Мало того, что за один день Кель-Талас успел лишиться столицы, Солнечного Колодца и правящей династии, так еще и её собственные бойцы умудрились проворонить единственного пленного, который у них был! И что было самое отвратное — сделали они это в тот самый момент, когда жрица была нужна Ветрокрылой сильнее всего!

Как на новость о гибели Салли отреагирует Грегор, эльфийка предсказать не могла, но в том, что некромант данному известию не обрадуется, она была уверена точно. Ровно как и в том, что детей некромант просто так не отдаст.

И сейчас единственной надеждой генерала Кель-Таласа был неприметный рыжеволосый "высший эльф", что опираясь на магический посох, шел среди её воинов, пряча свое лицо за окровавленными бинтами.

Когда до зала с оскверненным Солнечным Колодцем оставалось совсем немного, Сильвана сделала своему отряду знак остановиться.

— Что бы не случилось, действуйте строго согласно нашему плану: говорить с некромантом буду я, в бой вступать только в том случае, если я подам вам условленный сигнал и главная задача — это вывести детей в безопасное место. Всем все ясно?

Получив в ответ утвердительные кивки, предводительница следопытов тяжело вздохнула и скомандовала продолжить путь. И как только отряд высших эльфов вошел в зал их тут же встретил голос седого чародея.

— Я не вижу среди вас Вайтмейн. — За то время, пока Сильвана отсутствовала, из зала пропала Алекстраза, а на её место пришло около двух десятков здоровенных лесных троллей, что как и их предводитель, были с ног до головы закованы в доспехи. И к огромному облегчению Сильваны, здесь же были и близнецы — связанные Гирамар и Галадин стояли на коленях позади Мадаава под охраной невысокого дикаря из Зул-Амана, что скрывал лицо за металлической маской и опирался на шаманский посох, увенчанный черепом. — Советую тебе объясниться.

— Твоя подруга пала жертвой слуг Пылающего Легиона. — Сильвана сделала знак своим подчиненным и те вынесли вперед останки служительницы Света, которые были предусмотрительно сложены в бесформенный мешок, по которому было сложно понять, что внутри лежит труп — генерал Кель-Таласа опасалась, что Грегор увидит покойницу через свою нежить раньше времени и просто убьет детей Верисы. — Один из их слуг проник в наш лагерь и убил жрицу, когда мы с Алекстразой покинули лагерь и попытались отбить у нежити столицу.

Присев рядом с мешком, облаченный в латы громила достал из него голову фанатичной служительницы Алого Ордена и убедившись, что тело и в самом деле принадлежит Вайтмейн, убрал её назад, после чего один из лесных троллей унес останки девушки, а сам бретонец повернулся к Сильване и спокойно спросил.

— Ты ведь помнишь, каковы были условия нашей с тобой сделки? Живая девушка в обмен на живых детей.

— Её лишили жизни не по моему приказу! — Взьярилась Ветрокрылая, понимая куда клонит седой чародей. — В том нет моей вины!

— Ты думаешь, меня это волнует? Её выкрали твои воины и обеспечить безопасность пленницы было твоей задачей. А потому выбирай… — Достав из-за спины огромный тесак, Мадаав поднес его покрытое рунами лезвие к лицу одного из близнецов. — Кого из твоих племянников мне убить первым?

***

— Ты думаешь, меня это волнует? Её выкрали твои воины и обеспечить безопасность пленницы было твоей задачей. А потому выбирай… — Достав из-за спины огромный тесак, седой верзила поднес его покрытое рунами лезвие к лицу одного из близнецов. — Кого из твоих племянников мне убить первым?

Услышав, что некромант собирается убить одного из его детей, Ронин, что скрывался среди следопытов Кель-Таласа, был готов плюнуть на все договоренности, которые они заключили с Сильваной и наброситься на мрачного громилу. И лишь приобретенная с годами выдержка позволила темпераментному магу сохранить самообладание, когда облаченный в массивные латы гигант указал своим оружием на ребенка мага.

Из-за нашествия нежити новость о гибели Верисы дошла до Даларана слишком поздно и поначалу рыжеволосый чародей Кирин-Тора даже не поверил в смерть своей супруги — сообщение между Далараном и Кель-Таласом практически отсутствовало, а в хаосе войны нередко бывали случаи, когда похоронные письма ошибочно прислали другому адресату.

Тем более, что послание было адресовано эльфийским офицером из числа защитников Первых Врат, а по мнению молодого мага, Вериса должна была находиться в Луносвете, с детьми и никак не на передовой.

Но когда к нему пришло письмо, написанное лично Сильваной, в котором эльфийка подтвердила гибель своей сестры, а также максимально прозрачно намекнула чародею Кирин-Тора, что с недавних пор Луносвет перестал быть безопасным местом и что было бы неплохо, если Ронин вывезет детей куда-то за его пределы — все сомнения отпали. Причем в послании буквально сквозь строки читалось, что в верхушке Кель-Таласа завелся предатель и что доверять муж Верисы может только самому себе.