— Пф, слабаками?! Скажешь мне тоже!

— Разве я не прав? На Земле мы были сильнейшими среди пробуждённых, а здесь даже со средненькими монстрами проходится осторожничать.

Хитоми в ответ лишь тихонько вздохнула.

— Ладно, давай перекусим и спать.

Стоило первым лучам солнца проникнуть сквозь прорехи в палатке, как я открыл глаза. Рядом сладко спала темноволосая красавица. Я поспешил наружу, чтобы приготовить завтрак, но действовал слишком неосторожно, а потому нарушил её покой.

— Что, уже пора вставать?

— Ещё рано, так что отдыхай. Тебе нужно восстановить силы.

— Со мной уже всё в порядке! — прикрыв ладошкой рот, девушка зевнула и приняла сидячее положение. — Я бодра и полна сил!

Вид полусонного человека, говорящего нечто подобное, был слишком невообразимым, что заставило меня в голос рассмеяться.

— Эй, чего ржёшь? Тебе заняться нечем? — покраснела она. — Разве ты не должен первым делом накормить свою жену?!

— О! — мои глаза округлились от неожиданного признания, но рассудок быстро пришёл в норму. — Сейчас всё сделаю!

После того, как подкрепились, мы собрались и отправились в дорогу.

На протяжении двух или трёх дней нам пришлось то подниматься, то спускаться вдоль всего горного хребта, пока наконец не вышли к следующему пункту. И это были…

— Болота… — я был одновременно рад и несчастен от того, насколько точным оказался вещий сон.

— Мало того, что здесь фиг пройдёшь, так ещё и вонь повсюду! — жаловалась напарница. — К тому же, разве мы не заблудимся, если достаточно углубимся внутрь территории?

— С этим проблем не возникнет, — я указал на свою голову. — Я помню все ориентиры. Так что пересечение местности — не проблема.

— Надеюсь, что так и будет…

И, как назло, уже через пару часов после входа на нас напала группа болотных тварей. Они именно так и назывались, а выглядели как ожившие корни деревьев и мха, переплетённые в виде гуманоидов.

Монстры оказались медлительными, но это не значит, что с ними было легко справиться. Наоборот, лишь благодаря совместным усилиям, нам с Хитоми удалось разобраться с чудищами, не получив особых ранений.

— Какой сильный противник! — вытирая пот со лба, вздохнул я, глядя на обмякшие корни, что всего секунду назад едва не разломили древко моего копья.

— Да что там сила! — жаловалась брюнетка. — Они же передвигаются в болотах, как рыба в воде! Ещё и грязью непрерывно кидались! Мало того, что испортили всю одежду, так ещё и запах этот разнесли! Меня ведь теперь за версту можно учуять!

— Будет тебе, не злись. Как только выберемся, найдём местечко и устроим горячую ванну.

— Хотелось бы поскорее… — безрадостно вздохнула она.

К сожалению, одного желания было мало. Как минимум четыре дня мы ступали по грязи, запутывались в тине и спотыкались о многочисленные корни деревьев.

Естественно, не обошлось и без опасностей: помимо болотных тварей и прочей живности вроде змей, пауков и разнообразных насекомых, время от времени встречались странные растения. Одни испускали сладковатый, но ядовитый запах, тогда как другие и вовсе оказывались плотоядными.

Во время совместного путешествия мы с Хитоми сильнее сблизились, и, можно сказать, наши отношения вышли на новый уровень.

Впрочем, на новый уровень вышла и она сама. Прежде у неё был шестьдесят второй, но после непрерывной бойни со скелетным войском, уничтожением босса скрытого подземелья и нескольких дней истребления обитателей болот, мечница приблизилась к отметке шестьдесят пятого.

В то же время мой находился на грани прорыва к следующему десятку. Я предполагал, что уже в одном шаге от достижения чего-то особенного.

[Уровень: 69

Опыт: 209321/210030 (99%)]

Пока мы шли, я объяснял девушке, каким образом происходило моё взаимодействие с системой. Оказалось, несмотря на больший опыт эксплуатации системы, у Хитоми не было чего-то вроде выбора класса или эволюции. К тому же присутствовали и другие мелкие различия.

— У меня возникает такое чувство, что наши системы одновременно похожи, но при этом отличаются. И причина тому — моё необычное происхождение. Грубо говоря, нынешний я — это человеческая душа, заключённая в теле монстра. Вероятно, это каким-то заставило систему мутировать или что-то вроде того. Но всё это не больше, чем мои предположения. Нам ещё предстоит выяснить, насколько я прав…