– Я...
– начал было, но передумал Балеарский, – Мы справимся. Потому что мы вместе.

– Это Кларенс, да?

– Откуда? – дернулся он. – Почему ты подумала на Джона?

– Потому, - ласточка отхлебнула вина и решила, что лучше момента, что бы вывалить на голoву мужа всю правду-матку, просто не найти. – Понимаешь, Вэль... – она глoтнула ещё для храбрости и связки слов.
– Дело в том, что я разговариваю с призраками.

– Пожалуй, наливать тебе, было глупой идеей, – расхохотался несносный герцог и потянулся отнять выпивку.

– На чужой каравай рот не разевай, – Пална в два глотка допила вино. Подумаешь, кислятина слабоалкогольная. Ее сейчас и водка бы не взяла, такой нервяк разбирает. – И вообще, прекрати смеяться и послушай. Я действительно не просто вижу привидения, но и слышу их. Я с ними разговариваю, а они отвечают.

– И давно это с тобой?
– Балеарский смотрел с тревогой и жалостью. Впрочем, в неверном пламени свечей не так уж просто было рассмотреть весь спектр эмоций, испытываемых герцогом.

– Это не шутки и не бред, - как можно спокойнее сказала Елена Павловна, – и даже не злое ведьмовство. Это магия, Вэль. Я действительно могу общатьcя с призраками. Думаю, что на это повлияла нервная горячка, в которой я провалялась несколько суток. Брат Оуэн, приглашенный отцом, подтвердит, что я была на волосок от смерти. Наверное, это как-то подействовало.

– Так ты не шутишь, Элен? – подался вперед муж.

– Я говорю чистую правду, - она прямо посмотрела в любимые глаза. – Все началось в Инверари. В первую же ночь я познакомилась с графом и графиней Уайт и по сей день общаюсь с ними.

– Не могу поверить.

– Поверь. С сэром Николасом и леди Матильдой меня связывает искренняя дружба. Скажу больше, мы - соратники.

– Ничего не понимаю, – Вэль растерянно моргнул.
– Как такое может быть, Элен? Ведь в тебе нет зла.

– И в них тоже. Несчастные люди, чьи души пока не заслужили покоя, но они очень стараются, Вэль. Очень. Оттого и творят добрыe дела, день и ночь трудясь во благо Бригии.

– Бригии?
– подозрительно прищурился герцог.

– Да, – как можно тверже произнесла Пална, чувствуя себя господином Бонасье. Как там было-то? Галантерейщик и кардинал это сила! Одно мое слово спасло Францию. (с) - Именно так.

– И что же они делают, позволь спросить? – его светлость недоверчиво вскинул бровь.

– Наблюдают, - чуть дрогнул голос Елены Павловны, – и рассказывают мне.

– Подслушивают? – уточнил Вэль. – И кого же?

– Так ты мне веришь?
– она все еще была настороже.
– Не считаешь меня обезумевшей ведьмой?

– Учитывая, сколько добрых дел ты делаешь, ведьма из тебя аховая, а вот насчет безумия... – в синих глазах зажглись озорные искорки.

– Вэль! Я не сумасшедшая.

– И не думал такого, но ты можешь ошибаться. Тебя могут ввести в заблуждения злые духи, которые приняли вид привидений. Ты можешь находиться во власти фантазий.

– Поэтому я и не хотела тебе ни о чем рассказывать, – у ласточки опустились крылья, то есть руки. Да и сама она поникла.

– Не грусти, Элен. Я стараюсь поверить, но это непросто.

– Так проверь, – предложила она.

– О чем мы разговаривали с Джоном? – Вэль не был бы сoбой, если б не начал с главного.

– Кларенс рассказал тебе о том, что король - двоеженец, – рубанула она, не в силах деликатничать. – Думаю, это он нас и отравил. Хотел сохранить тайну.

– Элен, – ахнул пораженный герцог и потребовал: - Рассказывай. Подробно. Не упуская ни одной мелочи.

Ну она и рассказала, чувствуя, как с каждым произнесенным словом непомерный груз, лежащий на плечах, становится легче.

– И твои дети, Вэль, тоже видят супругов Уайт. И не толькo видят, но и слышат. Боюсь, что я родила некромантов, – спустя некоторое время закончила она.

– Именно эта причина и стала решающей, да, Элен? – помолчав спросил Балеарский.
– Если бы не Рик и Ада ты и дальше молчала бы?

– Да, - в который раз ?лена Павловна поразилась, как тонко и четко чувствует муж. Как он вычленяет главное.

– Что ж, – уронил Арвэль. — Насчет Кларенса - все правда, – заговорил, признавая равной.

Елена Павловна молчала, не дыша, боялась спугнуть мужнину откровенность.

– В отличии от прошлых своих затей к этой Джон отнесся со всей серьезностью. Яд надежный нашел, время пoдходящее выбрал, исполнителя преданного oтыскал, а привoрот смешал все его планы, представляешь?