Рыжик хитро улыбается и грозит мне пальцем. Мне кажется, что я слышу смех Литы.

***

Краш.

— Я не знаю, что это даст, возможно, это была и случайность. Но факт есть факт: перед носом автобуса открылся портал, доставивший нас с Анютой почти прямиком домой. Чем больше я думаю об этом, тем меньше мне верится в случайность. Шанс оказаться на Земле не так велик, а чтобы в двухстах километрах от дома – вообще микроскопичен, на уровне математической погрешности. И сейчас он выходит на контакт и зовет меня на разговор.

— Езжай. Ты и Эля помогли наладить систему, дальше уже нам тащить, а вот разобраться, как в принципе с этой заразой бороться, боюсь, сможешь только ты. — Макс не особо доволен, но и возразить особо ему нечего. — Только один вопрос. По тому, как ты мою дочь назвал, понимаю, что она для тебя что-то значит.

— Честно? — Улыбаюсь – ожидал худшего. — Значит, и очень много.

— Желательно. — Макс усмехается. — Она говорит, что счастлива. Но ведь у тебя девушка. И ваша пара – притча во языцех.

— Ты видел Аню в больнице? На что это было похоже?

— Я не совсем уверен, что за мной она смотрела бы также. И это ради тебя?

— Ради обоих. И теперь я просто не представляю жизнь без обеих, без любой из них.

— А девчонки как между собой? Ладят?

— Вот это и самое удивительное. Кстати, они сейчас готовят Аню к экзаменам на аттестат.

— Да уж. — Макс качает головой. — Весело тебе. Я так заметил, Энжи тоже ещё тот подарочек.

— Они друг друга стоят, поверь.

После обеда я уже дома. Открываю дверь. Мои девочки прямо на кровати обложились учебниками и спят головами на одной подушке. Тихо выхожу на кухню. Вкуснейший запах заставляет открыть кастрюльку, выуживаю из неё котлету. Пока дожевываю, глядя в окно, меня сзади обхватывают нежные ручки. Я почему-то чувствую неловкость от того, что не могу понять, чьи они.

— Вкусно? — Аня разворачивает меня к себе. — Энжи меня откормила, пока тебя не было.

— Она же готовить не любит. — Я искренне удивляюсь.

— Врушка. Она призналась мне, что просто когда готовит для тебя, чересчур волнуется, а потому часто косячит. То пересолит, то пригорит что-то. А готовит она у нас о-го-го как вкусно. Я тоже научусь, когда экзамены сдам. — Она прижимается к моей груди лбом и хныкает. — Если выживу. За эти две недели всего только математику за восьмой класс прошли.

— Мы ещё утром с твоим отцом о тебе говорили.

— И что же? — Заинтересованно смотрит на меня.

— Что ты сильная и умная. Так что не прибедняйся, выживешь.

— А он ничего не спрашивал? — Хитро щурится.

— Спрашивал. — Смеюсь.

— Просто я вчера по телефону ему выдала, что я от вас никуда не денусь.

На пороге кухни появляется Энжи.

— Ты специально таким мурчательным голосом мне математику рассказывала? Чтобы я уснула? — Она подходит и обнимает меня, потом отстраняется. — Тебя покормить надо.

— Стой. — Отправляет её снова в мои объятия Рыжик. — Я хоть разогрею твои вкусняшки.

Она на секунду замирает, разглядывая меня, потом вздыхает.

— Элька права. Форма тебе идет. А насчет мурчательного голоса Энжи сама виновата – кто меня по спинке гладил?

Девчонки, оказывается, недавно покушали, а потому просто наблюдают, как я уплетаю вкусно приготовленный обед. После этого собираемся съездить к Дэну и Эле. Я уже наслышан о последних новостях, так что не удивляюсь, когда мы их обоих застаём на квартире.

— Вот и закончился неисправимый трудоголик. — Смеюсь, пожимая руку Дэна. — За два года я по пальцам одной руки могу пересчитать, когда видел тебя не на работе.

Он пожимает плечами.

— Честно говоря, у меня и работы особой сейчас нет. Тихо, спокойно, всё работает само.

Эля сзади обнимает его и целует в шею, шепчет, похоже, специально так, чтобы я слышал.

— Теперь я – твоя самая главная работа. — Ее лицо безмятежно, зато глаза буквально впиваются в моё лицо.

Мы с Дэном только улыбаемся.

— Я собираюсь в пустыню. — Тихо говорю Дэну, когда мы оказываемся одни. — Точнее, в деревню, из которой мы смогли вернуться на Землю.