Только вместо того, чтобы напасть на Малахая, он в последнюю секунду отскочил влево и ринулся к Аве. Боковым зрением Мал увидел вспышку серебра, и григори замер, так как кинжал угодил ему в левый глаз.

Воспользовавшись шансом, пока противник взвыл от боли, Малахай развернул его и пронзил кинжалом основание черепа. Вытащив второй кинжал из глазницы григори, пока тот обращался в облако золотого песка, которое ветер вознёс к небесам. Оставшиеся были потрясены смертью их предводителя. Один развернулся и убежал, другой предпринял отчаянную попытку осуществить миссию.

И потерпел неудачу.

Ударив по коленной чашечке, Малахай сбил противника с ног, присел над ним, развернул голову григори лицом к земле и нанёс удар что было силы.

На задворках сознания звучали крики детей из родной деревни, скрываемой иринами, которые были жестоко вырезаны григори. Малахай заморгал, вспомнив девчушку, которая искусала ручонки в кровь, пытаясь сдержать крик, спрятавшись под половицами. Осунувшееся личико с запавшими глазами и окровавленными губами встало перед глазами, когда Малахай подошёл к лежащему на земле недобитому григори, у которого всё ещё хлестала кровь их шеи.

Григори уставился застывшим взором на звезды, кровь пузырилась в горле, пока он беззвучно повторял одно и то же слово:

– Пожалуйста…

Стремительным рывком Малахай перевернул солдата и завершил начатое.

Склонившись над рассыпающимся трупом, Мал наклонил голову и обострил чувства. Последний, оставшийся в живых, сбежал с теми двумя, что стояли на страже. Они улепётывали со всех ног по главной дороге. Хлопнула дверь автомобиля, взревел двигатель. Кто бы ни послал отряд, ему известно о местонахождении Авы и провале миссии.

Наконец Малахай повернулся к Аве, которая смотрела на землю широко распахнутыми глазами.

Стараясь унять бушующий в крови адреналин, Малахай заморгал, пытаясь разобраться в чувствах Авы по выражению её лица.

– Ава?

– Я… - Она сглотнула.
– Я убила. Его. Ну, я метнула нож, а ты его добил. А потом… он растаял.

– Точнее обратился в пыль.
– Малахай стряхнул золотую пыль с рук.
– Ирины и григори…

– Я убила его.
– Она стала задыхаться.
– Он шел ко мне, и я просто… - По щекам полились слезы. Она обхватила себя руками.
– И ты… так много…

– Всего пятерых.

Он мог убить больше и хотел этого. Малахай по-прежнему ощущал бешеный адреналин, но реакция решон испугала его. В пылу битвы было легко забыть, что Аве чуждо насилие.

Аву начало трясти.

– Ава.
– Малахай протянул руку, но она взирала на него как на незнакомца. Сердце пронзила невыносимая боль.
– Ава, пожалуйста.

Она всхлипнула и бросилась к нему. Малахай обнял её за плечи, и сдавившие сердце тиски ослабли.

– Мне жаль. Я забыл. Ты не привыкла к насилию.

– Они пытались убить меня?

– Нет, - успокоил он её.
– Их целью был я. Уверен, тебя они намеревались пленить.

Ава зарыдала ещё горше. Наверное он сказал что-то не то.

– Т-тебя…

– Ш-ш-ш… - Малахай гладил ей волосы, испытывая облегчение, что после схватки не осталось окровавленных трупов.
– Я отделался парой синяков, через несколько минут они вовсе исчезнут.
– Он наклонил голову и улыбнулся.
– Как оказалось, моя неистовая возлюбленная тоже может за себя постоять. Где ты научилась метать ножи?

– Ц… цирковой лагерь.
– Она икнула.
– Я там провела лето в четырнадцать лет.

Малахай широко улыбнулся.

– В цирковом лагере?

– Я ещё неплохо хожу по канату, но метать ножи мне нравилось больше всего. Интерес со временем не угас, и я продолжила тренироваться. Мама купила мне набор, а садовник Карла сделал большую мишень.
– Глаза были круглые и стеклянные. Губы по-прежнему дрожали, но Ава улыбнулась сквозь слезы.
– Это было весело.

– Я запомню.

Напряжение, сковавшее плечи, ослабло. Малахай вложил в ножны оба кинжала, прежде чем повернулся, взял Аву под руку, и они направились домой.

Им придётся уехать сегодня же ночью. Нужно сообщить Рису о случившемся. Предупредить Дамиана об их приезде в Стамбул. Позвонить…

– Хотя твои кинжалы намного лучше сбалансированы, чем мои.
– Ее голос становился всё более уверенным.
– А мне такие можно? Они могут пригодиться.

– Ты на мне будешь тренироваться?

– Вряд ли.

– Посмотрим. Какие ещё лагеря ты посещала?

– Хм… цирковой. Художественный. Сайферов. Фотографов. Искусства выживания в дикой местности. Конной езды. Фотосъёмки. Парусного спорта.