– Ничего страшного. Любопытного ты мне привел студента, Мерусир. Тем более, что мы все равно начинаем. Хубаксис, запомни, твой номер семнадцатый.

– Понял вас, директор.

– Вот и славно. Я тогда пошел, пора принимать в лоно Академии новых учеников, - улыбнулся глазами Деорг и растворился в воздухе.

В здание принялись заходить различные разумные, включая эльфов, дроу, обычных людей и совсем неизвестных мне существ. Решив не мучить себя угадыванием, кто есть кто, я принялся зачаровывать обычный кинжал из остатков обсидиана, которые Креол порывался просто выкинуть. Вот как так? ВЫКИНУТЬ обсидиан?

Кинжал в итоге был выкован в кузнице Креола, незадолго до его кончины. Зачарование происходило сразу на несколько свойств. Укрепление физической прочности, износостойкость, нанесение урона астральным сущностям и прочие приятные любому артефактору бонусы. Мимо меня проходили эльфы, пара орков, гномы, и люди, пока магистр Дагерас не тронул моё плечо и не сказал:

– Не спи джинн, ты следующий. Заходи.

Сказав фениксу ожидать меня снаружи, я без страха вошел в дверь, в которую не проникал свет. Вообще не проникал. Вот я открыл дверь, сделал шаг, и передо мной сгустилась тьма.

Пару минут я просто стоял и ждал. Ожидание было вознаграждено. На меня упал небольшой луч света, осветив небольшой пятачок пространства. Свет стал светить чуть сильнее и в расширенный круг вступил Деорг.

– Вижу тебя, соискатель, – приветливо кивнул мне директор.

– Вижу тебя, великий мастер, - чинно поздоровался я

– Итак, впервые за несколько тысяч лет, под своды моей Академии пришел джинн. Вы действительно желаете поступить в мою Академию, - задумчиво проговорил Деорг, обходя меня по кругу, словно осматривая со всех сторон, - Что же, похвально, очень похвально. Я лично ничего не имею против твоего поступления в Академию. А как ты сам?

Я если серьезно словил легкий ступор и недоумение от заданного вопроса. Конечно, я хочу учиться лучшей академии магии за многие тысячелетия.

– Я бы очень хотел обучиться здесь, великий мастер, - твердо глядя в глаза директора, ответил я.

– В самом деле?! А почему? – пытливо спросил директор, казалось, что он всматривался прямо в душу.

Второй раз я поймал ступор. Таким вопросом я не задавался вовсе.

– Ммм…я не знаю, великий мастер, - честно ответил я.

Неожиданно Деорг широко улыбнулся и произнес:

– Правильно. Именно этому мы и учим – пониманию. Не ты первый, кто задавал себе подобный вопрос. Много лет утекло с момента, как я начал учиться магии, но так и не нашел последнего ответа.

Деорг ненадолго замолчал, я же терпеливо ждал дальнейших слов. Несколько минут царила тишина, прерываемая дыханием Высшего мага, пока тот не обратил на меня внимание вновь.

– Ах, извини ученик, я задумался. Что ж, полагаю, для того, чтобы принять вас в наши ряды, осталось только получить согласие моих коллег. В моей Академии пятнадцать великих мастеров, не считая меня самого. Это Высший Совет. Что бы поступить к нам, необходимо набрать восемь голосов. Пойдемте, не будем заставлять их ждать.

Деорг отошел куда-то вбок и комната, в которой мы находились осветилась чуть поярче.

– Я обращаюсь к вам, великие мастера, — обратился к темноте Деорг. — Согласны ли вы, чтобы Хубаксис ибн Касаритес аль Кефар стал нашим учеником? Великий мастер Лаинтрангдеваль?

Блеснул яркий свет и передо мной, возник огромный дракон, вернее дракониха. Аура могучего создания полыхала от силы, а я чуть ли не капал слюной от зависти. Дракониха спокойно посмотрела меня, а неизвестно откуда идущий свет, усилившись полностью осветил её фигуру. Она лежала прямо на полу, опустив на лапы голову, похожую на лошадиную. У гигантского ящера было удлиненное туловище с четырьмя короткими когтистыми лапами, длинная шея и хвост, багрово-красная чешуя и длинный ряд шипов вдоль позвоночника.

Она несколько секунд смотрела на меня, явно необычным зрением и вымолвила одно-единственное слово:

– Да!

Свет мигом погас, вновь переведясь на Деорга, что стоял в сторонке и почитывал большую книгу толщиной с древесный брус.

– Великий мастер фра Цеско? – обратился к следующему члену Высшего Совета Деорг.

Вновь вспыхнул свет, но уже в другом конце зала. Там на небольшой каменной колоде сидел фра Цеско — лысый морщинистый карлик чуть пониже метра ростом. Он явно не имел ничего общего с людьми — его голова была раза в полтора крупнее человеческой, руки доставали до земли, а кожа отливала синевой. Точно такого же ярко-синего цвета были и глаза фра Цеско, и вся его одежда — подобие римской тоги, перепоясанной в поясе синей веревочкой, и кожаные сандалии. Создавалось впечатление, что великий мастер только что вылез из бака с синей краской.

Лилипут с любопытством глазел на меня, а потом выдал краткое:

– Да!

– Великий мастер Альварес? – вновь прозвучал голос Деорга.

Свет мгновенно уставился в другой конец зала. Альварес сидел в глубоком мягком кресле. Худощавый старик с остроконечными ушами, больше всего похожий на… правильно, эльфа. Ни усов, ни бороды у него не было, но белоснежные пряди волос ниспадали до самых подмышек. Светло-розовая мантия с зеленой оторочкой, серебряный обруч в виде венка, обвивающий виски, куча колец, унизывающих худые пальцы. Явно какие-то артефакты, если смотреть в аурном спектре.