Поглядывая на окошко перед глазами, я раскладывал мысли по полочкам.

Форма элементаля была сразу же отброшена в сторону, так как с моей точки зрения она казалась крайне непрактичной, а потому оставалось определить, что лучше — зверь или гуманоид.

Подсознательно я уже склонялся к третьему варианту, но некоторые сомнения не давали покоя. Вспоминая, насколько грозным был босс-дракон в Останкинской башне, и сопоставляя его возможности с нашей ситуацией, — то бишь пребывание в фэнтезийном мире с блуждающими повсюду монстрами, — я считал, что иметь на своей стороне гигантского летающего дракона — довольно неплохо.

С другой стороны находилось удобство. Это относилось как к мобильности Зевса, так и его коммуникативности. В человекоподобной форме с ним будет куда проще общаться. К тому же, кто его знает, какие способности он получит в этом случае…

Помедлив ещё пару секунд, я протянул руку и выбирал третий вариант.

[Выбор пути развития подтверждён! Начинается процесс эволюции…]

Змеёныш, лежащий у меня на руках, свернулся ещё сильнее, образовав тем самым почти идеальный шар.

— Ну естественно, это займёт какое-то время. Вроде бы Умбре понадобилась целая ночь.

— Алекс, о чём ты? С ним что-то не так?

Поглощённый темой развития Зевса, я напрочь забыл о том, что рядом была Ло Синь, а потому ответил не сразу:

— Нет, всё нормально. Он просто эволюционирует.

— Что?!

— В последнем бою он получил достаточно опыта, так что в ближайшее время его форма изменится, и он станет куда сильнее.

— Никогда не слышала, чтобы монстры развивались! Неужели, на это способен каждый из них?!

— За всех не скажу, но приручённые мной определённо могут.

Пока разъяснял некоторые тонкости охотнице, достал из инвентаря рюкзак, в котором прежде таскал Умбру.

— Как хорошо, что я его не выбросил!

Я аккуратно поместил питомца внутрь, после чего закрепил сумку за спиной. Когда закончил с этим, настала пора вернуться к делам насущным:

— Пошли, нужно найти остальных.

Некоторое время поиски не давали никаких результатов, но неожиданно зацепка появилась там, где её совсем не ждал: навык выслеживания отобразил дымку, которая отличалась от следов падальщиков.

— Нашёл их! Предположительно, сразу трое!

— Где? — спохватилась Ло Синь. — Веди скорее, вдруг им нужна наша помощь!

Преодолев заковыристый маршрут сквозь пещерный лабиринт, мы попали в относительно просторное помещение. С краю, прислонившись к стене, сидела знакомая троица.

— Ло Фей, Ника, Умбра, вы в порядке! — подбежав к ним, девушка явно обрадовалась, что её брат и другие не пострадали.

— Бра-а-атик! — Умбра сиганула ко мне и сразу схватила за руку. — Здесь так темно и страшно!

— Не бойся, теперь мы снова вместе, — погладив по голове, успокаиваю мелкую. — Ты в порядке?

— Угу, — она кивнула и сделала выдох. Пошарив взглядом, чешуйчатая заметила Зевса. — А что с младшим братиком? Ему плохо?

— Не волнуйся, он просто сильно устал. К тому же, скоро он станет более похожим на тебя.

— Правда? Кру-у-уто!

Перебросившись словами с Умброй, я осмотрелся вокруг. Всё помещение было усеяно обугленными телами крысомордых. Местами их было настолько много, что образовывались горки.

— Вижу, вам тоже пришлось несладко. Рад, что вы целы.

— Ну это ещё как сказать… — недовольно ответила Ника. — Мы же в край вымотались! Эти уродцы всё никак не прекращали атаковать! Я думала, что умру от изнеможения!

— И вправду, чтобы прикончить столько падальщиков даже мне пришлось бы попотеть…

— Как думаешь, может мы уже близко к боссу? — вынесла предположение Ло Синь.

У неё, как у закалённого с раннего детства бойца, развилась неплохая интуиция на такие вещи, так что к ней следовало прислушиваться.

— Вполне возможно. Чем глубже мы заходим, тем сильнее становится враг.

— И что нам теперь делать? — поинтересовался Ло Фей, чей цвет лица так и не восстановился после битвы и до сих пор казался необычайно бледным.

— В первую очередь вашей троице следует отдохнуть. Не нужно рисковать, отправляясь в бой в таком состоянии. Сперва…

Не успел я договорить, как из самых глубин донёсся глухой звон. Так как в группе не хватало лишь пары человек, было просто понять, кто там сражается.