Шино и Немо это время зря не теряли и незаметно проводили разведку. Экранированная комната оказалась пунктом наблюдения за всем тренировочным полигоном, если так можно было назвать это ущелье. Множество мониторов, которые транслировали записи камер, компьютеры, работавшие практически двадцать четыре на семь и два-три посменно дежуривших шиноби. Ближе к пятому дню Немо подтвердил, что подземные катакомбы действительно были связаны с сетью Кумогакуре, да и всё подземелье представляло собой паутину с множеством развилок, ну или как минимум лабиринт.

Как отведённое время истекло все прошедшие спустились на просторную арену, слегка напоминавшую ту, на которой проходили промежуточные бои. Планировка была один в один, но в более ярких и светлых тонах, и монитор был раза в два больше.

Собралось четыре команды. Ли с Васимару и Кибой благополучно прошли и вообще они умудрились отличиться, принеся два свитка вместо одного. Инузука сиял ярче всех — это явно была его идея собрать дополнительный свиток, утерев тем самым всем остальным нос. Ли парень простой, в нём буквально горел дух соперничества и уговорить на подобное его было не так уж и сложно, да и Васимару таил лёгкую обиду, что его не взяли в погоню за Учихой. Аргументы о том, что лысого на тот момент вообще не было в Конохе работали с трудом.

Помимо двух команд из Скрытого Листа отбор прошла внучка Тсучикаге со своими товарищами и команда фаворитов от Кумогакуре. Всё. Лишь четыре команды, двенадцать человек. Неджи внимательно оценивал всех, активировав Бьякуган. Из участников ровней себе Хьюга никого не считал, Ли был вторым, потягаться с ним могла разве что внучка Тсучикаге из Ивагакуре, конечно, он не знал чьих-либо секретов, но так Неджи говорили ощущения и опыт.

Кимимаро бы в одиночку всех прирезал.

Перед участниками на арене стояли двое джонинов. Самуи, блондинка-экзаменаторша второго этапа, и Даруи, чернокожий мечник с тесаком. Наверное, он будет судьёй на промежуточном этапе. Райкаге не было, как и медиков тоже, что служило пищей для некоторых размышлений.

— Поздравляю вас с прохождением второго этапа, — куноичи обратилась к генинам без тени улыбки на лице и полная холодной надменности. Она бегло осмотрела всех участников, но свой взгляд задержала на Неджи. Сомневаться в том, что она знала, кто выбил её брата из экзамена не приходилось. Хьюга не отводил взгляда и смотрел на неё в ответ с лёгким налетом вызова. — Дальше я передам своё слово Даруи.

— Я рад вас видеть генины. Понимаю, что многие из вас устали ждать, потому буду краток, — говорил джонин, вытащив из-за пазухи свиток. Неджи чуть удивился. Вот так сразу? Без каких-либо промежуточных поединков и жеребьёвки? — Можете ознакомиться с турнирной сеткой. Бои будут через три недели в полдень на арене Кумогакуре.

— А разве мы не должны тащить жребий? — осторожно спросил Хьюга, рассматривая список имён. Ему то было всё равно с кем биться, главное, чтобы не с представителями своей деревни, а первый тур экзаменаторы решили рассеять. Противником Неджи была Куротсучи, куноичи из Ивагакуре и внучка Тсучикаге. Генин фыркнул, заставив лицо девушки исказиться в довольно злобной гримасе.

— В Конохе может и должны, у нас — нет, — кратко ответил джонин, о чём-то задумавшись. Он продолжал молчать, пока Самуи не пихнула его локтём в бок. Даруи, словно опомнившись, продолжил. — Через час всем быть у выхода из помещения.

На этом второй этап был завершён.

В Кумогакуре вернулись ближе к вечеру. Группа заметно поредела, в сравнением с началом второго этапа, потому селения достигли слегка раньше ожидаемого. Весь обратный путь Неджи ощущал на себе внимательный и жгучий чужой взгляд, буквально прожигающий на спине дырки. И оборачиваться не стоило, чтобы понять, кто столь неравнодушен к Хьюге. Было очевидно, что внучка Тсучикаге пыталась выяснить хоть что-то о своём будущем противнике, ведь даже простая походка, манера говорить и держаться в стрессовой ситуации могли сказать о многом. Только вот Неджи сохранял невозмутимое спокойствие, на лице было беспристрастно-хьюговское выражение, а шаг был ленивым и расслабленным. Для полноты картины он иногда позёвывал. Абсолютное чувство контроля над ситуацией и превосходства прочих участников. И это должно было не только бесить его будущую противницу, но и заставлять её задуматься.

Неджи не отрицал, Куротсучи была сильна для генина. Возможно, сильнейший генин Ивагакуре, но не сильнейший шиноби её возраста. Среди участников из Скрытого Камня то и дело упоминался Дейдара, да и джонины-сопровождающие из Камня тоже иногда вспоминали о нём. Джонин в пятнадцать и самый молодой член Бакуха Бутай, чем бы этот отряд ни был, ему же предрекали быть Йондайме Тсучикаге. Хьюгу, как и прочих генинов Конохи, хоть и просвещали об устройстве Кумогакуре, но об Скрытом Камне особо не говорили, кроме наиболее важных фактов и возможных участниках. И этот Дейдара был посильнее Куротсучи, ибо при ней о молодом кандидате в Тсучикаге старались не упоминать, да и пиетет в голосах её односельчан был нескрываемый. Существование Дейдары принижало её самооценку и заставляло не отводить взгляда от спины Неджи, но вскоре жжение исчезло, из-за чего парень обернулся.

К Куротсучи подошла блондинка-экзаменатор, держа в руках диск, и начала ей что-то втирать. Всё же она затаила обиду из-за своего брата, но он ведь сам виноват. Зачем нападать на того, кто значительно сильнее?

Да и что интересного могли показать записи с камер? Покров он использовал всего на мгновение, да и навряд ли им ведомо, что данная техника в разы сложнее Небесного Вращения, ибо выглядело значительно скромнее, а про абсолютную защиту главной ветви слышали везде и каждый, плюс Неджи её демонстрировал в бою с Гаарой. А с наглыми кумовцами он разобрался превосходящим тайдзюцу и водным драконом в благоприятных для этого условиях, которых на арене наверняка не будет. Так что, пусть придумывает тактику на бой на основе информации о его поединках, всё равно ей это никак не поможет.