— Не хватает умений — раздраженно процедил Люц, досадуя, что не видит состояния банального противника.

Поведя ручищей, он направил кулак на врага и резко разжал пальцы.

В этот же миг сработала полученная им в заброшенном казино аура — одна из трех.

Аура «Темной робкости».

Одновременно с этим Люц активировал вторую ауру, купленную им в обычной заштатной лавке свитков и обошедшуюся в какие-то пять серебрух.

Аура «Заячьей прыти» окутала всю его группу, даровав им небольшое повышение бодрости и ловкости.

Мана начала уходить бурлящим потоком. Вскоре ему придется выпить среднее зелье маны, но пока что собственных запасов хватает. Поведя пальцами в кольцах, он сжал кулак и снова разжал пальцы, активируя вторую темную ауру.

Аура «Туманных кошмаров».

Бобер взвизгнул и с яростью атаковал пустое пространство, где на миг появился призрак огромной рыси — его естественного врага.

На текущий момент Люц «держал» три ауры сразу, а в довершение к этому швырнул вниз игральную карту:

— Серая крыса!

Двадцатиуровневая визжащая тварь с длинным хвостом атаковала незамедлительно, вцепившись в переднюю лапу монстра. Эти действия позволили Блэку с лохрами подняться, а Тефнут и Шизуле отступить на несколько метров выше. На миг все замерло… и снова завертелось с бешеной скоростью, когда отравленный ядом и кошмарами бобр попытался прорваться к воде — где у него как у каждого подобного создания резко повышалась регенерация и очищение. Ну и собратьев можно позвать…

Мечтам бобра не суждено было сбыться. Подобно подпиленной березе на него хлопнулся выполняющий приказ Блэк и, взрыв землю ногами, с яростным криком поднялся монстра вверх, шатнулся назад и перебросил его через свою голову. Крутнувшись, моб рухнул на спину и тут же заворочался, пытаясь подняться. Но не успел — на него налетели вообще все. Лохры, ведьма с кошаком, Тефнут с трубкой и кинжалом, Блэк с топором, крыса и вернувшаяся гадюка…

Минута… и все было кончено. Игроки с облегчением повалились на испещренную следами и бороздами землю. Король погасил ауры и задумчиво хмыкнул:

— Ну… близко к фиаско… но…

— Но бобр мертв, а мы тут как тут! — проскрипела ведьма — Мой Перси укусил его дважды!

— Собираемся — изрек Люцериус, поднимаясь с пня и кивая Корншу — Отправляемся к руинам!

— Потому что мы уже крутые? — предположила Тефнут, утирая с лица грязь.

— Потому что раз уж погибать, то там, а в не в двух метрах от лохряьчего туалета — проворчал будущий король — Корнш! Надеюсь, ты уже придумал, как дотащить мой сундук до руин!

— Э-э-э-э… — просипел потерявший дар речи лохр — Э-э-э-э-э-э…

Глава десятая.

Они были не готовы ко входу в руины.

Эту простую, но очень важную мысль, Люц постарался вбить в непутевые головы своей группы как можно глубже — чтобы аж до печенок. Проделывал он это весь следующий час, пока они путешествовали на верном плоту по тому же ручью и по тому же маршруту, идущему через темные шумные джунгли, где пальмы перемежались березами. При этом на протяжении всего часа будущий король умудрился не только предостеречь и напугать, но еще и обогатить юные умы новыми важными знаниями о повадках бобров, о руинах, данжах, опасностях и особенностях островной природы, свойствах тех или иных деревьев и почему-то мало кому известных способах подлечиться. И только богам известно как, но Люц не сорвался в нуднятину и пережевывание одного и того же — все участники заплыва, включая пиратов, сидели с открытыми ртами и старательно внимали науке. А Тефнут еще и записывала, убористыми строчками затягивая белое полотно листов своей книги для заметок.

Раз в полчаса можно восполнить до трех процентов здоровья, если крепко обнять любой дуб и простоять так с полминуты. Кажется ерундой — но если ты оторвался от преследующих тебя по лесу врагов, если нет с собой лечилок и магии, то эта «ерунда» может спасти жизнь. Этот же фокус можно провернуть с вязами и березами, но они восполняют ману. Способ работает со всеми «игровыми» расами кроме гномов.

Враги совсем близко, а ты погибаешь? Если рядом есть любой ручей — прыгай в него! Укладывайся ничком на дно — обязательно головой вверх по течению и лежи так с минуту. Текущая вода ручья быстро подлечит твои раны, восполнит немного маны и избавит от легкий отравлений и проклятий.

Тебя опутали колючие лианы или попал в пасть хищного растения? Тебя спасет огонь! Но поджигай не растение, а самого себя — и растительный агрессор мгновенно отбросит или выплюнет тебя. Факел вообще всегда должен быть под рукой любого уважающего себя авантюриста — главное, чтобы он был из тех, что сами собой загораются при извлечении из инвентаря и так же тухнут.

Пользуешься ядом в бою? Дело хорошее. Но выходя в бой против других рас, помни, что на гномов очень плохо действуют яды животного происхождения, а на эльфов — растительного. Поэтому гнома бей шипом, а эльфа змеей. Полуорки — самая стойкая к любым ядам игровая раса, что объясняется их тяжелейшим прошлым, когда им приходилось выживать в самых страшных и бесплодных пустошах. Кому интересны подробности — берите и читайте первый том монументального труда «Расы Вальдиры: Происхождение».

На что следует в первую очередь обратить внимание в незнакомом данже? На запах.

Полуорк говорил и говорил и его речи становились все жестче и конкретней по мере того, как плот уходил все дальше по медленно сужающемуся ручью. Когда они остановились там, где бревна плота уперлись в оба берега, внимательно слушавший Блэк с уважением произнес:

— Многое я узнал. Спасибо.

— Учись на здоровье — хмыкнул Люц и клацнул клыками, откусывая хвост копченой рыбешки, преподнесенной Тефнут.