Он притормозил только единожды, уже совсем близко от квартиры Мэй. И сделал то, что давно хотел сделать. Завершив прыжок у яблоньки, Виктор на бегу сорвал один из ярко розовых цветков. Деяние, караемое штрафом в размере трехсуточного жалования, и понижением социально рейтинга. Но после событий последних полутора суток, на такие мелочи Виктору было плевать, он исполнил свое желание. Подарить Мэй настоящий, не купленный, а лично сорванный цветок.

Жилой блок Тухарда строили по классической схеме старых городов Марса. Пробили в грунте сеть широких коридоров, ставших улицами, и выдолбили в стенах квартиры на любой вкус, от простенькой односпальной, до шикарных пятикомнатных хором. Быстро, надежно и дешево.

До квартиры Мэй он добежал почти не запыхавшись, и даже попал в сенсор дверного звонка с первой попытки, едва коснувшись ногами тротуара. Привычные с армии три тренировки в неделю оказались сегодня бесценным подспорьем.

– Ты кто?
– спросила Мэй через домофон, не узнав его в скафандре.

– Мэй, солнце, это я, Виктор!

– Ах ты скотина!
– зло выпалила та, но внешнюю дверь все-таки открыла.

Закрыв за собой наружную дверь, Виктор откинул забрало, вошел в темную прихожую и еле успел увернуться от летящего в открытое лицо кулака.

– Мэй, милая, ты что?
– Виктор уклонился от еще одного удара, и обхватил брыкающуюся девушку, прижав ее руки.

– Ты где был, скотина!
– зло прошипела она ему в лицо.
– Звонки игноришь, на сообщения не отвечаешь.

– Милая, все потом, собирайся, мы уходим.

– И куда вы уходите?
– прозвучал из комнаты смутно знакомый мужской голос.

Виктор отшатнулся, отпуская Мэй, и вскидывая револьвер. На пол медленно разлетаясь лепестками спланировал раздавленный цветок яблони.

– Кто тут?

– Это мои друзья, из исторического клуба, - несколько напряженно ответила Мэй, вглядываясь в его лицо.
– Я тебе про них рассказывала.

Виктор что-то смутное припоминал. Клуб по интересам, общество любителей истории, домарсианской истории. Мэй несколько раз пыталась затащить его на их сборища, но Виктор каждый раз отмахивался. Историю он невзлюбил еще в средней школе, спасибо учительнице, старой злобной грымзе.

– Привет друзья Мэй!
– Виктор изобразил самую располагающую улыбку из своего арсенала.
– Извините, но я похищу свою девушку. Мэй, солнышко, бери скафандр, и пойдем путешествовать.

Из полумрака комнаты выступил крепкий, высокий, на полголовы выше Виктора парень.

– И куда вы?
– спросил он, демонстративно перекидывая в руках полицейский дробовик.

Виктор мгновенно сместился, беря амбала на прицел.

– Стой, где стоишь, здоровяк!

– А ну хватит!
– закричала Мэй, вклиниваясь между парнями.
– Вам что, делать больше нечего?! Фэй Янь, прекрати нарываться!

На плечо замершего Яня легла еще чья то ладонь.

– Остынь Янь.
– Вперед выступил невысокий зрелый мужик в скафандре незнакомого покроя, с отстегнутым шлемом.
– И ты парень, тоже ствол опусти. Мы здесь все свои, пулять друг в друга не будем! Всем расслабиться.

Обращался он не только к ним с Янем, в квартире кроме них явно находился кто-то еще. Виктор после короткого раздумья опустил револьвер к поясу, но ствол в сторону не отвел. Янь тоже опустил дробовик так, что бы вскинуть его в любую секунду. Мужик осуждающе цыкнул зубом.

– Я Сао Лунь Цзы, гость в этом доме.
– мужчина отодвинул агрессивно скалящегося Яня и вышел вперед.
– И мне тоже интересно, куда это вы с Мэй собрались? Сейчас воистину не лучшее время для прогулок.

– Тут небезопасно, - коротко ответил Виктор, внимательно следя за движениями Сао Луня - Я отведу Мэй в другое место.

– По мне, эта квартира вполне безопасна.
– улыбнулся мужчина, приближаясь еще на крошечный шажок.
– Здесь есть воздух, запас регенераторов. Дождемся конца беспорядков тут.

– Мужик, стой на месте!
– приподнял ствол Виктор, стараясь держать револьвер так, что бы в сектор огня попал и торчащий в дверной проеме Янь.
– Ты меня нервируешь.

– Успокойся, парень.
– замер Сао Лунь, демонстрируя пустые ладони.
– Мне неприятности не нужны. Но ты бы спросил свою подругу, а она то с тобой пойдет?

– Мэй?
– коротко спросил Виктор, не спуская глаз с мужчин перед собой.

– Прости, но нет.
– с этими словами девушка ухватилась за длинный ствол «Шанси» и резко дернула его в сторону.

В маленькой прихожей оглушительно рявкнул выстрел. Виктор держал палец на спуске, чуть выбрав ход и рывок довел спуск до конца. Отдача едва не выбила локоть вывернутой руки, но пуля, угодив в колено Сао Луня, подействовала на того, как удар кувалдой. Нога по колено осталась стоять на месте, а мужчину швырнуло вперед, ничком на пол.