– Может пранки?
– подсказала Александра Дмитриевна. Министр кивнул.

– Нет, мы не пранкеры. Хотя в сети есть немало смешных розыгрышей, которые я с удовольствием смотрю. Правда недавно появилось несколько роликов с участием нашего сына, - вновь вздохнула девушка, - и это, как вы правильно выразились, уже не очень смешно.

– Сына?

– Ну, да. Тридцати четырёх лет отроду.

– Час от часу не легче!
– всплеснул руками князь.
– Вы, что господа, издеваетесь?

– Погодите, мой друг, - сказал молчавший до этого генерал и обратился к молодой чете:

– Граф, графиня, вы тоже вышли из Зимнего на парковку. Ваш автомобиль здесь? Вы куда-то направлялись?

– Ой!
– первой опомнилась Александра Дмитриевна, - нас же государь ждёт!

Генерал, многозначительно посмотрел на министра.

– По счастливой случайности, мы тоже направляемся в Петергоф, - понятливо отреагировал князь.
– Приглашаю вас в мой автомобиль, вместе скоротать время поездки.

– Благодарю, - ответил Андрей Николаевич, чуть склонив голову.
– Я только отлучусь на минутку, дам указание водителю, следовать за нами.

Через несколько минут, сидя в салоне автомобиля, взявшего направление на Петергоф, разговор продолжился.

– Так вы говорите, уважаемая графиня - у вас двое взрослых детей, - продолжил тем временем генерал.

– Точно так, Артемий Кузьмич, - улыбнулась девушка.

– Однако как так получилось, что вы сами выглядите так молодо? Простите старика за любопытство.

– Ну какой же вы старик, всего-то пятьдесят-пятьдесят пять. Я права?

– Пятьдесят три, ваше сиятельство.

– А мне - шестьдесят шесть!

– Господи! Но...но как?

– Позвольте я отвечу на ваш вопрос, генерал, - встрепенулся задремавший было, министр.
– Я полагаю, что это действие таинственного "эликсира молодости", я прав графиня? Кстати, как вам удалось раздобыть такое чудо? И вообще, не расскажите ли нам, как он выглядит? Что это? Волшебная таблетка? Порошок? Капли? Прошу прощения за любопытство, - оговорился князь.

– Ни разу не слышал о таком препарате, - развёл руками генерал.
– Но если такой существует, очень любопытственно было бы послушать о нём.

Чета Ягужинских переглянулась и муж лёгким кивком головы, дал разрешение супруге на рассказ.

– Ну, что ж, господа. В этом случае, мне снова придётся вернуться к началу моего повествования, а именно к дочери, возраст которой так насторожил ваше сиятельство, - графиня хитро посмотрела на князя.

– Прошу прощения, - на всякий случай повинился министр.

– Не за что, Борис Борисович. Вы ведь и в самом деле не могли знать...э-э...ни о чём не могли знать, - туманно объяснила девушка.
– Ну так повторяю, буквально перед Новым Годом, мы с мужем получили новый номер "Магического вестника" и с удивлением обнаружили, что наша дочь и её муж в течении полугода подросли на целых пять магических рангов! Дочь, из губернского секретаря стала надворным советником, а её муж из провинциального секретаря, вырос до коллежского асессора!

– Уму не постижимо!
– схватился за голову, генерал.
– За полгода? Пять рангов? Шутить изволите, графиня?

– Ничуть, - мягко улыбнулась девушка.

– Простите за нескромный вопрос, - вмешался князь Гагарин, - а почему вы о росте своих родных узнали из "Вестника"?

Андрей Николаевич нахмурился.

– Ох, прошу ещё раз меня великодушно простить, - стушевался князь.
– Возможно я затронул, что-то личное...
– судя по выражению лица князя, прощение от Ягужинских ему требовалось в последнюю очередь. А вот неуёмное любопытство опытного интригана, так и светилось в его глазах.

– Князь, насколько я знаю вы, как придворный, имеющий чин камер юнкера двора, да к тому же и министр правительства, обладаете немалой информативностью в том, что касается светских слухов и разговоров, - Андрей Николаевич хотел сказать сплетен, но вовремя себя одёрнул. Не стоит обижать человека на пустом месте, обзывая его сплетником, да и министр не та фигура с которой можно портить отношения. Ну и пригодиться может, свой человечек в правительстве.

Андрей Николаевич начинал мыслить масштабно. Шутка ли, иметь "такую" внучку! Да и дочь с зятем не подкачали! В мыслях он уже видел себя Регентом, при Великой княгине Киевской и обладательнице ещё стольких громких титулов, что хвостик их скрывался где-то там, за горизонтом. Даже "Магическая Бархатная Книга" устала записывать их все и в конце как у императора написала:...и прочая и прочая. Возможно, кое-что из этого "прочего" перепадёт и ему лично.

Только представить, как он, молодой красивый, полный сил и энергии, скромно стоит за троном своей внучки.(Трон пустой, внучка где-то в Аргентине или Антарктиде, неважно. Занимается спасением пингвинов или дельфинов, тоже неважно. Важно то, что она всегда так занята, что ей и править некогда. Для этого у неё любимый дедушка есть! А он на него, на трон то есть, ни в коем случае не претендует.) В Великом Киевском Дворце(надо будет обязательно такой построить), рядом с ним красавица-жена. Тоже молодая и здоровая...Тут мысли нашего правителя, несколько спутались. Молодая и здоровая жена, если только заподозрит о чём мечтает её муж...так по шапке надаёт, что он сразу же обратно превратится в старого и больного.