– В банке дафниям просторней. Они дольше проживут – поделился опытом Костя.

– А в ведре еще просторней! И вообще, ты не учитываешь площадь сита, что значительно увеличит объем захвата, который повлияет на производительность и эффективность, что в конечном результате скажется на объеме произведенной продукции.– Выдал Василий информацию, сам удивившись сказанному.

– Чап, ты чо? Ну ты загнул! Ты это бросай свои книжки! Опять книжек перечитал? Тебе же родители запретили много читать! – спросил обеспокоенный сосед.

– Все нормально Константин! Пошли уже на охоту, пока солнышко не припекло, – Василий решительно направился на болото, которое раскинулось за огородами соседней улицы. Болото было не большое, скорее лужа поросшая рогозом и камышом, метров сто в длину и вполовину в ширину. Василий вспомнил, как в детстве, в дошкольном возрасте, после просмотра фильма «Айболит 66» они играли на нем в пиратов. Было весело, глубина доходила до пояса, тогда домой он пришел в грязи и ряске. Вспоминая свое босоногое детство, когда в одних трусах они носились по округе, Василий одновременно подсчитывал возможную прибыль от продажи сушеных дафний. По его приблизительным подсчетам, ведро сушеных дафний можно было продать за тридцать рублей, но прикинув, что для получения такого количества, нужно поймать ведер десять живых, Василий приуныл. Добравшись до места, они прошлись по берегу, внимательно всматриваясь в воду. Дафнии в наличии были, но в таком малом количестве, что для того, чтобы наполнить хотя бы стакан, придется провозиться до обеда.

– Смотри, что я нашел! Икра лягушачья, – привлек внимание Василия, сосед, показывая на комок, прилепившийся к стеблю камыша.

– Икра, это хорошо! Особенно красная или черная. – Задумчиво произнес Василий, разглядывая находку, затем аккуратно перенес кладку лягушек к себе в ведро. – Костян, если еще попадется, сообщай мне.

– Вась, зачем тебе эта бяка? – обеспокоенно спросил Костя.

– Для дела. На дафниях много не заработаешь, а вот на икре!

Ты знаешь, сколько стоит маленькая баночка черной икры? Бешеные деньги! Да мы на этом озолотимся! – Азартно произнес Василий, тщательно обследуя воду возле берега. Сосед вдохнув, пожав плечами, приступил к поимке дафний, изредка сообщая Василию о попадавшихся кладках лягушек, которые незамедлительно отправлялись в ведро. Обойдя болото по периметру, Василий наполнил ведро почти до верху и на этом решил остановиться. Прикрыл икру ситом, в которое нарвал одуванчиков, росших на берегу, с целью маскировки. Отправились домой, по дороге завели разговор, начал его Константин:

– Вась, я так и не понял! Для чего тебе лягушачья икра нужна? – спросил смущенный Костя.

– Костян, я прожил в нашем поселке семнадцать лет и никогда не слышал, что бы кто-нибудь хвастался, что ел черную икру. Я сам ее видел только на картинке в «Книге о вкусной и здоровой пище.» Кстати, там рецепт есть, как эту икру солить. Покрасим, засолим и продадим. Ты думаешь, кто-нибудь сможет отличить лягушачью икру от настоящей осетровой? Ну, это врядли! Нет у нас таких специалистов! Разбогатеем! – уверенным тоном произнес Василий.

– Сдурел! Если узнают, что ты вместо осетровой, лягушачью толкаешь, прибьют или посадят! – испугался Костя.

– Да ладно тебе, кто узнает? Я же не на базаре буду торговать! Это ж деликатес, он не для народа! Он для избранных, а у нас в поселке таких нет! Так, что успокойся и лучше помоги с красителями. Твоя ж мать кондитер, торты делает, попроси у ней красную и черную пищевую краску. А я тебе на велик, подкину деньжат, ну когда разбогатею.

– А если народ траванется? Точно, найдут и посадят! – продолжал гнуть свою линию Костя.

– Что ты заладил, посадят, посадят! У нас в поселке живут через дом сидельцы, нас тюрьмой не напугаешь! Да, если и срок дадут, у нас и без вины, могут дело состряпать и посадить. Стану авторитетом, потом смотрящим. Представляешь! Не жизнь, малина! Да и не отравятся, французы вон лягушек за милую душу жрут, не травятся! Значит и икра лягушачья за деликатес пойдет. Все будет в ажуре. Ты фильм «Поднятая целина» вспомни, как дед Щукарь суп из лягушек варил! Эх, если бы его не спалили! Никто ж не траванулся, ели и нахваливали! В случай чего все на себя возьму! Ты будешь ни при чем! О тебе вообще никто не узнает! – успокоил соседа, Василий.

После непродолжительных уговоров, Костя согласился помочь с пищевыми красителями, соблазнившись велосипедом о котором мечтал. Вернувшись, домой Василий не застал родителей, видно уехали на дачу, как и собирались. Пролистал поваренную книгу, рецепта засолки икры не обнаружил, одни статьи о полезности данного продукта. Напряг память, вспомнил рецепт, где то вычитанный, приступил к засолке. Через полчаса прибежал Костя, принеся краску из запасов своей матери, и усевшись возле кухонного стола, наблюдая за процессом окраски, стал увлеченно рассказывать местные новости. О том, кто с кем задружил, кто уже сел, а кто еще под следствием. В основном новости носили криминальный характер. На дворе весна, соответственно идет весенний призыв в Армию и как водится, местные парни перед призывом ударились в загул. А где пьянка, там естественно правонарушения. Драки, поножовщина, грабежи, ограбление магазина и вскрытие, и хищение с вагонов на проходящей через поселок железной дороге. Последнее привлекало кажущейся безнаказанностью. На подходе к станции состав иногда притормаживал, стоял не долго, но и пяти минут парням хватало, что бы подломить пару вагонов и выкинуть несколько ящиков содержимого. Последний улов был особенно вкусным, сгущенное молоко. Костя признался, что сгущенку он ел, но в краже не участвовал. А кто не ел? Парни всех подряд угощали или меняли на самогонку. Хорошо погуляли, теперь под следствием. Василий понял, почему Костя, все время повторял «посадят, посадят», внезапно став законопослушным гражданином.

Засоленную и покрашенную икру Василий разложил по литровым банкам. Не остановившись на достигнутом, он, подумал и пришел к выводу, лягушки должны метать икру по всему болотцу, а не только вдоль берега. На миг представив, как он в одних трусах бродит по болоту, Василий поморщился. Данная перспектива его не устраивала, нужно было, что-нибудь придумать. Вспомнил, как в детстве ездил на рыбалку с дядей Петей, соседом Петровых. Тогда сосед, надев резиновый костюм, расставлял вдоль старицы сети, ничего не поймали, но было интересно. Подойдя к разделяющему их участки забору, Василий увидел привычную картину, дядя Петя возился со своим мотоциклом, года три как превратившегося из средства передвижения, в неподвижную кучу металлолома.