– Очень просто. Родители выбирают себе крупный айсберг или ледник и высекают из него себе ребёнка. На мой взгляд это более разумный способ, чем тот, которым пользуются люди.

– Возможно, вы правы, хотя мне всё же ближе наши традиции в этом вопросе. О результатах ещё можно спорить, а сам процесс у нас точно увлекательнее. Но получается, что до сих пор люди встречали только детей вашего народа?

– Да, и часто обижали малышей. Теперь мы их охраняем лучше… Вот и сейчас я сумел опередить своего сына. Но ты больше не звони, а то он придёт и будет капризничать. А мне его ещё спать укладывать. И у меня к тебе просьба: не рассказывай об этой нашей тайне никому.

– Хорошо. Все имеют право жить, как им нравится. Эту тайну я сохраню, клянусь всеми Богами.

– Вот и хорошо. А что ты хочешь взамен?

– Ничего. Я не вижу здесь повода для обмена. Я ничего вам не дал и ничего не должен получить.

– Ты странный. Все люди жадные, а ты нет. Но я всё же сделаю тебе подарок.

Маленький Великан дотронулся до моей ноги рукой.

– ИГРОК ВЫ ОБУЧЕНЫ ЗАКЛИНАНИЮ НАРОДА ЛЕДЯНЫХ ВЕЛИКАНОВ

– «ВСЁ ЭТО ЛЕД» ранг 1 из 1.

– Спасибо за подарок, уважаемый Ледяной Джим. Но я хотел бы сделать ответный подарок, правда, не знаю, что могло бы понравиться вам.

– Я бы хотел научиться вызывать огонь. Это моя мечта, но для нас это недоступно.

– Я мог бы научить тебя этому заклинанию, но не знаю, как на тебя это подействует. Лёд и пламень не уживаются вместе. Ты можешь заболеть или даже умереть.

– Ради мечты надо рисковать. Иначе это неправильная мечта. Обучай!

Я положил ему руку на плечо, для чего пришлось сесть на корточки:

– ОБУЧАЮ заклинанию «ВОСПЛАМЕНЕНИЕ».

А теперь представь себе огонь и попробуй зажечь эти дрова.

Я достал из сумки дракона несколько сухих веток.

– А как выглядит огонь? Я слышал, что он очень красивый, но сам не видел.

– ВОСПЛАМЕНЕНИЕ –

Я направил правую руку на ближайшее дерево. Оно ярко вспыхнуло и сгорело за несколько секунд. Я и сам такого не ожидал… Повышение рангов магии сказалось на мне очень сильно. Нужно быть осторожнее, ведь теперь мои высокие ранги профессии умножаются на высокий интеллект. Так я могу и бед наделать. Ледяной Джим перепугался, отскочил от пламени подальше и стал почти прозрачным.

– Ужас. Но прекрасный ужас. Можно мне попробовать?

– Конечно. Пробуй.

– ВОСПЛАМЕНЕНИЕ –

Кучка дров задымилась, и сквозь дым показались язычки пламени.

– Получилось. У меня это получилось! Это чудо!!! Как красив огонь!

– Красив, но опасен, особенно для твоего народа. Будь с этим даром осторожнее.

– Спасибо тебе, Апулей. Ты исполнил моё заветное желание. Ты теперь всегда можешь прийти сюда и позвать меня колокольчиком. Я приду, и мы ещё поговорим. А теперь мне надо идти. Сын уже проголодался и его надо покормить перед сном. Удачи тебе во всём.

– И тебе удачи, Ледяной Джим.

Мой собеседник исчез мгновенно. На телепортацию это было не похоже. Я встал на его место и прислушался к своим ощущениям. Нет, это не телепортация, но с этим я решил разобраться позже, мне было пора возвращаться…

В пещерах я никого не застал. Уже приближалась ночь, и все ушли отдыхать.

На всякий случай я зарядил накопитель до предела и вернулся в палатку Алой.

– Апулей, ты хоть предупреждение посылай. Я всё же женщина, а ты так входишь, что я заикой стать могу.

– Извини, учту. Что с подготовкой?

– Все готовы. Ждём команды.

– Пойдём, всё проверим. Как дела у Ветеранов? Они взяли вторую стену?

– Я думала, что ты у Михалыча был… Мне не докладывают…. Но шуму там было много.

– Хорошо. Для нас сейчас это всё неважно. Наша задача – воспользоваться темнотой и обеспечить врагу бессонницу.

На нашем берегу почти ничего не изменилось. Только катапульты теперь работали поочерёдно, а не залпом.

– Апулей, вот и ты, наконец. Скоро мы в бой пойдём?

Подосиновик подбежал ко мне первым.

– Скоро. Вот ещё стемнеет чуть-чуть, солнце окончательно зайдёт, и, пока луны не появятся, будем атаковать. Ты всех своих заставь набрать в мешки побольше земли и песка. Алая, Амазонок это тоже касается. Где Горт?

– Я здесь, Апулей.

– Хорошо. Надо согласовать стрельбу катапульт и схему передвижения наших войск. Когда мы только начнём движение, вы стреляйте по пролому в стене, потом переносите огонь вглубь обороны противника и сбросьте лучников и магов со стены. После этого бейте в направлении донжона, а я буду вносить коррективы по ходу боя. Стреляйте пока только небольшими камнями. Сейчас сюрпризы, вроде ядовитого дыма, будут неуместны.