— Вот дерьмо! Так и знал, что нужно запечатать вход! Лурик, быстро отправь туда людей.

— Сию минуту!

— Но, господин! Я видел еще кое-что!

— Да? Что же?

Пока лейтенант пытался надеть на себя нагрудник, разведчик был явно не уверен, стоит ли сообщать такие сведения без твердой уверенности. Но нетерпеливый взгляд командира заставил его забыть о сомнениях.

— Один из ударных передал другому книгу, похожую на дневник Гелиты.

Лейтенант широко раскрыл глаза, в которых отражалось пламя жировых свечей.

— Вы сказали, что нужно доложить, если заметим что-то из вещей фельдмаршала в руках Отвергнутых, но я не уверен, что это была име…

— Рядовой, да это же наш билет отсюда! — чуть не обняв солдата, лейтенант глубоко вздохнул и отдал разведчику новый приказ. — Скажи заклинателям, пусть попробуют еще раз выйти на связь с фельдмаршалом. И сообщат ему, что у нас есть сведения насчет его самой дорогой вещицы.

Глава 33

«Фельдмаршал Преиха»

В противовес атмосфере, царящей сейчас в Ватомире, в северных землях, где простилался Новый Преих, ситуация была более благоприятной. Являясь центральной частью старого Преиха, уровень жизни в этих краях был на порядок выше, даже если сравнивать с лучшими городами Теократии.

Живущие здесь люди издавна не знали страха перед войной или голодом. Не скрывались от всесильного врага и не боялись каждого шороха, что было хорошо знакомо многим беженцам. Но ничто не длится вечно. Это понимал и тот, кто когда-то посвятил свою жизнь служению и защите преихского народа.

Фельдмаршал Вандер Лантарес — последний советник короля Уирена Йорати и командующий тайной гвардией Преиха. Его способности и знания позволили ему оставаться на своем посту даже после того, как король Астон занял трон. Что самое удивительное, до конца своего правления тот так и не узнал о существовании фельдмаршала.

Отчасти всему виной прочные связи Вандера с верхушкой военного командования, которая хоть и присягнула новому правителю, но верной ему не была. Поэтому, даже спустя 30 лет правления фальшивого короля, когда многие чины уже успели поменяться, фельдмаршал продолжал защищать Преих из тени.

Однако падение Королевства застало Вандера в неудачное время. Находясь в Слеиме, когда армия Отвергнутых вовсю разрушала Эс-Маду, фельдмаршал оказался ограничен в своих возможностях и был вынужден залечь на дно. И когда он уже был готов явить себя стране, став во главе Княжества Трех Городов, гильдия вновь напомнила о себе и захватила контроль над осколком Преиха всего за неделю.

Неудачи преследовали Вандера по пятам, но он и не думал останавливаться. Вдали от взора Отвергнутых он создавал армию и искал союзников, попутно изучая своего врага. Своими действиями он здорово подорвал уверенность гильдии в собственной неуязвимости, но, конечно, этого ему было мало.

Даже из самого крупного восстания на подконтрольных территориях, которое многие по невежеству считают провальным, фельдмаршал смог извлечь выгоду. И теперь седовласый мужчина с перевязанной шеей сидел напротив окна, выходящего на оживленный сквер, пытаясь насладиться заслуженным отдыхом. Впрочем, отдыхать у Вандера не особо получалось.

По меркам Преиха вид из его комнаты был потрясающим. Безмятежные люди гуляли по улице, не забивая свои головы политикой и другими ужасами, с которыми приходилось сталкиваться гражданам с приграничных территорий. Но старый военный даже не взглянул на них.

Все это время он молча сидел на заправленной кровати с белым одеялом и рассматривал чью-то фотографию. Судя по всему, на ней были запечатлены девушка с маленьким ребенком. Но из-за какого-то дефекта снимок сильно смазался, что сделало невозможным разглядеть черты лица.

И все же мужчина не терял надежды и не отводил взгляд. Он мог еще часами изучать фотографию, в надежде увидеть хоть что-то, если бы в его комнату вдруг не постучали.

— Лорд Лантарес, разрешите?

Он не сразу ответил и еще несколько секунд вглядывался в испорченный снимок. Но когда он наконец насмотрелся и спрятал его в кармане, к нему вернулась прежняя холодность.

— Входите.

— Благодарю, — дверь открылась, и в проходе показался солдат Нового Преиха с длинным огне-стрелом за плечом. — Пришло донесение от ватомирской группы.

В отличие от брони фельдмаршала, его обмундирование выглядело весьма необычно и на удивление опрятно. По старым стандартам рядовые солдаты одевались в легкие кожаные доспехи, порой добавляя к экипировке купленные или казенные металлические элементы. Редко можно было встретить того, кто был облачен в полный доспех.

С падением Королевства в Новом Преихе стали уделять куда больше внимания вооружению и подготовке своих людей. Но недавно образовавшаяся страна уж слишком сильно обогнала своих соседей. При этом мало кто мог до конца понять, почему новая экипировка выглядела именно так.