Я подошёл к дальнему пьедесталу, чтобы пристально изучить его вблизи. Параллельно с этим обдумывал следующие шаги.

— Судя по всему, для активации нужно использовать ману, вот только не исключено, что это будет билет в один конец, — я озвучивал мысли вслух. — Этот кристалл и так на соплях держится, а после вливания маны скорее всего рассыпется. Тем более нам не известно, что именно произойдёт после его активации.

Чтобы прийти к таким выводам, не нужно быть гением. Это был вполне очевидный факт.

— Поэтому нам следует исходить из того, что всё может пойти по худшему из возможных сценариев. Я в любом случае отправлюсь вперёд вместе с Гекатой на разведку, а вам лучше бы отойти подальше на всякий случай. Умбра, останешься вместе с Зевсом и приглядишь за ним, хорошо?

— Угу, — девочка сразу поникла, что лишь подтверждал её опустившийся хвост.

— Катя, ты тоже останешься с группой. Если со мной вдруг что-нибудь случится, помощь танка вроде тебя будет для них как нельзя кстати.

— Я не согласна! Как твой телохранитель…

— Это мой приказ. Разве ты не говорила, что теперь служишь мне? Раз так, то исполняй задачу своего господина — защищай моих людей!

Она сжала кулаки, но всё-таки ответила согласием:

— П-поняла.

— Если дела пойдут совсем плохо, то не ждите меня и выбирайтесь из подземелья. Вы знаете, где портал, так что проблем с поиском выхода не возникнет. После того как пересечёте горы, выйдете на болотную местность, и почти сразу после неё найдёте ближайший город. Будем считать его местом встречи.

Я не стал вдаваться в подробности, откуда у меня такая информация, ведь тогда бы пришлось объяснять о вещем сне и прочей эзотерике, а это могло затянуться на долгое время. Меня ждала Хитоми, так что нельзя было медлить.

Аккуратно прикоснувшись к кристаллу, я стал понемногу вливать в него ману, а тот в ответ начал светиться. Вскоре этот потрескавшийся минерал было сложно отличить от яркой лампы, как вдруг вся энергия из него разом исчезла.

И без того потрёпанный драгоценный камень окончательно развалился на тысячи осколков.

Я уж было подумал, что все усилия напрасны, как вдруг…

В самом центре платформы возник до боли знакомый портал. Он выглядел блёкло, словно покрытый плёнкой. Это говорило о том, что проход долго не продержится.

На прощание не оставалось времени.

Отправив своего падальщика-миньона вперёд, я убедился, что всё работает как положено.

Обернувшись напоследок, задержал взгляд на своих компаньонах, после чего шагнул в неизвестность…

Стоило мне оказаться по ту сторону, как портал тут же закрылся. Всё пошло по наихудшему сценарию, но я был рад, что заранее обговорил план с ребятами.

«Так они хотя бы не растеряются и будут знать, что делать дальше».

Мысли о товарищах вскоре выветрились, так как я оказался посреди пустыря, но пустыря не совсем обычного…

— Какого чёрта здесь столько костей?! — я не мог не озвучить свои мысли вслух.

Это пространство буквально состояло из одних костей. Словно на протяжении десятков тысяч лет живые существа отправлялись сюда умирать.

Пока мой зомби-дружок стоял на чеку, пантера успела создать несколько клонов и отослать их на разведку.

К счастью, ей не потребовалось много времени, чтобы обнаружить признаки жизни.

Я тут же ринулся в указанную сторону. Во время бега под ногами раздавался характерный хруст.

Подобравшись к пункту назначения, сперва увидел на системной карте несколько кружков, а затем услышал звук сражения.

Это заставило меня ускориться, и вот передо мной предстала картина: красивая девушка с мечом в руках отбивалась от толпы скелетов.

Несмотря на то, что она находилась в невыгодной ситуации, я не мог сдержать радости от того, что наконец-то нашёл её.

— Хитоми! — выкрикнул я.

Она резко обернулась и подарила мимолётную улыбку. Я знал, что такая мелочь не нарушит её концентрации. Скорее наоборот — придаст мотивации поскорее разобраться с противником.

Скелеты, насколько странным бы это не казалось, тоже меня услышали и повернули головы.

Само собой, такой опытный мечник, как Хитоми, только и ждала шанса. Она моментально перешла в нападение, и половина противников рухнули наземь, превратившись в кучки раздробленных костей.