Шрифт:
Кровь стекала с его раненой ноги ярко-красными лентами.
И тут тварь заговорила, и это почему-то оказалось страшнее ее вида.
– Ты вторгся в мой дом. Вынудил меня нарушить заповедь.
Ронни попытался ответить, но обнаружил, что не может.
Снаружи сарая послышалось звяканье. Ключи. Замок заскрипел. Двери распахнулись, и яркая вспышка света на время ослепила кричащего подростка.
В открытом дверном проеме стояла фигура, силуэт, сжимающий в руках мощный фонарь "Mag" - из тех, что используют полицейские и пожарные. Затем свет рассеялся, и Ронни увидел, кто это был.
Кларк Смелтцер.
– О, Боже, - пробормотал он со смесью ужаса и облегчения.
– Мистер Смелтцер, вытащите меня наверх. Там внизу что-то есть!
Смотритель пересек пол сарая четырьмя быстрыми шагами и посмотрел на Рона.
Его лицо казалось осунувшимся и изможденным, а глаза были красными.
– Эй, мужик, - умолял Ронни.
– Подтяни меня! Пожалуйста!
– Я знаю тебя. Это ты несколько раз избивал моего мальчика. Заставил меня выпороть его самого, только чтобы он вернулся и выпорол тебя.
Ронни вцепился в грязный пол, держась за жизнь.
– Подними меня, мужик.
– Ты нарушаешь границы.
– Мистер Смелтцер, здесь что-то есть. Тяните...
– Тебе не следовало сюда приходить, парень.
– Что...
Кларк поднял одну ногу и надавил на левую руку Ронни. Под его каблуком затрещали кости. Испуганный подросток закричал. Затем он ударил по другой руке мальчика, раздробив ему пальцы.
Ронни упал в темноту с выражением неверия в глазах. Он приземлился с грохотом.
Упырь торжествующе заревел. Его когти опустились. Он впился в подростка, как жужжащая пила в дерево.
Кларк отвернулся от разрывающих и рвущих звуков, и его вырвало на кучу маленьких американских флагов. Пока крики продолжались, он достал из своего тайника бутылку "Дикой индейки" и вымыл изо рта вкус рвоты.
Крики прекратились, но звуки бойни продолжались.
Кларк опрокинул бутылку и осушил ее, задыхаясь от того, что алкоголь стекал по его обветренным щекам и подбородку. Он пытался притвориться, что не плачет, и говорил себе, что слезы вызваны чувством вины, а не просто страхом.
Наконец, спустя, казалось, вечность (это клише Кларк постоянно слышал в фильмах, но в данном случае оно оказалось правдой), звуки прекратились, и из черной ямы выполз упырь. Его белая кожа была заляпана грязью и кровью, а с когтей свисали куски кожи и ткани.
Кларк молча пожелал выпить еще одну бутылку, хотя бы для того, чтобы выветрить этот образ из головы.
В последние несколько недель он пил больше, чем когда-либо, и ходил как будто с амнезией, вызванной алкоголем. Это была очередная ложь, которую он говорил себе, потому что в глубине души он все помнил.
Каждую деталь. Каждый крик.
Упырь протянул ему три бумажника. Два были сделаны из черной кожи; на одном были инициалы "VH", а на другом - "Убей их всех". Третий бумажник был из красного пластика с надписью "сделано в Тайване". Он даже не потрудился заглянуть в них; просто сунул их в карманы.
– Это все?
– У них не было других ценностей. Никаких побрякушек или безделушек. Mолодежь на такие вещи не тратятся. Tы знал мальчика?
Кларк пожал плечами.
– Видел его поблизости. Он пару раз дрался с моим собственным мальчиком.
– Правда?
– Да, - Кларк провел рукой по своим жирным волосам.
– Он и два его друга. Они втроем против моего мальчика и двух его приятелей. Они тоже там, внизу?
Упырь кивнул.
– Ты держишь в руке их кошельки с монетами.
– А как насчет тел? Тебе нужно, чтобы я... избавился от них?
– Тебе не нужно избавляться от их трупов. Пусть они созреют. Через несколько дней они станут, как сладкий плод на виноградной лозе. Тогда я смогу пировать, в соответствии с Законом, установленным Им.
– Что ты имеешь в виду?
– Моему роду запрещено есть теплую плоть и пить горячую кровь. Мы должны подождать.
Существо вытерло рот тыльной стороной руки.
– Однако, - продолжало оно, - я только что попробовал немного. Совсем немного, когда убивал их. Что-то, чтобы возбудить мой аппетит.
Кларк сглотнул и попытался удержаться от новой рвоты.
– Ты хорошо справился, - сказал упырь.
– Что привело тебя сюда ночью? Тебя привлекли эти нарушители, или у тебя есть что-то еще для меня?