– Серьезно? – задумалась Вон, но в итоге признала мою правоту. Она действительно об этом даже не подумала, поэтому на всякий случай отошла на пару метров от Креола. Впрочем я её и не осуждаю, она же не магесса.

Креол буднично разорвал конверт и извлек оттуда прямоугольную черную пластинку, на которой были выгравированы серебристо-белые буквы. Значки, используемые в этой надписи, не имели ничего общего ни с одним из современных земных языков. Впрочем, пять тысяч лет назад на таком языке тоже не разговаривали.

– О демоне речь, а демон навстречь...
– процедил Креол, пробежав глазами пластинку.
– Ну наконец-то! Я уж думал, они так обо мне и не вспомнят! Что ж, посмотрим, что у нас получилось...

– Что там такое? — нетерпеливо потрясла его за плечо Вон. Она давно уже нависала сзади, изучая незнакомые буквы, но смысл их оставался для нее темен. Я же подлетел поближе, изучая незнакомый язык, в частности подпись отправителя.

– Ну не рассчитывал же ты, что они перемрут за эти века? – философски подметил я.

– А вот этого нам не нужно!
– ухмыльнулся Креол.
– Нет уж, пусть поживут еще... немного.

– О чем это вы?
– начала раздражаться Ванесса.
– Что там написано?!

– Это приглашение... — неохотно выдавил Креол, отшвырнув пластинку в сторону.

– Приглашение куда? — терпеливо взглянула на него Вон.

– На праздник...

– На праздник в Темный мир Лэнг. Этот праздник проводится раз в три года и ровно на три дня. Приглашенным гостям там совершенно безопасно, за исключением особых случаев, типа дуэлей. Обычно приглашают послов из других миров, в том числе и с Земли, - поведал я.

– А что такое Темный мир Лэнг? – спросила Вон.

– Лэнг – это царство тьмы и огня. Один из ближайших к Земле миров. Именно здесь ранее существовали Древние – высокоразвитая цивилизация, жившая еще задолго до рождения богов шумерского пантеона. После многих сотен тысяч лет великий Мардук изгнал их сюда и запечатал проход. – сказал я. Все прочие уставились на меня, ожидая дальнейших пояснений.

– Так почему же вы просто не можете отказаться?
– вскинула брови Ванесса.
– Неужели только из вежливости?

– Из вежливости?
– растянул губы в улыбке Креол.
– Не-э-эт! Даже если бы я захотел отказаться…! На этот раз я должен туда отправиться! Но мои желания все равно не имеют значения. Взгляни-ка, чья подпись стоит под этим приглашением!

Вон на всякий случай ещё раз посмотрела на черную пластинку, но там были все те же треугольники и квадратики, малопонятные для простой американской девушки.

– Так чья же подпись там стоит?
– вздохнула она, поняв, что Креол все ещё ждет, когда она прочитает.
– И если уж на то пошло - что это вообще за язык такой?

– Ах да… Это алфавит Наг-Сотха - письменность земель Инкванока и Лэнга, долины Пнот и древнего Трока, города Ирем и Ледяных Полей.

Приглашение подписано Элигором от имени Йог-Сотхотха от имени Азаг-Тота от имени С'ньяка. Смысл ясен?

– Креол, она обычная девушка волею судьбы, узнавшая о магии. Откуда ей знать подобное? – встал я на защиту Вон.

– Да ты прав, Хубаксис. Так вот Элигор - одна из тринадцати Эмблем Йог-Сотхотха, одна из его самостоятельных ипостасей, - с легким раздражением объяснил Креол, казалось искренне удивленный, что кто-то не знает таких простых вещей.
– Йог-Сотхотх - Хранитель Врат Бездны, Мира Лэнга, земное воплощение Азаг-Тота. Азаг-Тот - повелитель Лэнга и всех демонов, обитающих в нем. С'ньяк - Бесформенный Владыка, Бог и Творец Лэнга и всей Бездны.

– Ах вот оно что… - кивнула растерявшаяся Вон. Вообще-то она по-прежнему мало что понимала, но решила, что от дальнейших объяснений все только ещё больше запутается.
– Так растолкуй мне ещё раз: почему ты не можешь отказаться от приглашения? Или этот… как его… Сняк что-то вроде вашего магического дона Корлеоне?

– Ну вроде того, - встрял я, имеющий кое-какие понятия о современной культуре. Одним из них стал «Крестный отец» с великолепным Марлоном Брандо.

– Как ни странно, но во многом похоже, - удивленно кивнул маг, уразумев, кто такие мафиози и почему от их приглашений лучше не отказываться.
– Да, примерно так все и обстоит. Теперь ты понимаешь, почему мой бывший раб так не хочет туда отправляться? Самое главное - ведь это приглашение ещё и считается привилегией!
– фыркнул он - Ну ничего, ничего, если все пойдет как надо, это будет последний их праздник…

– Ну вряд ли. Сначала тебе стоит произвести разведку. Тем более, что мне тоже надо побывать в Лэнге, надо же знать с чем сталкиваться.