Все вокруг покрылось сажей, на стенах виднелись следы от пуль, а половина потолочных ламп разбилась вдребезги. И хотя работы по восстановлению уже начались, трупы из здания продолжали выносить до сих пор.

Свернув к лестнице, Верс увидел еще больше следов атаки. Будь то расплавленные перила или обломки брони на земле, все указывало на то, что ударные столкнулись с опасным врагом. И лейтенант точно знал, что именно он привел того врага в их общий дом.

Спустившись на минус третий уровень, Верс увидел разрушенный исследовательский блок. Чтобы здание не провалилось под землю здесь установили подпорки, но часть потолка все равно завалила тестовую камеру. Однако к тому моменту, как ударный оказался здесь, большую часть обломков уже удалось убрать.

Лейтенант в очередной раз столкнулся с последствиями принятых им решений. Разница лишь в том, что эти стали для него последней каплей.

Верс упал на колени, и выпавший из его рук шлем укатился к стене. Его ладони дрожали, а зеленые огни в глазах светили так тускло, что их почти не было видно. Но, в отличие от обычных людей, у ударных не было слез, пролив которые можно было почувствовать себя лучше.

Все, что мог чувствовать Верс — это как его душа разрывается на миллионы кусков. И как жгучая смесь гнева и скорби постепенно поглощает то, что от нее осталось.

* * *

Прошло чуть больше десяти минут, прежде чем лейтенант покинул Комплекс. Все это время Милия ждала его снаружи, будто хотела поручить ему очередное задание. Но вместо этого она лишь пригласила его в бар.

Предлагать такое ударному было странно, но Верс был не в настроении, чтобы анализировать, и просто принял приглашение девушки.

Таким образом, главнокомандующий армией и лейтенант особого отряда оказались в нетипичном для них обоих месте. Благо сейчас тут не было никого, кого озадачило бы их присутствие, и они могли спокойно поговорить обо всем, что случилось за последние дни.

— Для начала… прими мои соболезнования. Терять близких людей всегда больнее всего.

— Спасибо, госпожа.

— Просто Милия, пожалуйста. Сейчас я не хочу быть твоим генералом.

— Как скажете… Милия. Могу я спросить, почему вы меня позвали? Я не против вашей компании, но если мы будем обсуждать дела гильдии, то мне нужно время, чтобы привести себя в порядок.

— Да просто. Поговорить. Расставить точки над «и»… Так получилось, что сейчас мне и самой не с кем обсудить все случившееся. Только не подумай, что я тебя со скуки позвала.

— Понятно. Ну… мои сейчас, наверное, спят, так что можем и поговорить. В конце концов не каждый день идешь с генералом в бар.

— Ха. И правда. Со стороны это довольно забавно, хоть и повод для встречи невеселый.

Милия грустно улыбнулась и взяла в руку стакан виски. Но поскольку ее компаньону могло стать неуютно, то она и ему кое-что принесла.

Поставив перед ним флакон с кислородной маской, девушка вызвала у Верса невольный вопрос.

— Что это?..

— Аэрозольная водка. Изъяли у одних умельцев из регулярных войск и теперь думаем запустить производство. Попробовавшие ее ударные испытывали схожие симптомы, что и при употреблении легких наркотиков, только эффект не был настолько деструктивным. Но если вы таким не балуетесь, то я не настаиваю. Я и сама не фанатка алкоголя.

— Да нет, просто… аэрозольная? — поднеся маску ко рту, Верс надавил на кнопку и в тот же момент ощутил, как по всему телу пробежала дрожь. — О-ого! Брх. Я пару раз пробовал кробивуху и смук, даже метафетрин против воли оценил. Но это просто… вау. Извините, просто я не чувствую никаких побочек, зато тело словно стало… живым.

— Аха-ха, ничего, не стесняйтесь, — на мгновение забыв про печаль, Милия вдруг снова сделалась мрачной. Казалось, она хотела обсудить что-то важное, но даже не знала, с чего стоит начать. — Верс…

— Да?

— Ты извини, что я опять о грустном, но мне нужно кое-что тебе рассказать. Как я понимаю, ты еще не посещал медиков после пробуждения?

— А? Да, прошу прощения, хотел сперва сходить в Комплекс.

— Нет, не извиняйся. Просто… они сообщили мне, что с тобой стало после нападения. И тебе стоит это знать.

После ее слов лейтенант напрягся. Если даже Милия не знала, как лучше донести новость, то ничего хорошего ждать не стоит. И в этом плане Верс оказался полностью прав, потому что услышанное вновь вернуло его в жестокую реальность.

— … В твой кристалл попала пуля и оставила на нем трещину. Тебе повезло, что он не разбился сразу, потому что при такой траектории он мог спокойно расколоть его пополам. Я и сама не представляю, как это произошло. Однако… ты успел потерять часть жизненной энергии до того, как подоспела помощь.

— Хотите сказать, что у меня такая же ситуация, как у Квота? — Верс быстро уловил суть и даже не выглядел особо расстроенным. Впрочем, Милия все равно его поправила.

— Нет, не совсем. Да, скорее всего, ты больше не бессмертен. Но ты потерял слишком мало энергии, чтобы делать поспешные выводы. И даже в худшем случае ты сможешь прожить еще десятки лет. Так считают не только медики, но и Индицибус, а он знает про эти вещи гораздо больше многих.