– Мельвир не хочет об это разговаривать! – сумрачно выпалила девчонка.

Я поднял бровь.

– Так и сказал, что не хочет?

– Так и сказал! – недовольно откликнулась Дина. – Он вообще эту тему наотрез обсуждать отказывается! Сказал, что знать это мне еще рано!

Ийессамбруа с интересом взглянул на девушку. Учитывая, что один раз она уже умерла, что вообще может оказаться для нее «рано»? Что ж, сделать гадость чародею, хотя бы и мелкую – это я завсегда готов!

Глотнув вина из золотого кубка, который Мельвир обычно доставал только по праздникам, когда заявлялись высокие гости (по крайней мере, так утверждала служанка, отказавшаяся дать мне золотую посуду), я начал рассказ.

– Давным-давно, задолго до того, как я стал Владыкой Темных земель, а Мельвир одним из Семи, был другой Совет Света, - объяснил я. – Он состоял из могущественных светлых чародеев, почти таких же, как и сейчас, только на порядок сильнее. Они очень сильно обозлились на Тьму после Резни в Достарине и решили ее уничтожить.

– Разве такое возможно? – удивленно перебила Дина.

– Они думали, что да, - усмехнулся Ийессамбруа. – Люди вечно пытаются разделить все на черное и белое.

А его расу наши маги отнесли однозначно к «черному». Просто за то, что они являются на наш Зов. И выполняют то, что мы им поручим. Чаще всего это – убийства, но… Кто-нибудь когда-нибудь просил Сумеречную Тварь таскать огромные камни для строительства замка? Я – да. Надо сказать, что Ийес отлично справился, если не считать тех нескольких раз, когда он ронял здоровенные глыбы, практически на головы остальным строителям. (К счастью, они увернулись).

– Это заклинание должно было уничтожить каждое темное существо в мире, - вздохнул я, припоминая жутковатые слухи, что ходили в те времена. – Сама понимаешь, маги Тьмы были в ужасе.

– И не только они. Народ, чья кровь течет в твоих жилах, это тоже не особо порадовало, - добавил Ийес. – Как и множество других существ.

– В общем, свое заклинание Семеро все-таки создали, - я посмотрел на кроваво-красный напиток в своем кубке, казалось, еще немного и увижу в нем картины далекого прошлого. – Но вмешался Рендзал – великий чародей Тьмы. Ему удалось каким-то образом отвести угрозу от темных и заклинание ударило по создавшему его Совету Семи.

– А заодно Белой Башне и всем, кто в ней находился, - подсказал Ийессамбруа. – Тогдашняя Башня располагалась намного южнее нынешней на территории, которая теперь является частью Темных земель. Остатки Проклятия заразили все на много километров вокруг, и людям пришлось покинуть эти места.

– Так появилось то, что в Темных землях называют Белой Напастью, Бурей и еще много всего разного. То, что осталось от прежних Семерых, охотится без разбора на все живое. С тех пор их называют Проклятыми, - завершил я свое нехитрое повествование.

– Получается… они сами себя прокляли, - тихо произнесла Дина.

– Когда сам себя проклинаешь, это хуже всего, - вздохнул я. – Поначалу светлые пытались их расколдовывать. Но все без толку. Все смельчаки, что сунулись к остаткам Старой Башни, погибли.

– А Рендзал? Что стало с ним? – заинтересовалась юная чародейка.

– Стал Владыкой Темных земель, - я залпом опустошил кубок.

Дина внимательно посмотрела на меня. Насчет моего титула ученица Мельвира была уже в курсе.

– Ты его знал?

Я посмотрел на цветастый витраж под потолком залы, сквозь который проникали рассеянные лучи света.

– Знал.

– И-и? – с любопытством протянула Дина.

– Я его сверг! И убил! – рявкнул я, словно она была в чем-то виновата.

Например в том, что Рендзал пропустил тот удар мечом… Или упал в пропасть, неловко взмахнув руками… Или в том, что до сих пор какой-то тихий и безжалостный голос внутри меня спрашивает: «Гвир, оно того стоило?! Может, был другой путь?»

– Десерт принесли! – радостно огласил Ийессамбруа, жадно щелкнув пастью в сторону поваренка, несущего чудовищу огромный поднос.

Бедный парень побелел и поспешно поставил блюдо на край стола. Первые пару раз слуги пытались класть еду Ийеса на пол, но он доходчиво разъяснил, что с пола ест только людей. Невоспитанных.

« -Мальчишка! – с неповторимо ласковой нотой произнес Рендзал, отыскав меня в саду.

Ветер растрепал его коротко стриженные темные с сединой волосы. На лице пожилого чародея играла добродушная ухмылка.

– Ты так и будешь торчать здесь с книгами или пойдешь на обед? – осведомился он.

Захлопнув старинный фолиант, я торопливо поднялся на ноги. С тех пор, как я напросился в ученики к Рендзалу, моя жизнь невероятно преобразилась. В ней появился Дом. Кто-то, кому есть дело до того, поел ли. И есть ли мне вообще, чем обедать.

– Сейчас! – заверил я, украдкой подглядывая на заложенную пальцем страницу.

Чтение древних и дорогущих книг на ходу наставник не слишком-то одобрял. Его воля, книги бы не покидали пыльной и душной библиотеки. Покачав головой, Рендзал зашагал вперед по искрящейся солнечным светом тропинке. Тогда я еще не знал, что он вскоре меня предаст. Не уверен, что он сам это знал».