— Он прав, — подумала она. — Иногда волшебство было реальным, по крайней мере, на какое-то время.

* * *

Бернис вышла на балкон и присоединилась к Кларе. Вместе они смотрели вниз на сияющий сад. Ханна и Элиас были у пруда. Их силуэты вырисовывались в сияющей энергии великолепного каскада орхидей «Волшебница Ханна». Эти двое явно потерялись в объятиях друг друга.

Бернис схватилась за перила обеими руками и позволила себе надеяться. Но она была осторожна и не позволяла себе зайти слишком далеко. В жизни Ханны были и другие мужчины, в том числе один или два, которые, как она боялась, разобьют Ханне сердце. Но Клара всегда была той, кто видела правду за краткими мгновениями иллюзий. Так что теперь она ждала приговора.

— Что ты о нем думаешь? — тихо спросила она.

Клара потянулась и схватила Бернис за руку. Их обручальные кольца блестели в ночи.

— Я думаю, — сказала Клара, — что он может быть единственным, кто поймет, почему мы назвали бирюзовый гибрид «Волшебница Ханна».

— Фух, — сказала Ханна. — Как же я, рада, что все закончилось. Еще раз спасибо за то, что был так вежлив во время встречи с тещами, не смотря на фальшивый статус наших отношений.

Элиас сильнее сжал ее руку. — Сделай мне одолжение. Перестань думать, что наш брак — фейк. Он настоящий. И перестань извиняться за то, что твои тети хотели со мной встретиться. Это естественно в данных обстоятельствах.

— Прости, — пробормотала она.

— Это напомнило мне, что сегодня звонил отец.

Они возвращались через ТЗ, которая, вопреки своему названию, была освещена паранормальной энергией руин. Узкие улицы и переулки были пропитаны легким, мягко клубящимся пси-туманом. К вечеру небольшие казино и ночные клубы начали оживать. Их яркие вывески обещали дешевые острые ощущения и экзотические тайны, которых нельзя было найти больше нигде в городе.

— Полагаю, твой отец хотел узнать информацию о ситуации в Городе Иллюзий, — сказала она.

— Оказывается, у него была информация для меня. ФБПР, сотрудничающее со службой безопасности Копперсмит, сегодня утром задержало последнего убийцу. При нем были два ключа Копперсмит, так что есть много улик, связывающих его с убийствами.

— Твоя теория о том, что существует третий ключ, созданный другой лабораторией подтвердился?

— Да. Третий ключ питается от кварца, но он не такой стабильный, как версии Копперсмит. И все же он чертовски сложен. Есть подозрение, что его создали в лаборатории Вортекс, но реальных доказательств нет.

— И ты не нашел татуировку на двух мертвых бандитах.

— Нет. У убийцы тоже не было татуировки. Папа говорит, что ФБПР считает, что Вортекс пытался провести операцию чужими руками, чтобы дистанцироваться. Но их обманули. Убийца собрал команду, в которую вошли Хэнк Ричман и остальные, а затем, когда дело было сделано, избавился от напарников. Он планировал продать ключи на черном рынке.

— Вортексу это бы не понравилось.

— Нет, — сказал Элиас. — Если бы ФБПР его не задержало, убийца, вероятно, уже был бы мертв.

— Твой отец еще что-нибудь сказал?

— Он отдал мне новый приказ.

— Приказ?

— Он сказал, что пришло время познакомить тебя с моей семьей.

— О, Боже. Ситуация усложняется, не так ли?

— Я слышал, что брак может быть сложным, — сказал Элиас.

— Это просто…

— Не произноси этого. Повторяй за мной: БР — это настоящий брак.

Она глубоко вздохнула. — БР — это настоящий брак.

— Но это не так, — подумала она, но решила не говорить этого вслух. Вечер был слишком приятным, чтобы портить его спорами о будущем их отношений, особенно теперь, когда она позволила себе надеяться, что у них есть будущее. — Не заглядывай за занавес. Ты не хочешь знать, что все это иллюзия.

— Итак, если план А не сработает, каким будет наш следующий шаг? — она спросила.

— Я думал об этом. Ты сказала, что подала иск на тот сектор катакомб, где обнаружила Карнавал.

— Верно. С юридической точки зрения это должно защитить меня.

— И, как я тебе постоянно напоминаю, в мире существует длинная история отказа от претензий.

— Тому, кто за этим стоит, придется убить меня, чтобы заставить меня отказаться. И если он это сделает, каковы шансы, что он сможет найти еще один талант Сносвета с парапрофилем, настолько близким к моему, что он сможет открыть врата?

— Я согласен, что это маловероятно, но это не значит, что его нельзя найти. В конце концов, он нашел тебя, не так ли?

— Хорошо, я поняла. Но что еще я могу сделать, чтобы защитить свое требование?

— Продай Карнавал Аркейну. Быстро.

— Я же говорила, что мне нужно провести инвентаризацию, чтобы узнать стоимость находки.

— Выбери сумму, любую. Взвинти до небес. Аркейн заплатит, сколько ты попросишь. Чем скорее они возьмут на себя управление Карнавалом, тем скорее ты будешь в безопасности.