— Это звучит очень странно. Но я уже вообще ничего не понимаю.

— Ха-а, четвертое, тринадцатое — какая разница? — Морж устало вздохнул и увел взгляд в сторону. — Раз гильдия еще не распалась, мы ничего не пропустили. Лучше побеспокойтесь за Квота. И за себя. Может, вы и живы только потому, что госпожа Милия смогла найти время и лично почувствовала в вашем спасении.

— Ну не знаю. Девять дней весьма внушительный срок. Эх. Как бы то ни было, вернуть потраченные дни уже нельзя. Давайте подождем Квота, а потом со всем этим разберемся.

Возражений на предложение Верса не последовало. За прошедшие сутки, которые для остального мира растянулись на девять дней, отряд перенес слишком много, чтобы беспокоиться из-за каких-то временных аномалий. Во всяком случае, они уже за ее пределами, а потому нет никакого смысла продолжать думать о ней. Точно не сейчас.

* * *

Закончив разговор с Милией, Квот покинул комнату отдыха и, забрав свое снаряжение со склада, отправился на первый этаж.

Поначалу ему было тяжело переставлять ноги, но он решил, что сможет к этому привыкнуть. Даже боль не доставляла особых проблем, если только не сильно крутить шеей. А вот сквозные отверстия в нагруднике и черном костюме его порядком раздражали.

— Тц. Надо бы к броннику заглянуть. М? — спустившись по лестнице, боец увидел сидящих у входа братьев, и поспешил присоединиться к ним.

Хотя ему показалось странным, что одного из них недоставало, но он не придал этому значения. Лишь подойдя ближе, он понял, что что-то не так. Ведь никто из его братьев даже не разговаривал друг с другом.

— Эй, чего вы приуныли? Знаю, не самое приятное место, но все же…

— Квот?.. — Верс подошел к бойцу и положил руку на его плечо. — Как ты, брат? Госпожа все тебе рассказала?

— Да, похоже на то… Ничего страшного, лейтенант, бывало и хуже. Лучше скажите, что с заданием? Вы нашли, что искали?

— Обсудим это в более безопасном месте. И еще… ты должен знать, что никто из нас не будет против, если ты примешь предложение главнокомандующего. Не каждому дается шанс умереть спокойной смертью.

— Сэр, это все чушь. Я — часть отряда. И пока я могу стоять на ногах, то буду продолжать ею быть. Так что давайте на этом закончим.

— Как скажешь. Тогда поступим следующим образом. Раз мы в Ватомире, надо заглянуть в здешний штаб и представиться командору, да и заодно перепроверить голокуб Уэса. А еще нам нужно заменить СИМ и подлатать твою броню. Дрозд.

— Я.

— Бери Квота и Лаки, и идите к Белому дворцу. Там наш склад снабжения, возьмите все, что нужно, и приходите к штабу. Только не нарывайтесь на местных. И… расскажи Квоту о том, что случилось в столице.

— Есть. Девятый, Десятый, за мной.

Без всяких промедлений капрал отдал приказ, после чего отряд взял в руки оружие. Разумеется, Ватомир оставался городом гильдии, и в теории солдаты не должны были носить автоматы вне патруля. Но все понимали, что лучше держать их при себе, когда будешь проходить через толпу демонстрантов.

Напоследок Квот перекинулся взглядом с остальным отрядом. Его чуть смутила интонация Верса, когда тот попросил Дрозда рассказать о случившемся. И то, что он до сих пор не видел Глитча, лишь усиливало беспокойство.

* * *

13 Февраля, Трущобы Ватомира, 19:39 вечера.

На улице уже было темно и довольно холодно, но вдалеке еще слышались недовольные возгласы рабочих, отстаивающих свои права. И хотя уже скоро должен был начаться комендантский час, ни одного ударного в бедных районах видно не было.

Бойцов батальона «Оскар», отвечавших за контроль Ватомира, едва хватало, чтобы охватывать всю территорию столь большого города. Даже с военнообязанными, набранными из армии КТК, было невозможно следить за трущобами во время массовых демонстраций и беспорядков. И это стало отличным временем для всякого отребья, желающего провернуть свои грязные дела за спиной гильдии.

Но не только воры и рэкетиры шныряли по безлюдным кварталам. Несколько совсем обычных на вид мужчин проскользнуло вдоль улицы, направляясь к каким-то старым докам.

Когда-то в этом месте протекала довольно крупная река, соединяющая между собой весь юго-восток Преиха. Но Отвергнутые перекрыли русло реки плотиной и стали создавать более «эффективный» канал, из-за чего здешняя река почти полностью пересохла. Лишь старые лодки, валяющиеся на каменистом берегу, напоминали о том, что еще не так давно здесь была вода.