Столкнувшись нос к носу с мертвой эльфийкой, пожилой чародей с удивительной, для своего возраста, проворностью отпрыгнул назад и запустил в баньши приличных размеров огненным шаром, но бывшая предводительница следопытов оказалась куда ловчее и метнув в старого колдуна зачарованный кинжал, практически в упор ударила его своим ужасающим криком.

Из-за внезапности атаки Антонидас не смог создать вокруг себя защитные чары, а пассивный магический щит, который окружал тело архимага, был играючи пробит зачарованным именно под это дело кинжалом Ветрокрылой. Как итог — отравленное лезвие оружия вошло в печень пожилого чародея, заставив его на миг потерять концентрацию, а разрушительная звуковая волна хорошенько приложила главу Даларана об каменную стену.

За то, что её крик услышат, Ветрокрылая не переживала совершенно — на хранилище артефактов были наложены мощные заклинания, которые не только препятствовали незваным гостям, но и подавляли любые звуки. Но к огромному сожалению мертвой эльфийки — архимаг все же смог выжить после ранения и моментально поднял тревогу, от которой переполошилась большая часть города.

А дальше на приспешников Короля Мертвых началась натуральная облава.

Ренегатов из Культа Проклятых было немного, не больше нескольких десятков. Но несмотря на свою малочисленность, главную задачу эти фанатики все же выполнили: пока половина культистов осталась задерживать преследователей, остальная же часть отряда вместе с Сильваной отступила в подземелья под Городом Магов, через которые они должны были выбраться за пределы Даларана.

Вот только… В эти место уже давно никто не спускался и найти в сети разветвленных подземных туннелей нужный путь было не так-то просто, из-за чего первая, наспех собранная партия преследователей умудрилась догнать беглецов и навязать им схватку.

И хотя Ветрокрылая смогла отразить это нападение, им следовало поторапливаться — разбор завала был делом максимум часа и к тому же к погоне за похитителями рано или поздно должны были присоединиться драконы, в сражении с которыми у мертвой эльфийки не было никаких шансов…

***

— Да где же этот проклятый поворот… — Тихо пробормотал себе под нос облаченный в мантию молодой культист, стоявший на перепутье нескольких подземных туннелей с факелом в руке.

— Я надеюсь, что наша заминка никак не связана с тем фактом, что ты вновь умудрился ошибиться с выбором нужного направления. — Тихо процедила подошедшая к нему со спины Сильвана. — Ведь в таком случае мне будет гораздо проще прикончить тебя и выбираться отсюда самостоятельно — так я хотя бы не попаду в пасть какой-нибудь местной твари.

Чародеи Даларана часто использовали подземелья в качестве своеобразного утилизатора для результатов своих многочисленных экспериментов и за то короткое время, пока отряд баньши по ним двигался, на них уже было совершено четыре нападения, в которых погибло несколько фанатиков.

С другой стороны, чародеев Города Магов эти создания пожирали с ничуть не меньшим удовольствием, что было мертвой эльфийке весьма на руку — местная живность была абсолютно аполитична и рассматривала любых вторженцев лишь в качестве питательного обеда. Но надо было поторапливаться.

— Кажется, я нашел нужный путь! — Молодой аколит указал факелом в один из туннелей. — Это здесь! Магистр Тибальд говорил, что на втором перепутье нужно идти на север около четырех часов и мы выйдем к побережью, госпожа!

— Твои слова меня нисколько не воодушевляют. Особенно после двух предыдущих провальных попыток, которые завели нас в логова здешних тварей. — Мрачно отозвалась в ответ бывшая предводительница следопытов. — Если этот магистр Тибальд так хорошо разбирается в здешних туннелях, то почему он не остался с нами?

— Госпожа, он остался, но… — Приспешник Культа Проклятых с намеком посмотрел на груду камней, которая перегородила коридор и из которой торчала окровавленная рука одного из раздавленных приспешников Кел’Тузада. — К моему глубокому сожалению — не смог вынести тягот пути.

" — То есть я своим криком еще и нашего проводника угробила? Просто чудесно…" — Мысленно вздохнув, мертвая эльфийка просто махнула рукой. — В таком случае веди. Надеюсь в этот раз мы все же найдем выход, а не очередное логово местных тварей…

***

" — Да что ж вы все лезете и лезете…" — Кулак рослого бретонца впечатался в восьмиглазую морду огромного паука и хищно клацающее насекомое отлетело к стене коридора, орошая его пол слегка белесой кровью. — «У нормальных животных инстинкт самосохранения начинает работать уже после первого десятка убитых сородичей, а тут счет уже идет под сотню, но нет даже намека на отступление.»

Сейсмочувствительность говорила флегматичному уроженцу Хай-Рока, что выход из этого подземного лабиринта был совсем рядом, но вот незадача — на пути у некроманта была пещера, которую облюбовал выводок неестественно-огромных арахнидов, размером от собаки до коровы.