“ Господи, Бранка. Ты была всего в нескольких шагах от алтаря.

Чувство вины нарастало в моей груди. “Я объясню Киллиану”, - сказала я брату. “Это моя ошибка, и я ее исправлю”.

Он покачал головой. — Единственный способ все исправить — это выйти за него замуж, сестренка.

Низкое рычание завибрировало в воздухе. Сашино. “ Ее выбор, ” прорычал он. “ Ты сама это сказала. Ты собираешься взять свое слово обратно?

Алессио глубоко вздохнул, не сводя с меня глаз и игнорируя Сашу, которая оставалась рядом со мной.

“ Это твой выбор, Бранка? Вопрос Алессио прозвучал тихо, его глаза потемнели, как грозовые тучи.

“ Да, брат, ” пробормотал я. — Это он.

Тихо капал дождь, впитываясь в асфальт и оставляя пятна на моем платье. Погода была пасмурной, но мое сердце танцевало, потому что мужчина, которого я любила, был совсем рядом со мной.

“Почему никто не говорит мне ни хрена?” Алессио проворчал, затем прищурился на Сашу. “Ты не мой выбор для нее”.

— Но он мой, — заметила я.

В одно мгновение в воздухе повисло напряжение, а в следующее раздался визг. Коул выскочил из машины и побежал прямо ко мне. Отпустив руку Саши, я опустилась на колени и раскрыла для него объятия.

“ Тетя Бранка. Он бросился в мои объятия, и я поймала его. “ Я скучала по тебе. Я думала, ты бросил меня навсегда.

У меня сдавило горло. Я не понаслышке знала, что такое страх остаться позади, и никогда не хотела, чтобы мой племянник испытывал подобное.

“Я никогда не оставлю тебя”, - пообещал я. “Может, я и не вижу тебя каждый день, но я всегда буду рядом с тобой, приятель. Для тебя и твоей младшей сестры.

Кол закатил глаза. “Бабушка говорила, что дети много плачут”. Вокруг нас раздался смешок. “Если она будет слишком много плакать, можно мне просто переехать жить к тебе?”

“Ты бросишь свою маму и меня?” Спросил Алессио. “Это разобьет нам сердца”.

Кол тут же покачал головой.

“ Только ненадолго. Пока ребенок не перестанет плакать. Дождь прекратился, и первый луч солнца забрезжил между облаками. Коул подбежал, чтобы обнять своих родителей. “Я все еще люблю вас больше всех”.

Раздался еще один взрыв смешков. Ребенку было так легко снять напряжение.

Я выпрямился во весь рост, Саша навис надо мной. Плечи Алессио были расслаблены, но он все еще смотрел на него.

“Ты слишком сумасшедшая для моей младшей сестры”.

Саша усмехнулся. — А ты чертовски скучный.

Я стоял с Сашей и братьями Николаевыми, наблюдая за своей семьей. Люди, которые значили для меня весь мир и всегда были рядом.

Вспышка света заставила меня оторвать взгляд от моей семьи и посмотреть на крышу старого здания. Сердце замерло у меня в груди. Серебряный блеск винтовки отразился в лучах солнца. Она была направлена на Сашу.

Я не думал. Я отреагировал так же, как прозвучал хлопок.

Мое тело дернулось вперед, к нему. Боль пронзила меня, и мое дыхание оборвалось. Воздух наполнили крики, но все они были далекими, жужжание в моих ушах заглушало все это.

Мои глаза нашли лицо Саши, и наши взгляды встретились. Именно тогда страх и ужас, которые искажали выражение его лица, закрались в мою душу. Мое тело начало падать. Мои кости задрожали и начали сотрясать все мое тело. Мое зрение затуманилось.

“Блядь, котенок”, - грубо выдохнул он, когда его покрытые чернилами руки обхватили мое тело. Но я не почувствовала его прикосновения. “Какого черта ты это сделал?”

Я не была уверена, дрожал ли его голос или мое тело дрожало так сильно, что это повлияло на мой слух.

Алессио, Василий и Алексей что-то кричали на заднем плане, но я не мог разобрать ни единого слова.

“ Не бросай меня, черт возьми, — потребовал он грубым тоном, и тени в его глазах потемнели. “ Пожалуйста, держись. Ради меня, — отчаянно взмолился он. Затем он схватил меня за лицо. “ Смотри в оба. Останься ради меня.

Всегда.

Вот только я не была уверена, произнесла ли я эти слова. Его губы все еще шевелились, но я их не слышала.

Мир перестал вращаться. Ветер стих. Время застыло.

Затем все погрузилось во тьму.

Глава Шестьдесяттретья

САША

B

иип. Бип. Бип.

Ровные гудки автоответчика были единственным, что сохраняло мне рассудок.

Бранка была без сознания два дня. Каждая секунда тянулась как целая жизнь. Я не знал, сколько еще протяну. Я медленно сходил с ума. Если я потеряю ее, я знал, что все ставки будут сняты. Я бы не выжил. Без нее для меня не было жизни. Я бы последовал за ней в смерть.