“ Мы познакомились одиннадцать лет назад, ” наконец сказал он. “ Я не могу рассказать тебе подробности. Тебе придется запомнить их на своих условиях. Я нахмурилась. Все всегда возвращалось к тому времени, когда мне было четырнадцать. Тот год был таким расплывчатым, и я едва могла его вспомнить. Я помнила все, что происходило, когда мне было десять, одиннадцать, двенадцать. Любой год, но не этот. Почему-то тот год казался важным. Ключ к чему-то, что я не могла точно определить. Он взял мою руку и сжал. “Когда ты вспомнишь, я отвечу на все твои вопросы. Но с моей стороны было бы нечестно излагать тебе свою версию нашей встречи. Ты пережил это, и тебе нужно вспомнить, как ты это видел.

Рассеянно я провела легким касанием по татуировке розы на его руке. Быстрая вспышка изображения. Мужская рука с татуировкой в виде розы, тянущаяся ко мне. Изображение было четким как день. Мой взгляд опустился на татуировку на его руке. Теперь я знала, что это татуировка Кассио, но мне нужно было больше. Мне говорили, что терпение — это добродетель. Но для меня это было не так. Помнить все это было для меня вопросом жизни и смерти.

Затем пришло воспоминание. Из ниоткуда, ясное как день.

“ Дочь премьер-министра? — Крикнул пилот, которого я никогда не видела, глядя на мужчину позади меня. Пилот казался шокированным, но я сосредоточилась на руках, которые держали меня в безопасности. Татуированные руки защищают меня.

“ Баттерфляй, могу я проверить твое плечо? — Осторожно спросил низкий голос. Я встретила знакомый темный взгляд, ожидающий моего разрешения. Я не понимал, почему он хотел это проверить, но я доверял ему. Он спас меня. Я слегка кивнула ему, и его испачканная чернилами рука расстегнула верхнюю пуговицу моей грязной блузки и проверила заднюю часть моего плеча. Потребовалась всего секунда, прежде чем он застегнул мою рубашку обратно.

— Благодарю вас.

Мой взгляд остановился на руке Кассио, которая обнимала меня. Я нахмурила брови. Эти образы были настолько разрозненными, что их было трудно понять. Это почти походило на воспоминание, но потом этого не произошло.

“ Почему я не могу вспомнить? — Спросила я, поднимая на него глаза. “Это как разрозненный, разрозненный фильм с обрывками”.

“Вероятно, сочетание механизма преодоления трудностей и прочего”, - ответил он. Больше он мне ничего не сказал, я это знал.

“ Два года назад ты знал, кто я такой? Я был повсюду, темы были бессвязны, но каким-то образом связаны в моем сознании.

“ Да. ” Когда я приподняла бровь, он продолжил. “ Вас не двое, Бабочка. Я узнал тебя в ту же секунду, как ты столкнулся со мной.

Мое сердце странно билось рядом с ним. Все мое тело гудело от предвкушения.

“ Брак по расчету с Маргарет… ” Слова замерли на полуслове. Я даже не был уверен, что хотел сказать.

“ Каллахан не позволил бы мне обладать тобой, — наконец сказал он, как будто мог прочитать мои мысли. “ Это всегда была ты, Айне. Мое сердце забилось быстрее, чем когда-либо прежде. Он был единственным мужчиной, которому удалось вызвать такую реакцию. — У меня не было другой женщины с тех пор, как наши пути пересеклись два года назад.

Бум. Бум.

Бум. Бум.

Бум. Бум.

Если и была какая-то часть меня, которую я сдерживала, то она просто принадлежала Хантеру. Ему принадлежала каждая унция меня. Если бы он потащил меня в ад, я бы последовала за ним. Потому что Кассио Хантер Кинг был воплощением безопасности, страстного желания и любви в одном флаконе.

“ Я не хочу выходить за тебя замуж ради свадьбы, которая была устроена для Маргарет, ” призналась я тихим голосом. Это было мелочно, но я хотела чего-то только его и только моего. Он был моим. К черту всех остальных.

Он сел, потянув меня за собой. — Что ты говоришь?

“Разве мы не можем побыть вдвоем?” — Спросила я. — Мы могли бы устроить пышную свадьбу в другой раз.“

Он задумчиво наблюдал за мной, но трудно было сказать, какие мысли приходили ему в голову.

— Твои родители будут недовольны.

“Хорошо, тогда мы скажем им, чтобы они встретили нас в мэрии”, - предложил я. “И твоей семье тоже”.

Он тихо засмеялся, прижимаясь своими губами к моим. “Мне нравится эта идея. Давай устроим большую свадьбу в Италии с Нонно. Он в значительной степени вырастил Луку и меня.” Я нетерпеливо кивнул, наслаждаясь этой идеей с каждой секундой. “Завтра ты станешь моей женой”.

Глава Тридцатьчетвертая

КАССИО

C

в холле было пусто, пахло старой бумагой, годами свадебных клятв и обещаний, данных в присутствии официальных лиц.

В сотый раз за сегодняшний день мой взгляд метнулся в сторону Айне. Ее каблуки цокали по мраморному полу, она не отставала от меня, и мои глаза снова отыскали ее океанскую синеву. Ее присутствие успокоило меня, устроило наилучшим из возможных способов. Ее руки вцепились в платье, поднимая его с пола. Платье было простым и подчеркивало ее тонкую талию. Вырез был подчеркнут, но не слишком, а волосы обрамляли лицо, ярко выделяясь на фоне жемчужно-белого шелкового платья. И эти губы!