Ну а уже позже, когда мы последовали совету Лиры и добрались-таки до местного интенданта, удалось оценить ассортимент товаров, которые он предлагал. И если припасы, алхимические зелья и эликсиры были крайне средними, то вот артефакты совсем другая история.

Их здесь было не так много, но все они оказались исполнены на самом высоком уровне. Чего стоит наручный магический щит, который активируется по мысленному приказу хозяина и способен заблокировать удар навыка примерно на уровне легендарной прокачанной способности.

Да, после этого ему потребуется подзарядка и таких ударов он сможет выдержать лишь пару или тройку, но всё равно. Не каждая искажающая броня способна на что-то подобное, а тут простой наручный щит. Можно с уверенностью сказать, что это уровень сильного легендарного артефакта.

Или вот, например, амулет, согласно утверждениям интенданта, был способен выпустить шквал из магических стрел, пускай и с пробивной способностью мусорного или обычного навыка, но при этом работая без подзарядки в течение почти десяти секунд. Иными словами, самый настоящий магический пулемёт. Не каждая защита или броня сумеет выдержать такой беспорядочный огонь.

Подобных чудес у интенданта оказалось достаточно. Черныш, Аскет и Картон изучали их с таким пристальным вниманием, что готовы были прожечь дыру в каждом.

И если вспомнить слова Лиры, то в городе можно было найти что-то куда сильнее. Возможно, даже мифического или, чем чёрт не шутит, уникального? Не зря эти врата были названы миром выдающихся артефакторов. А ещё теперь мне было понятно, почему все так уверены в грядущей войне. Никто из величайших гильдий города не захочет уступать другим такие сокровища. Если не договорятся, конечно.

Несмотря на большой соблазн, группа не стала ничего обменивать, резонно решив, что лучше дождаться города.

Что же касается самого обмена, то интендант сразу обозначил главные нужды не только форпоста, но и города в целом. Алхимические эликсиры, семена растений, желательно модифицированных магией, заготовки под артефакты, проклятые предметы, любая провизия и особенно чистое, не задетое магией мясо. Также крайне ценились магические кристаллы и любые предметы с карманным пространством.

Как я понял, это единственный секрет, который не смогли воспроизвести местные маги-артефакторы. Трудно сказать почему, с таким-то уровнем знаний и технологий, но как факт.

Уже вечером, скинув вещи в небольшой комнате, которая была выделена аванпостом под жильё, я поднялся на стены этой импровизированной крепости. Кроме нескольких часовых и Хвои, стоящей рядом с дальним парапетом, там никого не было.

Подняться на козырёк, защищающий стадион от дождя, я захотел сразу, как рассмотрел получше золотой купол над нами. В нём словно мелькали какие-то незнакомые символы, похожие на глифы, хотелось их рассмотреть. Ну и, конечно, оценить открывающийся вид на город.

— Кхм, — прокашлялся я, подходя к Хвое. — Решила… проветриться?

— Осмотреться, — усмехнулась в ответ девушка, сразу поняв мои затруднения, и повернула голову так, что порыв гуляющего наверху ветра взлохматил её длинные волосы. — Здесь действительно необычный воздух. И ветер. В городе Лабиринта такое не почувствуешь. А ещё тут не так сильно слышен шёпот и хор голосов.

— Ты всё ещё их слышишь? — переспросил я.

Мой соглядатай в это же время с любопытством попытался подлететь к одному из часовых аванпоста, но тот, словно что-то почувствовав или даже увидев, просто отмахнулся от него рукой, заставив обиженно отлететь.

«К чужим не приближаться», — тут же отдал я ему приказ. Ещё не хватало получить проблемы от неуёмного любопытства собственного помощника. Очевидно, местным на всю его маскировку начхать. И очень интересно почему.

Воспользовавшись повисшим молчанием и нежеланием Хвои о чём-то говорить, я поднял голову, всматриваясь в золотистое марево магического щита. В нём действительно проскакивали странные руны, которых я раньше не видел. Ничего не понятно, но очень интересно. Похоже, когда вернусь в город, меня ждёт очень много дней с экспериментами.

Всего в золотом хаосе я смог различить восемь глифов, которые быстро зарисовал в простом блокноте. Наполнять магической силой, естественно, не стал. Несмотря на то что сами руны использовались в очевидных защитных ритуалах и магических щитах, их свойства могли иметь очень отдалённое отношение к защите. Чего только не понапихают рунные маги в свои плетения для стабилизации, это я ещё по сну-яви хорошо помнил.

От всех этих мыслей меня отвлёк особенно сильный порыв ветра. В ушах неожиданно раздался отчётливый человеческий шёпот, а на фоне зазвучал хор голосов, точно так, как это описывала Хвоя.