– Это какой такой знакомый? – она даже руку убирать не стала. – Ты же потерял память.

– Не важно, – попытался ответить невозмутимо. Чуть было не спалился. – О, Скворцов идёт, – Света сразу же отвлеклась. «Игнат, ты мой спаситель», – подумал я и тем временем аккуратно убрал свою руку, чтобы этот электровеник, который скрывается под видом интеллигентного человека, не надумал чего лишнего.

– Привет, ребята, – сев к нам за столик, произнес парень. – Как настроение? Саня, готов ломать лица?

– Что за словечки, молодой человек? – то есть мое «чики-пуки» ее не смутило, а вот это безобидное выражение Игната – да?

– Прошу меня простить, Ваше Сиятельство, – улыбнулся Скворцов. – Впредь буду стараться использовать подобные слова так, чтобы вы их не слышали.

После его слов мы втроем рассмеялись. Надо же, а он умеет разрядить обстановку. Одной фразой заставил Светлану расслабиться. Молодец.

– Саша, – неожиданно серьезно произнес парень. – Я хочу тебя попросить, чтобы ты дал мне пару уроков самообороны. Ну, после того как набьешь е… – осекся он под взглядом Светы и тут же поправился: – Кхм. Одержишь победу в сегодняшних дуэлях, – на его слова Света лишь тихонько фыркнула.

– Созрел-таки? Я думал, ты раньше ко мне подойдёшь с этим вопросом, – ухмыльнувшись, я продолжил: – Да, конечно. Без проблем, со спарринг-партнером всегда лучше тренироваться, чем без него.

– С-с-спарринг-партнер? – он не на шутку испугался.

– Ну, а ты как хотел? Будем бить друг другу морды лица, дабы в следующий раз нам не разбили их наши противники.

– Пф. Мальчишки, – какая-то она сегодня чувствительная, однако.

Дальше мы спокойно ели, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами, и вскоре отправились на уроки. Скворцов пошел к себе в класс, так как он учился в параллельном классе, а мы – к себе, где нас уже ждала Романова, которая была в отличном настроении.

– Если до меня сегодня не дойдет очередь быть твоим секундантом, – начала она, – то я на тебя обижусь, – мы уже пару дней как перешли на "ты", по крайней мере, в кругу своих.

– Катя, я разве дал тебе повод усомниться в моих силах? – спросил я с улыбкой.

– Нет. Я это так, для дополнительной тебе мотивации. Жду не дождусь сегодняшних дуэлей, – улыбкой на улыбку ответила принцесса. – Садитесь, уже скоро урок начнется.

Занятия прошли мимо меня. Я хоть и пытался сосредоточиться на теме урока, но то и дело мысленно возвращался к сегодняшним дуэлям. Каким бы я уверенным ни хотел показаться своим товарищам, внутренний мандраж всё-таки имел место быть. Примерно так же я чувствовал себя, будучи наемником, перед своей первой миссией в старом мире. Тогда я ещё не был одиночкой и ходил в отряде таких же, как и я, людей, ищущих себе новое призвание. Совсем еще зелёный был. И тогда я понял одно: как только дело начинается, весь страх и тряска утихают, остаетесь лишь ты и твоя цель. Поэтому сам, ожидая скорой дуэли, потирал кулаки под столом, стараясь скрыть лёгкую трясучку.

– Волнуешься? – с заботой спросила Романова. Неожиданно, однако, с ее стороны. Нас можно назвать товарищами, а вот друзьями мы пока не стали. Но мне приятно осознавать, что не только Света волнуется за мою задницу.

– Нет, – оскалился. – Я в предвкушении.

По прошествии двух уроков, с боевой подготовки бойрук меня отпустил, сказав, что мне нужно приготовиться к дуэлям. Я отправился на школьную арену и, зайдя в подсобное помещение для бойцов, погрузился в медитацию. Никакой прокачки, просто приведение своего организма в боевую готовность. Правильный настрой – половина победы. Поэтому сейчас я отрекся от окружающей среды, сидя в позе лотоса, и, можно сказать, познавал дзен.

Так и сидел, пока меня не привели в чувства, тронув за плечо. Открыл глаза и увидел скалящуюся морду Скворцова.

– Ну что, готов? – спросил он и продолжил: – Выход уже через пять минут. Там будет официальная часть, а потом вы вступите в схватку. Как себя чувствуешь?

– Как обычно, – коротко ответил я и пошел на выход из подсобки.

Выйдя на арену, слегка обомлел. Трибуны были полные, практически ни одного свободного места не было. Вот это я засветился так засветился.

Подождав пару минут, заметил, как с противоположной части двинулся силуэт, направляющийся в середину площади. Немного подумав, отправился к ним, оставив Игната позади. Подойдя к центру арены, где уже стояли двое человек, спокойно встал рядом с ними.

– Ну вот ты и покойник, – произнес школьник, что первым вышел на ристалище. Это был тот самый, которого я заломал.

Я, оставив его слова проигнорированными, молча стоял и ждал начала дуэли. Был максимально сконцентрированным. Что мне до него? Пусть трепыхает своим языком сколько угодно, результат уже известен. Я сегодня уйду отсюда победителем. И никак иначе.

– Господа, мы начинаем, – тихо произнес Кузнецов. – Внимание! – вся арена затихла. – Сейчас начнется дуэль между Новиковым Александром Петровичем и Самохваловым Виктором Степановичем, – он перевел взгляд на нас. – Для протокола я обязан спросить: не желаете ли вы уладить свои разногласия мирным путем?

– Я соглашусь, если этот выродок на коленях будет просить у меня прощения! – крикнул, надрывая горло, Самохвалов.

– Не желаю, – коротко бросил я.

– Бой между вами будет проходить в рамках рукопашного боя. Наносить смертельные раны запрещено. Схватка будет продолжаться до тех пор, пока один из вас не сдастся или не сможет продолжать. Также я могу окончить схватку в любой момент, когда посчитаю нужным, – строго, как по списку, проговорил нам бойрук. – Теперь разойдитесь на десять шагов друг от друга, и тогда я дам отсчёт.