Я хочу домой, и сегодня я отправляюсь домой, остальное меня не должно волновать.

Еще несколько поворотов, и мы подъехали к дому целителя. Рен спрыгнул и подал мне руку.

«Давай, помогу,» — он приготовился ловить меня.

«Сейчас,» — сказала я, делая вид, что собираюсь слезть, и использовала свое единственное оружие. Я кинула прямо в лицо Даррену полный кулак порошка для ванны, он закашлялся и согнулся, потирая глаза.

«Какого демона, Эшли?» — прорычал принц.

«Мне жаль, Рен» — я перекинула ногу и, натянув стремена, развернула лошадь в сторону выезда из столицы.

В спину мне раздался рык принца: «Эшли!!!»

Я даже не оглядывалась, герцог задержал меня, времени не осталось, и я, примерно представляя маршрут, пришпорила коня.

Отъехав на приличное расстояние от Столицы, я сверила время на телефоне, который настроила на то же время, что и временной артефакт в замке. Согласно указаниям Максимуса, по луне можно примерно определить время, у меня в запасе было не больше часа. Необходимо отъехать подальше, на случай, если принцу приспичит меня догнать и вернуть свою любовницу.

Я пришпорила лошадь в сторону, где предположительно проходили торговые пути. Они не проходили прямо возле Столицы, чтобы избавить аристократов от шума телег и вони простолюдинов, которые неделями не могли принять ванну.

Прикидывая, что времени еще достаточно, я немного сбавила темп, давая животному передышку. И зря, через десять минут послышался топот и голоса. Судя по всему, принц не собирался меня отпускать.

Пришлось опять гнать Красавчика в весь опор, я почти у цели. Сейчас нельзя сдаваться. Время неумолимо приближалось к полуночи, и я мчалась в сторону торговых путей.

* * *

Время неумолимо приближалось к полуночи, я мчалась через лес, не жалея коня. Меня преследовали звуки погони. Ветер трепал волосы, но останавливаться нельзя, нужно добраться до торговых путей, там можно будет скрыться. Стук сердца заглушал окружающие звуки, свобода была так близко.

Вдали замерцали огни повозок, вот он, мой шанс. Я пришпорила лошадь и влилась в поток. Привязав коня к одной из телег, я накинула темный плащ, в который меня кутал принц, и нырнула в овраг по другую сторону от дороги. В сумерках мой плащ скрывал светлые волосы и одежду.

Я бежала через лес, не выбирая направления, главное — в противоположную сторону от огней и признаков погони.

Когда все звуки стихли и стало слышно только мерное поскрипывание деревьев на ветру, я все таки коснулась амулета.

«Прощай, Рен, не ищи меня, я возвращаюсь домой. Прости за кипишь, но иначе меня бы не выпустили, будь счастлив,» — прошептала я и отпустила артефакт, после чего пошла дальше в лес.

Мне нужна поляна без деревьев для открытия портала. Судя по положению луны, уже почти полночь. Я сверила время с телефоном, и оказалось, что без десяти. Понимая, что нужно поторопиться, я ускорила шаг и шла, не разбирая дороги, пока не вылетела на поляну.

«Сгодится,» — прошептала я, доставая артефакт. Теперь осталось подождать, пока он засветится, и можно будет активировать.

Сосредоточившись на артефакте, я прозевала, как из леса выехали всадники. Мужчины кричали, чтобы я не двигалась, но опасались подходить, увидев непонятный артефакт в моей руке. Я улыбнулась — очень удачно, слабое сияние говорило о скорой готовности к открытию портала.

Я наблюдала за стражниками, которые окружили меня широким кольцом, периодически поглядывая на артефакт. Когда все было готово, и камень засиял ровным белым светом, из леса на лошади вылетел Рен.

«Всем оставаться на месте!!» — прокричал принц стражникам. Они замерли или от приказа, или не ожидали появления принца.

Даррен слез с лошади и начал медленно приближаться ко мне, — «Эшли, пойдем назад, поговорим, все будет хорошо,» — говорил принц необычайно мягким голосом.

«У тебя так точно и жена под боком, и любовница. Хоть и не надолго, но все же. А если повезет, еще и сильного наследника получишь,» — я не планировала отвечать, но не сдержалась.

«Все не так, Эшли, я пытался тебя защитить, я все объясню. Тебя никто не тронет,» — говорил Рен почти ласковым тоном и протянул мне руку.

Я смотрела на протянутую руку принца, потом заглянула в его темные глаза, в которых читалось беспокойство и… и ничего не почувствовала.

Как и обещал Кристиан, я покидала этот мир с легким сердцем, меня тут ничего не держало. А Даррен, что ж, для меня он стал последним разочарованием этого жестокого мира.

Я посмотрела на светящийся артефакт и прошептала: «Прощай, Рен,» — нажимая на камень и отводя руку.

Как и написано в инструкции, из камня появился луч, который сначала мерцал, а потом стал как лазерная указка. Я направила его в то место, где хотела открыть портал, и в момент, когда луч коснулся земли, будто молния пронзила пространство.