Засмотревшись, я едва успеваю увернуться от взмаха когтистой лапы. Откинув корпус назад, почти в упор расстреливаю противника с двух рук. Саламандры по-прежнему работают великолепно. Вспыхнувшая напалмом цель верещит, катаясь по земле.

Смещаю фокус на дальних врагов, и с удивлением вижу, как мои пули и дальнобойные способности союзников оказываются заблокированы кристаллами, левитирующими возле хьёрвардов. Почти молниеносно они подставляются под наши атаки. При этом отводят угрозу от носителей, но и сами раскалываются.

— Не жалейте их! — орёт Никос. — Нет пощады! — в его рёве слышится лязг марширующих легионов, ржание коней и свист осадных орудий.

Пятьсот лет назад он вписал бы своё имя в историю на страницах грандиозных баталий. Сейчас вынужден управлять малой группой людей в бою с чуждыми всему земному ксеноорганизмами.

В стороне одного из бойцов Евроальянса прижимает к стене разъярённый враг. Распоров броню когтями, он вцепляется зубами в шею бедолаги. Я ловлю монстра в прицел, но тут вмешивается Мишутка. Подскочив, громила с криком обрушивает молот на череп твари, превращая голову в кашу. Тошнотворный хруст слышно даже отсюда.

Пострадавший человек, тем временем, сползает по стене, хватаясь руками за горло. Меж его пальцев обильно струится кровь. Паника заставляет его пытаться стянуть воедино распоротые лоскуты кожи и мяса, вместо того, чтобы нашарить шприц и сделать укол. Багровые пузыри вспухают и лопаются на его губах.

Медичи, охраняемая Герцогом, рывком сближается и направляет какую-то способность на бойца. Его окутывает золотое сияние, раны затягиваются, позволяя ему сделать неуверенный хриплый вдох.

Пока я продавливаю защиту дальних целей, взрывая их кристаллы, один из монстров прыгает к Кастеру. Когти направлены прямо в лицо лидера Сынов Свободы. Тот в последний момент воплощает на пути угрозы эфемерный ростовой щит, и с хэканьем вгоняет возникший в его руке полупрозрачный клинок в череп твари. Движение грубое, лишённое сноровки и грации, свойственной многим знакомым мне мечникам.

Рёв искалеченного чудовища переходит в визг боли и ярости.

— Добивайте раненых! — командует Никос. — Не дайте им шанса перегруппироваться!

Внезапно, как по команде, хьёрварды с шумом выдыхают, и пещеру заволакивает густой туман. Видимость падает почти до нуля. Я едва различаю очертания ближайших товарищей сквозь белую пелену. Отличная возможность дезориентировать нас. Раздаётся крик — кто-то из наших пострадал от внезапной атаки.

Мгновенно переключаюсь на инфракрасный диапазон и разряжаю Барабанный каскад в группу целей. Работа Саламандр — моё почтение. Рвут и поджигают врагов на раз.

— Алокеш! Недотрога! — гаркает Одиссей.

Я как раз формирую воздушный поток, когда индус частично выжигает туман волной света, а Оливия трансформирует мглу в мельчайшие снежинки, что, трескаясь, падают на землю.

Грек грамотно руководит боем, расставляя людей так, чтобы максимально задействовать их сильные стороны. Шерхан забрасывает гранату в самое скопище тварей, разорвав их на части. Алокеш истребляет мишени лазером, будто в тире. Без своих защитных кристаллов они мало что могут противопоставить такой мощи.

Гарм рвёт оппонентов голыми руками, а Ехидна кружит в воздухе нанося точные удары своим хвостом с шилом на конце. Каждый укол сопровождается ядовитым всполохом. Не сомневаюсь, что токсин идеально подобран против вражеской физиологии. Чем-то похожим занимается Эрис, окутывающее её душистое облако вводит в ступор попадающих в него зверей. Они становятся лёгкой добычей для бойцов ближнего боя.

Неожиданно Медичи использует что-то из своих умений, и участок пола начинает мерцать тёплым мягким золотистым светом. Впрочем, враги, стоящие на нём, достают не зефирки на палочках, а с воем сгорают заживо. При этом способность никак не вредит союзникам.

Под нашим диким натиском поголовье хьёрвардов быстро сокращается. Они явно не ожидали от отряда такой эффективности. В воздухе стоит рёв раненых тварей, смрад палёного мяса и меха. Пол пещеры устлан трупами монстров.

И тут сверху раздаётся приглушённый треск. Вскинув глаза на потолок, замечаю стремительно расширяющиеся трещины. Целые глыбы льда грозят обрушиться на наши головы.

Из разрывов в своде появляются белоснежные волосатые конечности. Подкрепление пришло этажом выше, и сейчас пытается замуровать нас в этой морозной гробнице.

Первый обломок величиной с холодильник летит вниз, чудом разминувшись с Шелкопрядом.

— Сука! Держите потолок! — орёт кто-то сквозь треск ломающегося пещерного купола.

Прицельно выбивать засевших над нами чудовищ — это всё, что я могу. Помешаю им доломать лёд, куплю отряду немного времени.

Несколько человек пытаются дотянуться до хьёрвардов уровнем выше. Раздаются выстрелы, вспышки энергии, но большинство атак теряются в знакомой белоснежной мгле потолка, не достигая цели. Твари замаскировались, а у нас далеко не все имеют термальное зрение.