчиняться не любят, так зачем нам такие? А твой вроде спокойный…

— Тебе кажется, — равнодушно бросил я, все эти разговоры порядком утомили.

Он показал мне кабинеты, где уже совсем скоро начнутся первые занятия, попутно вставляя все особенности характера каждого из преподавателей. Удивил тот факт, что, по его словам, он и сам только поступил, а уже ориентируется на гигантской территории так, словно полжизни здесь провёл. Именно об этом я его и спросил, не о деньгах и джаке же только разговаривать.

— Да я сюда с пяти лет прилетал, когда мы брата навещали. Кстати, в свой первый раз я не туда телепортировался. Спутал лево и право, оказавшись в зоне, где проживают девчонки. Так ещё прикинь как мне повезло, будка работать перестала! — он не смог сдержать смех, — в общем, что-то брат рассказывал про академию, что-то отец. Даже наш дед, и тот здесь учился. Так что меня, считай, всю жизнь к поступлению готовили. Тебя должно быть тоже, даже совершеннолетия ждать не стали. Короче, мы с тобой, Влад, из золотой лиги.

В этот момент у него зазвонил коммуникатор. Выглядел этот аппарат куда более миниатюрнее, чем те, которые мы использовали на корабле, раза в два меньше и тоньше. Александр прочитал сообщение, а то, в свою очередь, явно взбудоражило парня. Он посмотрел на меня и сказал:

— Слушай, а давай я остальное тебе позже покажу? Нам нужно поторопиться, а то мы сейчас самое интересное пропустим!

— О чём ты?

— Пошли посмотрим, как у лохов дела идут!

Лохами в его понимании были участники отборочного турнира, которые не могли себе позволить оплатить обучение.