— Вы уже справились с врагами? — наставник успел затормозить и едва не снёс Неджи.

— Нет, — выдохнул Джирайя. — Они сбежали. Надо срочно доставить мальчишку в Госпиталь. У него сломано несколько рёбер и рука. К тому же он попал под действие додзюцу и потерял сознание.

— Дед-отшельник, с Саске всё будет в порядке?

— Он получил сильный психологический шок, — ответил Джирайя. Неджи, уйдя в свои мысли, кивнул. Явно переломанные рёбра и рука наименьшее из проблем.

— Чёрт подери. Что он сделал с Саске? — Наруто продолжал сокрушаться и до хруста сжал кулак. — Дед-отшельник, знаешь что? Я меняю наши планы. Я ничего не знал об этих Акацуки и ничего против них не имел, но сейчас… Я разберусь с этими чёрными плащами. Я иду за ними.

— Идиот, — только и сказал Неджи. Наруто, обидевшись, злобно взглянул на Хьюгу, а Джирайя, напротив, с интересом. — Чтобы ты делал, не приди Джирайя? Ничего. Они искали тебя, а ты как-то связан с девятихвостым, — это если он правильно понял Кисаме. Джирайя ещё шире распахнул глаза, а Гай кивнул сам себе. — Я даже знать не хочу, зачем таким ублюдкам девятихвостый, но ты хочешь сам прийти и подарить его? — Неджи чуть повысил голос. — Посмотри на Саске. Он, как услышал, что его ублюдок-брат пришёл по твою душу, так сразу отправился тебя искать. И вот, что вышло. Ты действительно хочешь наплевать на всё?

— И что? Мне теперь в страхе оглядываться на каждую тень и пугаться каждого шороха? — Наруто начал кричать в ответ.

— Помолчи, хоть минутку, — Джирайя не выдержал и тоже повысил голос. Желание спорить пропало даже у Неджи. — Даже твои друзья-ровесники видят положение дел, а ты — нет. Ты слишком слаб, — а после взглянул на наставника. — Извини, Гай, мальца, конечно, можно понять, но состояние Саске — вот, что сейчас важно.

— Какаши сейчас на больничной койке в таком же состоянии, — сказал Гай.

— Какаши-сенсей? — удивился Узумаки. Для Неджи это не было новостью, Учиха успел рассказать.

— Мы теряем молодёжь, — плавая в собственным мыслях протянул наставник. — Сначала Ли, теперь Саске, хоть у него травмы больше психологические. В Конохе нехватка толковых ирьенинов… Звучит, как дерьмовый анекдот.

— Да. Теперь точно нужно найти её.

— Её? Вы про… — Гай запнулся.

— Да. Она одна из нашей троицы и может излечить практически любую болезнь, — с лёгкой гордостью протянул Джирайя.

— А Ли, она сможет вылечить? — Неджи взглянул на Гая.

— Если кто и сможет, то только она, — кивнул наставник.

— Можно я помогу вам в поисках? — Хьюга перевёл взгляд на Джирайю.

— Ну… Эээ, — он начал смотреть по сторонам, явно не ожидав такого поворота событий.

— Вы собираетесь искать человека, а Бьякуган в этом деле явно лишним не будет, — продолжал напирать Неджи.

— Он прав, Джирайя-сама, — почтительно обратился Гай. — Да и парнишка толковый, он мой ученик, я могу за него поручиться.

— Ты вроде парень умный, — кивнул Джирайя. — Да и лицо какое-то знакомое. Явно пересекались где-то, потому говорю с тобой начистоту: со мной будет Наруто, а те парни могут вернуться в любой момент, смекаешь? Это будет опасно.

— Я понимаю, но это вопрос жизни моего товарища. Я хочу помочь, и, самое главное, я могу помочь, — Хьюга смотрел на беловолосого шиноби не отводя глаз.

— Эх, — устало выдохнул Джирайя. — Хорошо.

— Ура! — Наруто обрадовался больше, чем Неджи. — Вдвоём не так скучно, а с Неджи мы точно найдём эту Цунаде! — тем временем Гай осторожно посадил бессознательного Учиху себе на спину, а из своей сумки достал тёмно-зелёное трико.

— Неджи, я думаю, что ты не готовился к длительной мисси за пределами Конохи, — Хьюга рефлекторно кивнул, ибо наставник был прав. — Потому держи, — он подкинул костюм и ослепительно улыбнулся. — Гай-сенсей всегда готов выручить.

— Спасибо, — Неджи, конечно, предпочитал свою одежду, но как сменная, чтобы, например, потренироваться — сойдёт. На что Джирайя лишь фыркнул. Гай, продолжая улыбаться, вытянул большой палец верх, а после направился к Конохе, а их нехитрый отряд отправился дальше на север.

Чем дальше отходили от Конохагакуре, тем менее плотным становился окружавший дорогу лес, постепенно уступая место золотым лугам. Начинало темнеть. На ночлег остановились в придорожной гостинице, хоть Наруто с Неджи даже не устали и могли ещё в таком темпе идти достаточно долго, но ночевать лучше на чистой кровати и с крышей над головой, а не под открытым небом.

Гостиница была полупустая, потому Джирайя, хоть и состроив недовольное лицо, но оплатил два номера: одноместный для себя и с двумя кроватями для Неджи и Наруто. Сейчас же они втроём сидели за столом, Наруто и Неджи — перекусывали, а Джирайя — наливал себе алкоголь из какой-то толстопузой бутылочки. Деревянный стол поскрипывал от его касаний.