— Ого. А как они это понимают?

— Технология древних. Тех, что построили Врата и составили Карту Миров.

— Карту?

— Угу — кивнула она — Схему расположения Хронов относительно друг друга.

— А кто они такие? — завороженно спросил ее Волчонок.

— А вот на этот вопрос я ответить не смогу. Знаю только что была высокотехнологичная цивилизация, обладающая знаниями управления энергетических потоков. Куда делась и что с ними стало, неизвестно.

— Энергетические потоки? Что-то вроде магии?

— Ага. Вроде того.

— Ясно. Так, а что ты знаешь про Хрон Барса?

— Технологически развитый на уровне двигателей внутреннего сгорания. К возобновляемым источникам энергии пока не пришли, но особо и не стремятся, плотность населения не слишком большая.

— Мы сможем добыть тебе необходимые жидкости? — озабоченно спросил он ее.

— В принципе мне будет достаточно и сырья, остальное сделает моя встроенная лаборатория. — задумчиво ответила Снежка.

— Встроенная лаборатория? А встроенного жилища в тебе нет? — с сарказмом спросил ее Волчонок.

— Нет. Чего нет того нет. — с полной серьезностью ответила она.

Глянув еще раз на часы, он увидел что было 16.30. Из 26 обозначенных часовых делений. С учетом времени года, вот вот должно начать темнеть. Или нет? Как бы то ни было, живот начинал урчать все настойчивей и настойчивей. Помимо укрытия неплохо бы раздобыть еды.

Посмотрев на пасмурное небо и найдя тускло пробивающееся сквозь облака местное светило, он сверился с компасов на облицовке часов и направился на юг. Почему юг? Ну а почему бы и не юг. Когда нет представления о том, где ты находишься, не имеет значения куда идти. Главное в одну сторону, чтобы не кругами.

Сделав несколько шагов по рыхлому снегу, он обернулся, чтобы убедится, что Снежка следует за ним, и уже более уверенным шагом начал прокладывать путь по зимнему лесу.

Путь был относительно ровный, без резких восхождений и оврагов. Деревья были преимущественно лиственные. Без листьев он бы не смог уверенно сказать что именно за деревья, но его удивляло одно то, что не помня своего имени и прошлого, он прекрасно знал чем отличается ель от сосны, дуб от березы, клен он ясеня. Знал, что вот эти следы принадлежат молодому кабанчику, а вот там лосиная тропа, а здесь проходила волчья стая. Сколько особей — он бы ответить не смог, эти звери идут след в след, но точно больше четырех и идти по этим следам точно не стоит, если они не хотят случайно их найти.

Прошли они около часа, когда наконец он не решил, что вот этот бурелом — неплохое место для сооружения временного укрытия для ночлега. Рядом росло много хвойных деревьев, с которых можно было нарубить лапника для подстилки, а уж сухих дров вокруг было с избытком. К тому же местное светило все же решило склониться к горизонту и уже начинало смеркаться.

— Ты не могла бы присмотреть за зверьком, пока я организую нам ночлег? — стягивая рюкзак, спросил он Снежку.

— Конечно. А вообще я могу сама соорудить укрытие! Да хоть избу поставить! — жизнеутверждающе сообщила она.

— Нет, жить мы тут не собираемся. Но за предложение спасибо, однако тебе в первую очередь нужно закончить свое техническое обслуживание. Не хватало еще какой поломки. И что мне с тобой тогда делать.

— Да много чего! — с энтузиазмом начала она, но Волчонок остановил ее взмахом руки.

Он стоял как вкопанный и молча смотрел в одну точку, казалось к чему-то прислушиваясь.

— Пахнет дымом. — подытожил он.

— Ты прав. С той стороны. — указала Снежка направление.

— Откуда такая уверенность?

— Я еще десять минут назад уловила первые нотки запаха — самодовольно доложила она.

— А почему мне то не сказала? — возмутился Волчонок.

— Так ты не спрашивал!

— Я что, все спрашивать должен? Эй, Снежка, а не собирается ли меня сейчас сожрать какой-нибудь медведь! — шутливо спросил он ее.

— Ну если продолжишь так шуметь, то из той берлоги действительно может выбраться неплохого размера особь.

— Чего? — не удержался от возгласа парень, уставившись на берлогу, принятую им за кучу веток и земли.

— Ну да.

— Но про это то ты могла мне сказать!

— Да зачем тебя лишний раз беспокоить? Я же рядом! — непонимающе хлопая ресницами спросила она.

— И что?

— Я смогу постоять за тебя даже в таком техническом состоянии — серьезно ответила она ему.

— Так. Давай договоримся. Ты не мой телохранитель. Но если ты чувствуешь опасность, то сообщай мне об этом.

— Но я же могу! У меня большой запас прочности! — запротестовала она.

— Я не хочу выяснять на сколько! Я не обладаю ни знаниями, ни умениями, чтобы в случае необходимости починить тебя. Поэтому я тебя очень прошу. Береги себя. — он подошел к ней и посмотрел прямо в глаза — Пообещай.