– Да.

– Насколько все плохо?

– Ну, он был очень зол...

– Он поздно лег, - извинился Барри.
– Я лег спать после специального пятничного выпуска "Семейных уз", но не мог уснуть. Я лежал в постели и слушал по радио доктора Дементо. Я слышал, как папа встал около полуночи и ушел из дома. Он вернулся только рано утром. Сказал, что прогнал каких-то подростков с кладбища. Думаю, те же подростки, что и здесь.

Тимми пожал плечами:

– Он был пьян?

– Я не знаю. Он не спал достаточно долго, чтобы сказать мне, что он хочет, чтобы я сделал сегодня. Потом он пошел спать.

Барри отказался встретить его взгляд, и Тимми понял, что он лжет.

– Он был очень зол, - повторил Тимми.
– Больше, чем обычно.

– Я не хочу, чтобы он злился еще больше, чем сейчас, - сказал Барри.
– Скоро мой день рождения, и он сказал, что я могу получить мотоцикл "Yamaha Eighty", если буду послушным.

Тимми нахмурился. С каких это пор у Смелтцеров есть деньги на мотоцикл?

– Он был зол на вас, ребята, за то, что вы его разбудили, или просто зол в целом?

– И то, и другое, - сказал Даг.
– Он назвал меня "педиком", потому что я не играю в бейсбол и все такое. Сказал, что именно поэтому мой отец ушел.

– Мне жаль, парень. Ты знаешь, что это неправда.

– Я знаю, - мягко сказал Даг, - но иногда мне все равно больно. То, что я не занимаюсь спортом, не повод говорить такие гадости.

Барри сжал плечо своего друга:

– Я чувствую себя плохо. Наверное, он просто очень устал.

– Он вел себя странно.

Тимми не позволил Барри оправдывать поведение своего отца.

– Сказал, что нам больше нельзя здесь играть, и тебе тоже нельзя... после заката.

– Это правда, - подтвердил Барри.
– Какое-то новое правило о незаконном проникновении. Видимо, эти подростки стали последней каплей. Никому не разрешается входить сюда после наступления темноты. Он звонил в церковный совет сегодня утром, прямо перед тем, как лечь спать. Похоже, они были согласны. Он получил разрешение сделать кое-какие вывески и все такое.

Даг спустился на землю:

– А как насчет дня?

– Ну, - сказал Барри, закончив сгребать, - он сказал мне, что нам больше не разрешается играть здесь, особенно после наступления темноты. Судя по тому, как это прозвучало, он вообще не хотел, чтобы я здесь был, кроме как на работе. Никакой езды на велосипеде. Никаких скейтбордов.

– Это отстой, - сплюнул Тимми.
– А что в этом такого?

Барри пожал плечами.

Тимми почувствовал, что лето ускользает, и это его разозлило.

– Где мы должны тусоваться вместо этого?

– На свалке?
– предложил Даг.
– Или в лесу Боумана? Держу пари, мистеру Боуману будет все равно. Или возле прудa мистера Джонса?

– Ни за что, - Тимми соскользнул с велосипеда и стряхнул жука с переднего колеса. - Единственное, что мы можем делать в пруду, это ловить рыбу. Мы не можем плавать в нем со всеми этими черепахами и водяными змеями, - oн вздрогнул при одной только мысли о змеях, затем продолжил: - И слишком много других людей ходят через лес Боумана - охотники, туристы, дети постарше. Кроме того, это слишком далеко, чтобы ходить туда каждый день. Землянка находится прямо здесь. Мы просто забросим ее?

– Мы могли бы построить новую. Получше.

Даг перешел к вступлению из фильма "Человек за шесть миллионов долларов":

– Мы можем перестроить его. Мы можем сделать его лучше, чем он был раньше. Лучше. Сильнее. Быс...

– Заткнись, - сказал Барри, закатывая глаза.
– Притормози.

Даг надулся.

– Тогда как насчет домика на дереве?

Тимми насмехался:

– Дом на дереве? Будь серьезным, парень. Это для слабаков. Другим детям слишком легко совершить набег. Вы хотите, чтобы Ронни, Джейсон и Стив воровали наши вещи, когда нас нет рядом?

Ронни Нейс, Джейсон Глатфельтер и Стив Лафман, каждый на год старше и на класс старше мальчиков, были городскими хулиганами и их заклятыми врагами. Они жили за фермой Джонсов, вдоль шоссе 116, но часто ездили на своих велосипедах вверх по холму на территорию Тимми, Дага и Барри. В настоящее время между этими двумя трио существовало непростое перемирие, но все они знали, что еще до конца лета из-за обид, реальных или воображаемых, разразится новая война. В последний раз это произошло из-за того, что Ронни и Джейсон бросили в Дага камни и назвали его "толстяком", когда он проезжал мимо их домов по дороге на блошиный рынок Колониал-Вэлли.