Не выдержав, я заорал и, надавив на спусковой крючок, перечеркнул их мучения двумя длинными очередями. На экране появилось предупреждение о необходимости сменить магазин, но я, закинув оружие за спину, достал пистолет и помчался за Кадмом.

Янтарный уже успел достигнуть шлюза-переходника и, нажав на кнопку открытия, стал стрелять в мою сторону, мешая выжившим морфам достать меня.

Выстрелы звучали вокруг меня, я все бежал вперед, удивляясь, как при таком плотном огне в меня все еще не попали.

В шлюзовую камеру судна я влетел буквально сразу после ее открытия. Тут же, следом за мной в ней появился Кадм, продолжая отстреливаться. Ударив по панели, он закрыл дверь.

Не обращая на меня внимания, блондин помчался в рубку, на ходу отсчитывая оставшееся время до взрыва.

Я попробовал встать и тут с удивлением понял, что меня все-таки достали. Рукав на правой руке пропитался кровью, и она меня совершенно не слушалась. С трудом поднявшись на ноги, я добрался до рубки и завалился в кресло.

Кадм, щелкая тумблерами, стал ругаться.

— Что случилось? — спросил я, не понимая, почему мы еще не отчаливаем.

— Крепежные элементы были нарушены еще на базе, мы теперь намертво скреплены со шлюзом.

— И что теперь? — чувство обиды захлестнуло меня. Быть в шаге от спасения и погибнуть от такой нелепой случайности.

Таймер на экране отсчитывал последние минуты.

— Да, ничего. Ломать — не строить, — с азартом произнес Кадм, и выдвинул регулятор скорости на максимум. Судно затряслось, и раздался треск сминаемого металла.

— И тут я вместе с ним прыгаю с пятнадцатиметровой высоты. Рейдер даже не понял, что случилось, — со смехом произнес сидящий за соседним столиком разведчик.

Слушая его голос, я вертел в руках стакан с бодрящим напитком. Алкоголем это было трудно назвать, так как на этой плавучей базе Янтарных спиртное было запрещено, но расслабляющее действие оно, несомненно, оказывало.

Сделав большой глоток, почувствовал, как обжигающая жидкость устремляется вниз по пищеводу, и со стуком поставил стакан на барную стойку.

— Вам повторить? — прозвучал голос местного «бармена».

— Да, было бы неплохо, — с улыбкой ответил ему.

На самом деле, как я узнал чуть раньше, официально такой не существовало. Но командование этой станции прекрасно осознавало, что людям только что вернувшимся с задания и вынужденным пребывать на карантине, необходимо хоть какое-то развлечение.

Впрочем, это, наверное, неважно, кто тебе наливает выпивку, если она хороша, и это не грозит тебе каким-либо последствиями.

Взяв вновь наполненный стакан, поднял его к свету и стал наблюдать за игрой пузырьков. Уже шел четвертый день, как я прихожу в этот бар и занимаюсь ничегонеделаньем.

Наш с Кадмом побег с базы Минувших увенчался успехом процентов на восемьдесят. Мы все-таки умудрились отстыковаться, правда, прихватив при этом половину шлюза, и даже убраться до взрыва. К сожалению, не на достаточное расстояние.

Взрывная волна достала нас, несмотря на то что Кадм выжимал из посудины все возможное. После этого мир вокруг нас на долгие три минуты превратился в гигантскую центрифугу, мощность которой была выкручена на максимум.

Очнулся я чуть позже, оттого, что подо мной плескалась вода, а Кадм, не стесняясь в выражениях залатывал пробоины. Я тогда даже удивился, что столько времени провел в подводном царстве, а угроза утонуть только сейчас возникла.

К нашей с блондином общей радости, после того как мы более-менее предотвратили затопление рубки, выяснилось, что основные системы судна почти не пострадали. Вышла из строя только система регенерации воздуха, но в связи с небольшим расстоянием, особыми проблемами это не грозило.

До исследовательской базы мы добрались лишь с третьей попытки. Несмотря на все мастерство в пилотировании, Кадму было трудно управлять миниатюрной субмариной, большая часть которой была затоплена. Но так или иначе, до дока первого уровня мы все же добрались.

Подъем до четвёртого уровня, где нас ждали наши друзья, тоже оказался той еще песней. Морфы, утратив контроль, принялись уничтожать самих себя, почти не обращая внимания на нас. Но все равно приходилось соблюдать осторожность, чтобы ненароком не попасть под какое-нибудь щупальце или не стать жертвой пролетающих мимо шипов.

— Вик, опять в раздумьях? — раздался уже привычный голос Кадма, и вот уже парень появился рядом.

— Как-то не стирается из памяти пережитое, — так же привычно пожал я плечами. Эти фразы у нас уже каким-то ритуалом стали…