“ Что ты имеешь в виду? — Спросила я, и мой собственный голос прозвучал странно для моих собственных ушей.

— Он мог бы помочь?

У меня по рукам побежали мурашки. Все, что касалось его отца, вызывало у меня отвращение.

“Нет”, - сказала я ему, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

“ Почему бы и нет? Разве отцы не должны помогать?

Я сглотнула. Он был прав. Предполагалось, что отцы должны помогать. Вот только мой этого не сделал. Моя мать тоже. И его отец был мертв; не то чтобы я думал, что он поможет.

“Да, это они”, - наконец ответила я. “Рафаэль поможет нам”.

Внезапно Бруно подпрыгнул, что-то похожее на лай завибрировало в воздухе, отвлекая нас обоих, и мы разразились приступом хихиканья.

“Это такой девичий лай, Бруно. Никогда ничего подобного не слышала”, - поддразнила я его.

“ Осторожнее, леди, — донесся до нас глубокий знакомый звук, и я вскинула голову. — Он может принять это на свой счет.

Конечно же, Рафаэль направился к нам, одетый в белую футболку и черные шорты, которые низко облегали его аппетитные бедра. Боже Милостивый, ни один мужчина не должен так хорошо выглядеть в шортах. Заставив себя посмотреть на его лицо, я заметила, что на его подбородке легла тень от пяти часов. Он уехал вчера и, что бы он ни делал, почти не спал.

Может быть, он подсел, и дело было не в сне, размышляла я про себя, хотя горечь моего тона не ускользнула от меня. Мне было все равно. На самом деле мне было все равно; просто таков был принцип. Если он не сможет сдержать свое слово в чем-то подобном, то не выполнит и других своих обещаний.

“ Рафаэль! Габриэль вскочил, его глаза загорелись, он подбежал к брату и бросился в его объятия. Рафаэль поймал его и развернул к себе, в то время как его голубые глаза встретились с моими, и дикий голод, похожий на похоть, отразился в его жестком взгляде. Весь воздух со свистом вылетел из моих легких, мы оба смотрели друг на друга, и ни один из нас не хотел отводить взгляд первым.

Он выдержал мой пристальный взгляд, что-то срочное промелькнуло между нами, как дуновение ветерка. Вопрос был в том, движется ли это в неправильном направлении.

— Моряк, — поприветствовал он меня, и я отвела от него взгляд, испугавшись, что утону в этом синем пламени и забуду дышать.

Я кивнул.

“Мы скучали по тебе”, - воскликнул Габриэль.

“Я тоже по всем вам скучал”. Он поставил Габриэля на землю, прежде чем опуститься на землю и погладить Бруно по голове. “Привет, Бруно. Да, ты тоже, приятель.

Габриэль хихикнул. “Он все еще учит свое имя”.

“Но тебе это нравится?” Рафаэль спросил его, и Габриэль с готовностью кивнул.

“Мама выбрала хорошее имя”.

“Она, конечно, любила”, - согласился Рафаэль. Их взгляды, полные озорства, метнулись в мою сторону. Что-то пронзило мою грудь, когда я увидел их такими. Никогда еще не было так очевидно, что Габриэль был так похож на своего брата. Этого нельзя было отрицать.

И, несмотря на все дерьмо, которое произошло и свидетелем которого я стал, какое-то подобие гребаного облегчения нахлынуло на меня. Потому что, если бы мне пришлось беспокоиться о невыполнимой задаче однажды объяснить Габриэлю, что его дедушка был его отцом, потому что он изнасиловал его мать, я не была бы уверена, что когда-нибудь смогла бы это сделать. Я бы предпочел убивать людей, чем говорить что-то подобное своему сыну и видеть, как боль разрушает всю его невинность.

Я вскочила на ноги. “ Ладно, давай продолжим. Или мы никогда не доберемся до пляжа.

Я отвернулась от них обоих и пошла пешком, маленький Бруно трусил рядом со мной. Иногда он проносился между моими ногами, и я следила за своим шагом. Было бы нехорошо растоптать его.

“Как жизнь с Бруно?” Рафаэль догнал меня и теперь шел рядом.

Я искоса взглянула на него, в его взгляде не было ничего, кроме сухого веселья.

“Кроме того, что ты повсюду какаешь и мочишься, а твоя домработница орет, что это животное на свободе?” Саркастически заметил я. “Ты сделал это нарочно?”

Уголки его рта приподнялись. — Я скажу своей домработнице, чтобы она перестала орать и называть Бруно животным. Теперь он моя семья”.

“Да, но он все еще какает повсюду”, - заметил я. “Я погуглил и прочитал каждую чертову вещь о французских бульдогах и о том, как их дрессировать. Я все еще делаю это неправильно”.

Ладно, мой голос прозвучал немного плаксиво.

— Я помогу тебе, — предложил он.

“ У тебя раньше были собаки? — С любопытством спросил Габриэль, и мы оба выжидающе уставились на него.

“ У меня был такой, ” признался Рафаэль, потирая челюсть. “ Когда я был примерно твоего возраста, Габриэль. Это была шоколадная лаборатория. Она умерла, когда я поступил в колледж.

Глаза Габриэля затуманились. — Почему она умерла?

Рафаэль взъерошил волосы брата. “ Она постарела. Потом она заболела. Но не волнуйся, она была очень хорошей собакой и попала в собачий рай”.

— Бруно еще долго не попадет в собачий рай, — заверила я Габриэля.

Щенок и Габриэль убежали, оставив меня наедине с Рафаэлем. Последовала тишина, мы оба были погружены в свои мысли. Это было напряженное, но почти комфортное молчание. Что-то невидимое поглотило нас обоих, маскируясь под умиротворяющее чувство. Как затишье перед бурей.