Ну ничего себе! Как круто! Если тут много призраков, то можно вволю покультивировать. Всё же я на пике внешних меридианов, почему бы не увеличить своё развитие до внутренних меридианов? Я бы стал значительно сильнее! А тут такая возможно! И Ци этого призрака весьма вкусная, питательная.

— Я… я помогу вам! — выкрикнул я, бросаясь к четвёрке.

Призраки вились вокруг них целым облаком, били когтями по кругу света, скрежетали клыками и шипели. А свеча таяла с каждой секундой, расходуя силу, и круг света уменьшался.

— Брат Чжоу! — крикнул Су Чень.

— Я возьму их на себя, братья! А вы выбирайтесь живыми! И запомните меня! — выкрикнув это, я помчался к выходу, собирая в себя призраков и будто проделывая проход в их туче.

Призраки радостно влетали в моё тело, запускали в него когти — а корешки персика тут же хватали их и высасывали. Какая прелесть! Дармовая сила!

Недалеко от входа я сделал вид, что уже всё, мои силы закончились, застонал и упал на пол. Четвёрка со свечой пробежала мимо и буквально на последних секундах выскочила наружу.

— Спасибо тебе, брат Чжоу. Ты — герой, пожертвовавший своей жизнью ради нас! — пафосно заявил Су Чень, когда остановился. Я лежал ничком, делая вид, что всё.

— Он мне помог, а сам погиб! — всхлипнула Нин Цзя.

— Прости, Чжоу Юнь, твой поступок искупает всё твоё воровство трусов! — даже Му бай пустил слезу.

— Он ловил вкусных зайцев. — расщедрился на эпитафию последний из четвёрки.

— А может, вытащим его? — вдруг предложила Нин Цзя. — Он же недалеко лежит, если верёвку ему на ногу закинуть, то можно достать.

Все посмотрели на неё со странными выражениями.

— А что? — она удивлённо пожала плечами, мол, вы что, не понимаете? — Он же уже мог найти много разных сокровищ! Не пропадать же им? Мы разделим их между собой и будем всегда помнить брата Чжоу!

Вот сука! Я жизнью рисковал, спасая её, а она мой труп грабануть предлагает! Встретимся ещё раз — я её налысо побрею, тварь!

— Ээээ сестра Нин дело говорит. — согласился Су Чень. — У кого есть верёвка?

Так, надо что-то предпринять. А ну ка…

— Аыыыыууууу!!! — я стал стонать и дёргаться.

Потом медленно, будто с трудом поднялся на ноги. Скорчил соответствующую рожу- рот перекошенный, глаза я прищурил и закатил глазные яблоки так, чтоб они казались белыми и безжизненными. Встав на ноги, остановился, принюхался, потом с рычанием посмотрел на четвёрку у входа.

— Агрыгрыгрыыы! — заорал как можно сильнее и рванул к ним.

Разбежавшись, почти достиг их, но резко затормозил у выхода, имитируя, что тут есть какой-то барьер, сдерживающий меня. Четвёрка отпрянула и наставила на меня своё оружие.

— Что… что это с ним? — пискнула Нин Цзя.

— Он одержим призраками! — Су Чень отступил и сотворил несколько отгоняющих зло знаков руками. — оставим его. Неизвестно, что он теперь за тварь!

О, круто! Побившись немного в «невидимую преграду», отступил и, шаркая, побрёл в глубь подземелья. Там призраков должно быть больше, а значит, можно будет быстрее прорваться. Да и мало ли, вдруг где-то внизу есть какое-то сокровище? Не зря же тут это подземелье!

Это подземелье слегка напоминало прошлое, но только слегка. То выглядело так, будто его вот-вот построили и сухие трупы валялись, это же, наоборот, было полуразрушенными без трупов. Кое где потолок обвалился, кое где стены, повсюду было кучи мусора, но чем дальше я заходил, тем их становилось меньше — видимо, дальше сотни метров ветер не мог замести листья и пыль.

Следов животных я не видел, призраки явно отпугнули их от этого удобного для логова места. Зато мелких насекомых было в избытке — какие-то сколопендры всех размеров и цветов, клопы, тараканы, черви. Они все копошились в мусоре, расплодившись до ужаса без естественных врагов.

Сами призраки кружили где-то поблизости, высовывались из стен и потолка, скалились, но приближаться не спешили. А жаль! Дармовая энергия мне бы сейчас не помешала.

Я методично обыскивал комнату за комнатой, продвигаясь вглубь подземелья. Увы, слишком много времени уже прошло — вся мебель, что тут была, превратилась в прах, как и что-либо ценное, что могло быть. Даже металлические части превратились в ржавчину, которая рассыпалась от прикосновения. Часто какие-то черви копошились в бывшем металле, пожирая его. Было мерзко, к такому я прикасался кончиком меча, расшвыривая в стороны. Хм, может, червей наловить? Вдруг они какие-то ценные для алхимии? Не каждый червяк с удовольствием ржавчину жуёт! Но было слишком отвратно, и я не стал этого делать.